А кто виноват? Кот!

Садарис хотела быть всегда молодой и красивой. Засела в её голове крамольная мысль: вот отправится старый король в горы, где, по слухам, находится сокровищница ни кого-нибудь, а самой Магии, что даёт сил любому просящему, и пропадёт он там в поисках артефакта.

Только всё вышло не так, как предполагала девушка.

Король Корбус Шестой выслушал пожелание невесты и неожиданно согласился с просьбой дочки министра, но дал женихам времени на нахождение артефакта, два дня.

Молодой Кай летел к горам, не отдыхая. Возможно, крылья любви несли его, придавая больше сил.

На удивление в тот день и погода была прекрасной  солнечной и безветренной, и пещера, будто никогда не пряталась, нашлась сразу за первым уступом.

Воровато оглядываясь, дракон поменял ипостась, и уже человеком вошёл внутрь. Горы золота, драгоценных камней и статуэток. Всего хватало в огромной пещере.

«Где же искать этот молодильный камень? – едва мысль промелькнула в голове дракона, как с вершины ближайшей золотой горы скатился тяжёлый и серый булыжник. – Он?».

Не успел Кайранель прикоснуться к артефакту, как раздался гром, и возле мужчины появилась улыбчивая девушка в лёгком голубом платье.

«Ах, ах, ах. Благородный воин, и воровать?», – её губы были сомкнуты, но он прекрасно слышал мелодичный голос у себя в голове.

– Леди Магия… –  прошептал тот и склонил голову.

– Ну, я. Зачем воруешь мои богатства? Знаешь, что за это будет?

Молодой человек сник и молча кивнул. Он понимал, что просто так ему не уйти из пещеры. Сердце заныло от безысходности. Он потеряет ту, которую любил.

– Прости, – дракон упал на колени перед девушкой. – От любви голову потерял, на воровство решился. Благородная Магия, подари мне этот камень, отслужу тебе верой и правдой.

Девушка рассмеялась, положила руку на голову молодому человеку и произнесла:

— Как только любовь пройдет, и откроются твои глаза, понесёшь наказание, Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель нижних земель Цветочного королевства.

Раздался негромкий хлопок, и молодой человек оказался перед королевскими воротами. А его руки оттягивал тяжелый камень-артефакт.

Глава 5. Серый камень

Кайранель был безмерно счастлив: он справился с заданием за один день. Вредная Магия его простила, условно, конечно, но не убила же. Он обязательно отслужит. Вот женится, родятся дети, а потом состарится и уже дряхлым стариком пойдёт отдавать долг.

А над головой мечтателя, тем временем, раздался тихий смешок.

Молодой человек вбежал в покои, что ему отвели на время нахождения в замке. Аккуратно положил камень на пол возле стола и направился к высокому шкафу, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Он не мог предстать перед прекрасной Садарис в пыльном камзоле со взъерошенными волосами на голове.

Кай посмотрел в высокое зеркало, остался доволен своим видом, развернулся и направился к столу.

Он не сразу понял, чего не хватает. Улыбка медленно погасла, по старому замку разнёсся громкий вой, переходящий в рык.

Молодой человек выбежал из комнаты, схватил первого попавшегося под руки служку и затряс его, громко крича: «Кто? Кто украл камень? И куда пошёл?».

Слуга, словно рыба, разинул молча рот и вдруг упал в обморок.

– Господин Кайранель, господин Кайранель! – запыхавшийся распорядитель бала бежал вдоль длинного коридора прямо на дракона. – Вас все ищут, быстрее! Случилось чудо – камень-артефакт доставлен невесте!

– Что? – взревел Кай, оттолкнул запыхавшегося толстяка и ринулся вперед.

– Мой дорогой наместник. Я рад тебе сообщить, – с трона сошёл король, раскинув руки в стороны. – Молодильный камень добыт и в короткие сроки доставлен к ногам невесты. Ты только не огорчайся, Кайранель, что не тобой. Но таково было условие девушки, она захотела проверить вашу любовь к ней.

– Это я! Я… нашёл и принёс камень! – забыв склонить голову перед королём, разгневанный молодой дракон прошёл вперёд и остановился перед удивлённой невестой, рядом с которой восседал дряхлый соперник. – Но его у меня украли, достопочтенная Садарис.

– Это ложь! – потряс морщинистой рукой правитель соседнего государства. Я требую наказать наглого выскочку. Меня так ещё никто не оскорблял!

Над головами присутствующих гостей и вельмож раздался переливчатый смех, который, похоже, услышал лишь Кайранель.

– Ваше величество… Примук… – глаза Корбуса метали стальные молнии в сторону обезумевшего Кая. – А мы сейчас проверим, кто из вас говорит правду. Если вы лично нашли и принесли камень, то стоит лишь пожелать вновь стать молодым, как ваша просьба будет исполнена. А если не вы… – Примук не дослушал Корбуса и тут же положил ладонь на серый камень.

– Желаю стать молодым и красивым, хочу быть достойной парой своей дорогой невесте, – в зале воцарилась полная тишина, даже мухи замерли на лету.

– Вот, что и требовалось… – Кай поднял руку в уличающем жесте, а его глаза широко раскрылись… – Но, но, но этого не может быть…

Старый, дряхлый король на глазах молодел. И вот уже на ошарашенную толпу смотрел красивый высокий черноволосый, кареглазый широкоплечий мужчина, силы немерянной и роста немалого.