А как бы было хорошо!

– Красиво, – оценивающе оглядев Плетневские хоромы, сказал Семен, когда вошел в дом, и без всякого перехода обратился к Рите, – Я, собственно, за тобой.

Рита, зажмурившись, покрутила головой, выражая тем самым непонимание, а сказать ничего не смогла.

– Не доходит? – улыбнулся Семен. – В ресторан со мной пойдешь, так понятно?

Рита опять не нашлась, что ответить, только промычала что-то нечленораздельное. Но потом, как будто разозлившись на себя, еле слышно пробормотала:

– Ты со мной в ресторан собрался пойти? Я же тебя опозорю!

– Глупости не говори, – вдруг серьезно сказал Семен тоном, не терпящем возражений, и, нахмурив брови, подтвердил. – Сегодня в семь, поняла?

– Ну хорошо, – вдруг согласилась Рита. – Только вот хозяев дома нет.

– А что, с ними какие-то проблемы? – на всякий случай уточнил Семен.

– Хм, начать с того, – смешливо объявила Рита, – что они в тебя не верят.

– Как это? Как в Карлсона? – теперь со всей дури рассмеялся Семен.

– Ну да, – согласилась Рита. – Думают, что я тебя выдумала.

– Смешно, – утеревшись платком и засунув его обратно в карман, сказал Семен и перевел разговор на другую тему. – Так, может, мне запретить тебе работать? Поедешь со мной…

– Нет, ну что ты… – заволновалась Рита. – Они хорошие, и мне здесь с ними хорошо. А без работы я заскучаю там у тебя…

– Ладно, вечером поговорим, – закруглился Семен и передал Рите визитку с реквизитами ресторана.

Вот так задача, подумала Рита, когда брат ее Семен исчез из поля зрения.

В ресторане она не была, пожалуй, с самого школьного выпускного вечера. Она и не знает, как там себя вести. И что надеть. Ой, и вообще…

Рита пометалась по комнатам, судорожно вспоминая, чего она еще не доделала по дому, и, наконец, оставшись довольной своей инспекцией, зашла в свою комнату и плюхнулась на кровать.

Пусть все будет, как будет, расслабившись, подумала она и решила больше не заморачиваться ни на какие затруднительные вопросы, касающиеся сегодняшнего мероприятия.

В ресторан она явилась в самом что ни на есть простом платье, которое гости Семена потом признают чуть ли не самым элегантным именно по этой причине. В руки взяла обычную маленькую сумочку под цвет платья, ну а с обувью у нее не было проблем никогда. И не надо забывать, что у косметолога она побывала буквально вчера.

Ее облику удивился даже сам Семен, привыкший воспринимать сестру за обычную клушу, и, не поверив своим глазам, несколько минут буквально рассматривал ее как модель на подиуме.

– Сеня, ну ты что, с ума сошел? – бормотала Рита, не зная, куда себя деть от смущения, и одними только глазами умоляла его усадить ее уже за столик.

– И что это тут у нас за красавица? – вдруг раздался громкий незнакомый голос откуда-то у Риты из-за спины и, обернувшись, она увидела крупного представительного мужчину лет сорока.

– Вот, познакомьтесь, – радостно обращаясь к незнакомцу, продекламировал Семен. – Моя сестра Рита. А это Эдуард Петрович, наш дорогой меценат.

Рита опять засмущалась, и тогда только до Семена дошло, что надо поскорее усадить уже всех за стол.

Там расположились и вели непринужденную беседу еще двое гостей Семена, и он также представил ее и им.

Гостей звали Олегом и Петром, их Семен объявил почему-то без отчеств, и они тоже были связаны с ним по работе.

Разговор за столом шел сначала о делах. О том, какая редкость, это панно, которое Семен уже получил от Эдуарда Петровича и отправил в Сочи. И какие в дальнейшем их ждут проекты, и планы, и перспективы, и все такое.

Рите, конечно, это все было неинтересно, но она изо всех сил делала вид, что внимательно слушает. А на самом деле она параллельно изучала меню и заказанные Семеном кушанья с целью применить эти ценные познания на своей кухне. Ведь Плетневы любили вкусно поесть и, честно говоря, она порой уже и не знала, чем их удивлять.

Время от времени Эдуард Петрович отпускал в адрес Риты почти непристойные комплименты, а Семен дивился тому, какая бы из них получилась семейная пара, не упусти они свой шанс.

По его наблюдению, Эдуард Петрович так был бы и не прочь, а вот Рита, кажется, не въезжала. И о чем она только думает, недоумевал Семен. Ведь Эдуард Петрович такой роскошный вариант!

Жена его давно умерла, сын вырос и живет отдельно. О материальной составляющей и говорить нечего. А уж как бы был рад он, Семен! Мечта…

Рита, конечно, сильно младше Эдуарда Петровича, лет на восемь, что ли? Но это и не плохо, с другой стороны.

Олег, между тем, провозгласил очередной тост, и компания дружно взялась за бокалы.

– А вот что с твоим тезкой, Петро? – резко поменяв тональность разговора, вдруг спросил Олег, когда все опустошили свои чарки.