А кто виноват? Кот!

– Жехар Комнетёс к вашим услугам.

– Вы наняты, думаю, что Кайранель будет рад вновь вас увидеть и в деньгах не обидит.

На глазах гнома появилась слёзы, которые он тут же смахнул и повернулся к толпе.

– Позволите, госпожа Летиция мне самому заняться наймом работников?

– Да, конечно, приступайте.

После её слов из очереди вышли три неопрятных бугая, развернулись и, шушукаясь между собой, удалились.

– Уважаемый Жехар, разрешите переговорить с вами, с глаза на глаз? – гном поклонился и отошёл с госпожой подальше от толпы. – Тут такое дело, в замке не осталось слуг совсем, там просто ужас, мебель поломана, конюшни не убраны, из животных только мой Гром остался, чудом не сбежал. Кухня в плачевном состоянии, в комнатах пыль.

Глаза Жехара увеличивались по мере озвучивания проблем.

– Не думал, что земляной дракон окажется таким… – договаривать гном не стал, Лети не узнала, что он думал о временном наместнике. – Я понял, кроме постоянной прислуги найму несколько девушек, для быстрой уборки комнат.

– Как же я вам благодарна, если вы не против, то я пройдусь по магазинам. Через сколько за вами прийти?

– А зачем, госпожа? Все кого я выберу, через час уже будут в замке, староста довезёт на своих коврах. Всё равно они у него простаивают без дела, а так монетку заработает.

– Вот спасибо, – девушка пожала руку гному, улыбнулась и направилась в сторону лавки с одеждой.

– Жехар, не думал, что ты такой злопамятный, – послышался громкий возглас, заставивший Лети обернутся. – Столько лет знакомы и ты меня не хочешь брать? – на управляющего надвигался невысокий полный мужчина. Ещё секунда и его круглый упругий живот собьёт сухонького гнома.

–  А это ты своей сестре спасибо скажи…

– А при чём тут моя сестра? Ты не мешай сухой горох с икрой! Лучше меня, повара во всех нижних землях не сыскать, бери…

– Девушки, мужчина правду говорит? – тихо спросила у модисток Летиция.

– Да, – прошептала одна из них. – В жилах повара Драгомета течёт кровь и гномов, и великанов, а кто-то поговаривает, что и драконов. Его сестра долго была помолвлена с вдовцом Жехаром, но в один прекрасный день разорвала помолвку.

– Вот он и не может простить Драгомету, что тот разрешил сестре своевольничать. Сейчас они даже не разговаривают при встрече.

– Значит, готовит хорошо? – обе девушки кивнули. Летиция задумчиво посмотрела на мужчин и двинулась обратно, решать спор. – Друзья мои, так мы до замка не доберёмся, да ещё и без ужина останемся, – увидев хозяйку замка, двое обозлённых мужчин притихли. – Давайте я разрешу ваш спор. До меня дошли слухи, что повар Драгомет самый искусный повар, по крайней мере, в этой деревне. Так что, Жехар, прошу всё же принять его в наш коллектив и личные проблемы решать в нерабочее время. В противном случае уволены будете оба.

Жехар не ожидал, что милая хозяйка может быть настолько строга, поэтому быстро кивнул головой и извинился:

– Был неправ, непозволительное поведение для управляющего, обещаю, что больше вам не придётся за меня краснеть.

– Тогда я спокойна, доверяю вам дальнейший отбор, а сама отправляюсь завершать свои покупки. К ужину буду, – эти слова предназначались повару.

Стоило хозяйке отвернуться и удалиться, как Жехар сделал недвусмысленный жест двумя пальцами перед глазами в сторону повара, означающий: «я не спущу с тебя глаз».

Глава 37. Орки

– Я думаю, что трёх платьев будет достаточно, – Летиция пощупала почти опустевший кошелёк. Девушки-модистки заметно расстроились, они надеялись на хорошую прибыль, как и у других продавцов. – Ещё я возьму вот эту тёплую накидку, – Лети восхищённо водила рукой по мягкой ткани.

– Прекрасный выбор госпожа, шерсть горолона славится тем, что вещи из неё всегда тёплые и долговечные, – поклонилась одна из девушек.

– И мне бы нижнее бельё посмотреть, – чуть краснея, прошептала Летиция.

– О, конечно-конечно, пройдёмте в дамскую комнату, у нас прекрасный выбор, на любой цвет и вкус, – вторая указала взглядом на белую деревянную дверь.

Через полчаса довольная Летиция вышла из магазина, обвешенная пакетами.

– Госпожа… – улыбка с лица девушки медленно сползла, стоило ей увидеть, кому принадлежал голос. – Позвольте мне донести ваши пакеты, – большая, просто огромная ладонь потянулась к вещам.

Лети сглотнула и безропотно отдала покупки. Высокий орк улыбнулся, показывая два длинных белых клыка. Девушка икнула. Зрелище для попаданки было шокирующие, улыбка не добавила его лицу доброты, оно скорее стало озлобленным.

Они так и стояли, не двигаясь, молча разглядывая друг друга.

Первым опомнился орк, поклонился и представился.

– Пурлок Моридёр, меня для личной охраны госпожи нанял Жехар, – орк повёл широким носом, будто к чему-то принюхиваясь.

– Жехар значит, – лишь услышав это имя, Летиция, наконец, смогла расслабиться и вздохнуть полной грудью. Она же в своей голове уже попрощалась и с вещами, и с деньгами, решив, что это зеленоватая гора мускулов бандит с большой дороги.