А можно выйти?!

Нда. Как-то я за всеми этими приключениями забыл, что все, кроме меня, рискуют тут своими жизнями. С меня взятки гладки: Я живу себе в своем мире. Наверное, пытаюсь втайне от Антохи оперировать Даром. Он, наверняка, делает точно так же, не говоря об этом мне. Тому мне, что остался там. А этот здешний я – просто приятная ошибка, которая в меру сил помогает местным аборигенам достигнуть каких-то своих не до конца ясных мне целей. Вот только пользы от меня в последнее время все меньше и меньше. Вокруг все сплошь маги, да профессиональные бойцы или вообще убийцы. И мой опыт из прошлой жизни уже вообще никак не может повлиять на все этот творящееся вокруг сумасшествие.

- Жень, - слышу я тихий голос в голове, - чувствую, что ты очень устал. Не хочешь поменяться?

- А ты справишься? – уточняю я, как нельзя благодарный за это ее предложение.

- Даже Элизи, если ты не заметил, справляется лучше тебя, - искренне смеется мне в ответ Экуппа.

Видимо, ее тревожные мысли просто вытеснила из нашей общей головы моя внезапная всеобъемлющая хандра.

Что ж, теперь я стопроцентный зритель. А вот Экуппа радует своей вовлеченной в процесс решительностью. Спустя секунду она уже подбегает к Таллану и, тихо поздоровавшись, чтобы он мог понять о смене действующих душ в рамках одного лица, заявляет ему о своей полной боевой готовности.

Бродяга тепло и вежливо улыбается и говорит, что если все пройдет гладко, то ее помощь может и не понадобиться. Однако девушку это не охлаждает. Она согласно кивает и становится на носу судна, становясь одновременно и наблюдателем и острием будущей потенциальной атаки.

Что ж ее настрой мне нравится гораздо больше, чем мой собственный.

Меж тем, она не стоит без дела, а плетет и плетет заклинания, помогающие ей вместить в себя как можно больше витающего вокруг Дара. Я чувствую ее эмоции. Заклинания выходят не такими мощными, как ей хотелось бы, но и это гораздо лучше, чем ничего.

Флот Красных уже совсем близко. Они неторопливо и аккуратно берут нас в полукольцо. На носу флагмана появляется сигнальщик. Мне не нужно просить Таллана расшифровать эти резкие взмахи красными флажками – и так понятно, что они требуют нашей капитуляции.

Может Элизи не так уж им и страшна, раз они сходу нас не уничтожают? Или тут замешан чисто практический интерес? Возможно, она для них является бесценной морской (уж простите за каламбур) свинкой, которая откроет для Красных новые возможности в магии?

Ух! Даже я вижу, сколько готовых сорваться в нашу сторону заклинаний уже готово к использованию на передовых кораблях флота. Это что-то невероятное. Бахни все это разом, и эффект получится, как от той самой Кузькиной матери, которой грозил супостатам Хрущев.

Даже боюсь представить, что такого мог приготовить для всех этих магов Таллан.

А этот лысый тип, будто услышал мои мысли! Подошел, стал за плечом у Экуппы и тихо так спрашивает ее, слышит ли его сейчас Евгений.

Экуппа скупо кивает, не отвлекаясь от плетения.

- Помнишь, Женя, - говорит мне этот авантюрист, - как ты рассматривал в школе карту мира с белыми пятнами? Что на них было написано?

- Что-то на подобие того, что там обитают чудовища, - удивленно бормочу я, прекрасно понимая, что он меня не слышит.

Но Бродяге достаточно и того, что я слышу его.

- Стервятник, сам того не желая, сослужил нам хорошую службу, - продолжил Таллан, явно переживая, и от этого говоря все быстрее и быстрее, - в самом маленьком флаконе жидкость из внешней секреции: она заставляет существ хорошо относиться к нам и очень плохо – к ним.

Я хотел спросить, каких именно существ, но поверхность воды вдруг заволновалась, и я все увидел сам.

Сначала я решил, что Таллан дождался-таки поддержки с воздуха, потому что это больше всего походило на то, как поднимаются фонтаны брызг от взрывов сброшенных на воду авиабомб. Во всяком случае, именно так я это видел в фильмах.

Но уже через пару секунд стало ясно, что это брызги от взметнувшихся из воды гигантских щупалец.

Я и глазом не успел моргнуть, как ближайший к нам корабль Красных оглушительно затрещал, оплетенный щупальцами, и развалился на несколько частей!

Выглядело это одновременно и неправдоподобно, и шокирующее. Однако все мои товарищи отреагировали на произошедшее радостными возгласами.

Что ж, я тоже был рад, что перед нами забрезжила надежда на спасение.

- А вот теперь, когда подоспели союзники, - закричал Таллан, - можно попытаться сделать ноги! Не забыли еще, как управляться с Лоцманом?!