А я рисую запахи и звуки

– Нет, я спряталась в кладовке не от Изабеллы, а подслушивая ректора и завхоза. – Девушка густо покраснела. – Они договаривались устроить ловушку для студентов, сбегающих из академии. Поэтому… не стоит ворошить это дело, раз ректор решила замять. И вам, и мне спокойнее будет.

Мы переглянулись с Яромиром и друг другу кивнули, соглашаясь с Лианой. В конце концов это ее право – жаловаться или нет.

В холле обнаружились Виктор и Феоза, привычно переругивающиеся между собой. Увидев нашу компанию, они выдохнули с явным облегчением.

– Вы тоже здесь? – удивилась Лиана. – Не пошли… – она осеклась, не желая озвучивать наши планы вылазки из академии.

– Нет, конечно! – опешил Виктор. – Ты же пропала. Мстислав всех на уши поставил, икру метал. Как мы могли оставить вас в подобном убийственном положении?

Демоны побери болтливых друзей!

– В следующий раз погуляем. Успеем еще. Не последний день живем, – успокоила мелкая Лиану и подцепила второй рукой под локоток Феозу.

Не прощаясь, девчонки отделились от нас и почти бегом бросились вверх по лестнице.

– Пошли общаться, плакать и оказывать поддержку, – прокомментировал Виктор, глядя им в след.

– Пойдем и мы к себе, – предложил Яромир. – Бал давно закончился, как бы кто из преподавателей не наткнулся на нас, придется объясняться.

Мы разошлись по своим комнатам. И началось мое мучение. Лиану я не видел целых семь дней! И кто придумал каникулы?

Я пытался уговорить себя, аргументируя, что совсем не интересую девчонку – невозможно было не заметить то, как она отпрянула от меня, когда поняла, кого от страха заключила в объятия. Воспоминания доставляли боль, а тоска по пигалице не проходила. Мучительно хотелось увидеть ее. Хотя бы со стороны. Убедиться, что с ней все в порядке.

Как она после той ночи? Дори говорила, что Лиану мучали кошмары. Она с ними в итоге справилась? Или до сих пор не может нормально спать?

Беспокойство о ней меня убивало.

Подобная зависимость бесила, но поделать я ничего не мог. Даже попытался применить самогипноз, однако либо что-то не доучил по деликатному и сложному предмету, либо в сердечных делах он был бесполезен.

В день, когда студенты возвращались в замок с каникул, я с утра и до самого вечера проторчал у ворот. Но Лиана не появилась.

– Хватит здесь околачиваться, больше приезжих сегодня не будет, – рыкнул греот Лежбинский, обеспокоенный моим сегодняшним бессменным дежурством в парке. Он запер ворота и поковылял к себе, через каждый шаг подозрительно оглядываясь.

Пришлось и мне плестись в замок, казавшийся в последние дни клеткой. Если бы не правило, запрещающее выходить из академии без письменного одобрения ректорши, я мог бы во время каникул пусть не общаться, но хотя бы видеться с Лианой. И сейчас наверняка знал бы, отчего она не вернулась.

Но нет, приходилось маяться из-за отсутствия вестей.

С Лианой что-то случилось? Решила бросить академию? Перевестись? А быть может, она заболела?

Рой вопросов, жалящих меня прямо в сердце, одолевал и нагнетал напряжение.

– С утра начнутся лекции, а пигалицы до сих пор нет в замке! – выпалил я, вернувшись в свою комнату, в ответ на вопросительный взгляд Виктора.

Друг лежал на полу, согнув ноги в коленях, и, по-видимому, до моего прихода отжимался. Мое появление его отвлекло от занятия, переключив на более интересную тему.

– Ты не мог ее пропустить? – предположил он самую логичную версию и уселся, поджав под себя скрещенные ноги.

– Нет, – процедил я сквозь зубы и сорвал с себя влажную футболку, собравшую за длинный жаркий день, наверное, тонну пота и пыли. Погода стояла знойная. – За ужином Дори сказала, что соседка еще не приехала, а после я от ворот никуда не отлучался.

– Да ладно тебе раньше времени кипишить. Вернется, куда она денется?

– После того, что устроила на балу Изабелла…

– Так ничего же страшного не произошло. Живая и здоровая твоя Лиана. Из-за такого не бросают престижное обучение.

– Тогда с ней что-то могло случиться во время каникул…

– Она с родителями. Если предки ее не угробили до совершеннолетия, то теперь уж точно смогут позаботиться, ты так не думаешь?

– Наверное, – был вынужден согласиться я.

– Ложись спать. Как с утра охрана откроет ворота, так и явится Лиана. Наверняка, сегодня просто не успела до закрытия, все-таки с пригорода приходится добираться. Стоит в тележной электронике одному проводку отойти, и вся колымага застрянет, пока не починишь. А у них нет денег на хорошее грузовое авто, не помнишь, что ли? Наверняка старьем пользуются.

– Да, – уже с большим облегчением согласился я. – Наверное, так и было. Тогда утром…

– Собираешься ее снова поджидать у ворот?

– Разумеется.

– Серьезно? Сам же говорил, что она от тебя шарахается, будто воняешь грязными носками.

– Просто хочу убедиться, что с ней все хорошо.

– В столовой убедишься. Как другу тебе советую, не напирай. Мягче ступаешь, быстрее дойдешь.

Виктор оказался прав. На завтраке Лиана снова сидела за своим любимым дальним столиком с Дори и Феозой. Каникулы наконец завершились, и подруги воссоединились. А я снова имел счастье наблюдать за пигалицей со стороны.