А кто виноват? Кот!

– Так, отставить слёзы, ещё точно ничего не известно! Позови Пурлока, пусть съездит за вестником.

– Он уже уехал, должен очень скоро вернуться. Мы не стали вас будить, слышали, как вы не спали полночи.

– Хорошо, Сьюзи, спасибо тебе большое. Я сейчас выйду. Господин Шермельхан уже проснулся?

– Да, госпожа Летиция. И не только проснулся, но и уехал. Просил кланяться вам и сказал, что отправляется к королю доложить, что произошло на границе нижних земель, – и совсем тихо добавила: – Он говорил оркам, что очень скоро станет новым правителем нижних земель, так как границу нужно охранять.

– Хорошо, иди, Сьюзи.

Летиция собралась с силами и вышла из комнаты, но сегодня она не пошла на кухню, а почему-то отправилась в столовую.

Провела по скатерти рукой и села за стол. Долго смотрела в одну точку на стене, пока кто-то не тронул её за плечо.

– Госпожа, я завтрак принёс, – Драгомет поклонился, а один из поварят поставил перед девушкой тарелку с дымящейся кашей, нарезанный сыр, чашку и фарфоровый чайник.

– Приехали, приехали, орки приехали, – в столовую вбежала Сьюзи. Её улыбающиеся лицо вселило в Летицию надежду. Она вскочила с места и побежала в сторону холла.

– Что? Что там пишут? – девушка протянула трясущиеся руки к небольшому журналу.

– Пишут, что прорыв ликвидировали, как и всех тварей, – тихо произнёс орк.

Девушка развернула колонку с заметкой и вчиталась:

– Кайранель… – газета выпала из рук госпожи, и она медленно осела на пол.

– Летиция, милая, как я рад, что смог до тебя докричаться, – Лети села и поняла, что совершенно ничего не видит. Вокруг была непроглядная темень.

– Мерило? Ты где? – она попыталась руками нащупать пушистый комок.

– Я тут, смотри вправо, – Летиция повернула голову и увидела маленький, еле заметный огонёк.

– Что с тобой случилось, ты где? – задала она вопрос.

– С Кайранелем случилась беда, замок неразрывно связан с ним, а с замком и я.

– Он погиб, – всхлипнула госпожа Больрогорн.

– Нет, он жив, – тихо ответил Мерило.

– Но, земляной дракон сказал, что видел, как мой муж пал от лап монстров. И сегодня в вестнике написали.

– Не верь дракону, он тебя обманывает. Я же жив, значит и Кайранель жив. Крепись госпожа. Надейся, ищи и верь.

Девушка распахнула глаза, ей под нос подсунули ужасно пахнущую склянку.

– Пришли в себя, – Жехар убрал пузырёк в маленький сундук. – Не пугайте так больше своих слуг, – улыбнулся он и пощупал пульс на запястье. – Отдыхайте, госпожа Летиция, мы будем скорбеть вместе с вами. Займёмся похоронами…

– Так, отставить! Мерило мне сказал, что Кайранель жив, никаких похорон! А на крайний случай у нас есть Тихомир, как только вернётся от короля, я поеду искать мужа!

Все, кто находились в комнате, заулыбались.

– Я так и знал, что этот земляной гад преследует какие-то свои цели, – Драгомет с силой сжал подлокотник.

– А вот какие нам нужно выяснить, – Жехар посмотрел на хозяйку.

– Я слышала, что он хочет быть правителем нижних земель. Не будем провоцировать земляного дракона и посмотрим, как будут развиваться события дальше. Власти захотел чужой. Мы ему устроим власть! Ещё умоется нашими слезами, – такой решительной Летиция давно себя не чувствовала. – Так, все одеваем траур, замок украшаем, как того требуют драконьи обычаи. Сьюзи, позови белошвеек, пусть сошьют мне траурный наряд. Если нужно, я сама поеду в замок к королю и выкраду Тихомира. Загостился он что-то. Давно должен был вылечить всех раненых.

К вечеру приехали белошвейки с красными тканями. Оказывается, в этом мире траурные одежды были того цвета, какого была магия дракона.

Вся челядь была одета в красные одежды разных оттенков.

Летиция выбрала ярко-малиновое платье и шляпку в тон. А ещё потребовала вуаль, но чёрного цвета.

Всё было готово к приезду земляного дракона.

Народ не ошибся. На следующее утро дракон заявился в замок, но не один, а с целой дружиной солдат.

Летиция вышла встречать наглого дракона, не помнящего, кто его спас.

– Господин Шермельхан, какими судьбами? Я сейчас не принимаю гостей, у меня траур.

– Летиция, я соболезную вам, но у меня приказ короля, – он подал свиток девушке. – С сегодняшнего дня всё, что принадлежало господину Кайранелю, переходит в мои владения. Я единственный, кто может распоряжаться сокровищницей огненного дракона, его замком…

– А как же я? Мне вообще ничего не положено, как жене? – удивлённо перебила девушка улыбающегося дракона. – Меня, вдову легендарного наместника выкидывают на улицу?

– Что вы, госпожа Летиция. Откуда такие ужасные мысли. Вы тоже, как и всё имущество переходите ко мне. Вскоре состоится свадьба, готовьтесь.

– Что? – девушка невольно сделала шаг назад. – Какой бред, я не вещь. Я женщина свободная и сейчас же собираю вещи…

– Голубушка, приказы короля не оспариваются, – Шермельхан сильной рукой подхватил девушку под локоть. – Я позволю вам неделю носить траур по господину Кайранелю, но потом всё, свадьба и навеки вместе.

У Летиции в голове не укладывались варварские обычаи этого мира. Как сам король мог такое позволить?