За одиннадцать лет, прошедших с нашей первой встречи, Семен, конечно, изменился. Но ему возраст был к лицу. Объективно Шведов был притягательным мужиком. И дело даже не в его благородной седине, ярких глазах на загорелом дочерна лице, и не в его атлетичной фигуре. А в темной ауре, которая окружала этого мужика. Все же люди в большинстве своем довольно странные. Когда все хорошо, они начинают вертеть головой по сторонам, выискивая проблемы на свою задницу. А такие мужики, как Шведов — это всегда фейерверк эмоций. Это драйв. Это опасность. Классный способ пощекотать нервы. Недаром бабы липли на него, как мухи на мед, хотя он с ними обращался как с мусором.
— Нет, Сём. — Бутенко пожал Шведову руку. — Я как раз делюсь с Верой хорошими новостями.
Семен отрывисто кивнул. И в меня впялился.
— Значит, все позади?
— Я почти в этом уверен. Но не забываем проверяться каждые шесть месяцев, окей? Буду напоминать. И еще во вторник нужно сдать анализы.
— Опять?
— Всего-то кровь. Это обязательно, Вер. Надо глянуть, как справляется организм с химией.
Я вяло кивнула, Бутенко ободряюще улыбнулся, поправил мне капельницу и умчался по своим делам. Я перевела взгляд на трубку, куда медленно капля за каплей просачивался яд.
— Долго еще?
— Мог бы не приезжать, если спешишь.
Я кусалась по инерции, чтобы хоть так разогнать апатию, но она не разгонялась и как будто, напротив, становясь все сильнее со временем. Бывали дни, когда я поднималась с постели, чтобы только сходить в туалет.
— Я спешу лишь поскорее тебя забрать. Разве ты не хочешь отсюда смыться?
Я вяло дернула плечом.
— Посмотрим фильм. Кстати, ты определилась с проектом дома?
— Мне все равно. Какой построишь — такой и будет.
— Нам же вдвоем там жить. Вер…
Шведов опустился рядом со мной на койку, осторожно обхватил ладонью щеку, вынуждая поднять на него глаза.
— Что?
— Сдавайся, а? Я же тебя все равно не отпущу.
— Ну, да. Чем не повод мне сдаться… — я растянула губы в ироничной улыбке. Хотя, если честно, я понимала, о чем он. Мы как будто были спаяны нашими бедами. Нормальных людей скандалы разводили по разным углам, а мы… Мы словно с каждым таким эмоциональным всплеском еще сильнее врастали друг в друга. Обнажая еще кусочек своей души, своих комплексов, страхов, морального уродства… Как будто подчеркивая все-все свои несовершенства, выпячивая их. Крича — вот я такой, да. Изувеченный. Но я хочу любви. Ты меня любишь? Люби, пожалуйста…
— Ладно, Вер. Я понял. Тут, кажется, сейчас лекарство закончится. Пойду, позову медсестру.
Но звать никого не пришлось. Эля сама вернулась. Убрала иглу, наложила повязку и снова ободряюще пожала мне руку.
Домой ехали в гнетущем молчании. Семен вообще по своей сути был молчуном. С одной стороны, мне это очень в нем импонировало (как по мне, нет ничего хуже мужика-балабола), но с другой — это никак не облегчало нам жизнь. Порой я вообще не понимала, что у Шведова на уме. Мы встречались полгода, когда я не выдержала и сама полезла к нему в штаны. Ну, просто это же было ненормально — столько встречаться, целоваться до умопомрачения и… этим все ограничивать.
— Постой-постой, малыш, ты что? — тормознул меня Шведов.
— Я хочу тебя, — заливаясь краской, прошептала я. — А ты? Разве тебе не хочется?
— Хочется, конечно.
— Тогда почему ты… Почему не…
Теперь-то понятно почему. Просто ему было кого трахать. А тогда…
— Вер, ты же девочка, да?
— Да, — смутилась я.
— Ну вот. Как я могу тебя как какую-то шлюху пользовать? Ты же мне не для этого нужна.
— А для чего?
— У меня к тебе все серьезно. Я хочу с тобой по-человечески. Замуж там, детишек…
Я не понимала, правда не понимала, как одно мешает другому, но была так счастлива это услышать, что не нашла, что ему возразить. Страшно смутившись, сказала только:
— Мне просто хочется… Так хочется.
— Уверена? — Семен чуть сощурился. А я хоть и растеряла всю уверенность тут же, кивнула.
— Ну, мы ж не в средневековье живем. Сейчас необязательно жениться, чтобы… ну ты понял.
Не сумев выдавить из себя больше ни слова под его пристальным взглядом, я сникла.
— Хочешь сказать, я старомодный?
— Немного, — едва слышно шепнула я. Не знаю даже, как он различал смысл слов.
— Может быть. Но знаешь, давай все же разыграем эту партию до конца. Хочу, знаешь ли, чтобы наша первая брачная ночь была действительно первой.
— Ты делаешь мне предложение? — ничего не понимая, спросила я.
— Да, Вера. Ты согласна?
— Конечно.
И мы правда поженились. За два дня до Нового года. Был большой праздник, куда Семен пригласил «кучу нужных людей». А с моей стороны пришли только мама и соседка тетя Таня с мужем. Семен водил меня от одного знакомого к другому и, кажется, по-настоящему кайфовал от того, как я «заходила» всем этим шишкам.
Под занавес вечера я спросила, о чем он думает.
— Я думаю, что ты большая моя удача, Вера. Я все сделал правильно.