А коты тоже люди!

Леха, как привязанный, шел за перламутровой кошкой, жадно раздувая ноздри.

«Вы действительно можете менять структуру вещества?» – спросил Сергей, поворачивая голову в сторону пристально смотревшего на огонь старичка.

Что такое структура? – все так же не отрывая взгляд от огня, спросил старичок.

«Вы можете превратить воду в бензин или керосин?» – спросил Сергей и тут его внимание привлекли маленькие Лада и Леха, которые гоняясь друг за другом, чуть слышно пищали.

Нет проблем! – коротко ответил старичок, продолжая смотреть в огонь.

Значит, вам нужен образец материала, в который вы должны превратить воду и больше ничего?» – попробовал уточнить Сергей.

Только не очень большое количество. Превратить воду в золото я не смогу, а только в жидкость, – отстраненно сказал старичок.

Только теперь Сергей начал обращать внимание на отстраненное состояние старичка.

«Что у вас случилось? Может быть я смогу чем-то помочь вам?» – спросил Сергей, смотря как по изборожденным морщинами щекам домового текут слезы.

Встав на задние лапы, Сергей лизнул шероховатым языком щеку домового, мигом ощутив, какая она соленая.

«Слезы, как у человека соленые», – определил Сергей, потеревшись спиной о ногу домового.

Я живу достаточно долго. Последние триста лет в этом доме. Купец Богомолов построил этот кирпичный лабаз для хранения заморских товаров, которые он возил из страны красноголовых. Что это за страна, я не знаю, но купец очень боялся служивых людей, – начал монотонно рассказывать домовой, потирая сухонькие руки.

«Купец возил в Москву опий и план?» – уточнил Сергей, чувствуя, что напряжение нарастает с каждой минутой.

Домовой впервые посмотрел на Сергея с интересом.

Откуда ты знаешь про наркотики кот? – спросил домовой, погладив маленькой ручкой лоб Сергея.

«Для чего же надо в доме иметь такие секретные места, если не для хранения запрещенного товара?» – мысленно спросил Сергей, не зная, как перейти к вопросу, который его больше всего интересовал.

Этому дому осталось жить день, от силы два. Куда я пойду на старости лет? Кому нужен старый домовой? – устало сказал старичок, роняя руки вдоль туловища.

«Что случилось с домом? По виду это вполне крепкий дом», – заинтересованно спросил Сергей, поднимая голову с лап.

Мимо правой передней лапы в это время проскочила перламутровая кошка, а за ней подняв хвост трубой, с пронзительным писком несся Леха.

Лада споткнулась, и тут же на нее набросился Леха. Сноровисто перевернув кошку на живот, Алексей пристроился сзади и начал активно работать бедрами.

Девочка изголодалась по мужской ласке. До сегодняшнего дня ей никто не нравился. Но Лада чувствует оседание здания и стремится взять от жизни все, что можно.

Сергей вопросительно посмотрел на Домового и тот начал рассказывать:

Когда за купцом пришли служивые люди, он открыл створы, и все подвалы были затоплены.

Три месяца искали в доме, но ничего не нашли, ведь кызылбашевскую траву[27] и опий купец хранил в самом низу подвала.

Даже привозили водолазов из Ярославля и Твери, но те тоже ничего не нашли.

«Какие водолазы в семнадцатом веке? Ты что-то путаешь, дедушка», – перебил Сергей, внимательно слушая домового.

Его, профессионального боевого пловца учил какой-то домовой! Все источники говорили, что водолазы на Руси появились в девятнадцатом веке! По крайней мере так твердили все преподаватели, которых водолаз – инструктор слушал каждые полугодие на протяжении почти двадцати лет.

Вы, господин кот, конечно очень эрудированны и умны, но должны знать, что Домовые очень древний род и никогда не говорят неправды! Мы можем не сказать правды, но лгать не можем! Это противно нашей сущности! – выпрямился в кресле домовой.

«Прошу прощения, если я вас обидел. Никто никогда не говорил мне, что в семнадцатом-восемнадцатом веке на Руси существовали водолазы!» – как можно убедительней сказал Сергей, кляня себя на чем свет за неуместные высказывания.

Понимаете, господин умный кот, Домовые исключительно любопытные создания. А так как мы маленькие, то можем притаиться, и слушать о чем говорят люди! – разошелся домовой, всплеснув руками.

«Вы так интересно рассказываете! Этого ни в одной книге не прочтешь!» – почти искренне выдал Сергей, продемонстрировав на морде крайнюю заинтересованность.

Через два дня после начала обыска, когда акцизные сидели за рюмками хлебного вина[28] в нижней трапезной, я подслушал разговор. В Ярославской епархии, откуда привезли водолазов для ремонта запруды на притоке Волги, украли два пуда кизилбашевской травы, предназначенной для водолазов. Взять эту траву было неоткуда, и поэтому пошли к нашему купцу. Искали эту зеленую отраву!

У купца еще оставалось семь пудов травы, но он ее не отдал, а татары не продали не только травы, но и табака.

«Совсем ничего не понимаю. Вы хотите сказать, что водолазам выдавали табак, кызылбашевскую траву, то есть анашу и водку? И все это поставлял наш купец?» – искренне удивился Сергей, садясь перед маленьким Домовым на задние лапы.