А я хочу жениться, или Охота на невесту

Я покорно шла за этой язвой, ему даже за руку меня тащить не пришлось, и мысленно ругалась сама с собой. Естественно, очень занятая сим полезным времяпрепровождением, я не смотрела под ноги. И очень скоро познакомилась с симпатичным пеньком, правда твердым. Зараза! Вот не везет!

— Даа! Тебя только глухой не услышит! — напомнил о себе эльф. Ты можешь вести себя поосторожней, мне еще тебя целой и невредимой нужно доставить к Наследнику Светлого Престола. А то приведу такую — всю в ранах, занозах и ругаешься нецензурными словами. Смотришь, еще решит, что ему подобная невеста не нужна.

— Я буду ему очень признательна, если он так решит, — прошипела я, потирая ушибленную коленку, — всю жизнь мечтала получить отказ от эльфийского принца. Слушай, ты мне идею подал, именно в таком виде предстать перед наследником, не помню какого престола, глядишь, и моя мечта сбудется.

— И не вздумай, — оценивающе осмотрел меня симпатичный блондинчик, с ног до головы, — он потом пару столетий пугаться малейшего шороха будет.

— Слушай, а как тебя зовут? — опомнилась я — А то, сосватал меня за принца, а кому я всю жизнь за это благодарна должна быть, не знаю.

— О да, милейшая дама, конечно, — практически пропел этот, пусть будет свах, именно свах, а не сват, сводниц вроде как называют свахами (это когда культурно хотят сказать), а сводников, сводников буду теперь называть так, — будем знакомы. Я Эллинор! — это чудо даже умудрилось изобразить поклон, — Мое полное имя тебе все равно не выговорить, так что зови меня коротко, Эллинор.

— Хорошо, если разрешаешь коротко, значит, буду тебя звать Элли, — удержаться от смеха не удалось, очень уж похожа ситуация на известную сказку, правда, вместо девочки, мальчик по имени Элли и даже дорога, неизвестно куда, есть, только не из желтого кирпича, — а меня Юлией мама с папой назвали.

Но эльф надулся и дальше шел молча, как надо мной издеваться, так он самый первый герой, а как над ним решила посмеяться, так мы обиженные маленькие детки. Хорошо хоть, у меня не такое больное самолюбие и я стойко переношу издевательства над моей бедной психикой. Дальше мы шли молча, и где-то через часок почувствовала, что все, идти не могу:

— Больше ни шагу не сделаю, — плюхнулась я на свое седалище, — устала.

— Вот уж не думал, что ты такая неженка, — усмехнулся Элли, но тоже остановился.

— А ты как я, по лесу от всяких странных личностей побегай, я потом посмотрю на тебя. И вообще, такое количество стрессов на один квадратный метр суток слишком много для меня одной. Так что, объявляю привал.

— Хорошо, — неожиданно согласился Эллинор, — я, обещал тебя покормить, а слово я привык держать. Он немного подумал и, достал из своей сумки что-то абсолютно неидентифицируемое, но, как оказалось, очень даже съедобное. Съев это нечто, со вкусом мяса, и отпив с опаской (уфф, кажется, спаивать меня не собирается, больше всего напиток похож на компотик) пару глотков из предложенной фляги, я сыто зажмурила глазки.

— И еще, ты обещал ответить на мои вопросы, — вспомнила я.

— Да, конечно, — нахмурился эльф, перспектива давать мне ответы, его, видимо, не прельщала. Но за язык-то никто не тянул.

— Как бы тебе попонятней объяснить, — задумался мой спутник.

— А как есть, так и рассказывай, не такая уж и непонятливая.

— Попробую. С чего бы начать? Твой основной вопрос был, почему тебя все хотят захомутать брачными узами? Так?

— Так!

— Тогда пошли умываться, — потянул меня за руку Элли, — вставай, хватит рассиживаться.

— Эй, это не честно! Ты обещал ответить на мои вопросы! — заканючила я.

— Сначала умываться, потом все остальное, тем более водоем рядом! — эльф был категоричен в своем намерении сейчас же меня привести в порядок. Конечно, я понимаю, что, после целого утра беготни по лесу, вряд ли выгляжу презентабельно. Но, мне кажется, что это верх бестактности, так прямо на это намекать. Ему что, настолько неприятно мое чумазое лицо? До этого было нормально, а сейчас уже не нравится? Какие невоспитанные нынче молодые люди пошли. Кошмар! Потерпеть немного неумытую меня не могут. Ага, кажется, пришли.

Ух, ты! Потрясающе! Мне очень нравится бывать на природе. Где еще можно увидеть столько красивого? За сегодняшний день у меня как-то и не было возможности полюбоваться окружающими видами, то от одного жениха убегать пришлось, то от другого. А теперь представился шанс отыграться за бесцельно потраченный день.

Обрамленное деревьями и кустами с красными ягодами, названия которых я не знала, озеро было невероятно живописным. Дух захватывало от всего этого великолепия.

— Давай, ты же хотела умыться, — голос эльфа выдернул меня из созерцательного состояния.

Я, как загипнотизированная, подошла к серебряной глади воды и нагнулась, чтобы, наконец, привести себя в порядок. Тишину, стоявшую над озером, разорвал мой дикий визг.

— Что? Что это такое? — я начала истерически тыкать пальцем в свое отражение в воде.

— Ответ на твой вопрос! — усмехнулся Элли.