А можно выйти?!

Хотя, нет, нужно еще рассказать о новой причуде Экуппы. Этой ночью она серьезно так опоздала на наше традиционное академическое свидание. Виной тому, стали мои любимые сериалы. Те, что я смотрел по несколько раз, настолько хорошо и детально врезались в мою память, что она смогла просмотреть их, почти как с физического носителя информации. И девочка была в восторге. Сразу же выяснилось, что она сейчас в стадии просмотра седьмого или восьмого сезона «Друзей». Экуппа уже успела влюбиться во всех персонажей и сейчас сильно переживает новость о преждевременной смерти Меттью Перри. Я услышал много очень эмоциональных претензий в свой адрес в связи с тем, что никогда всерьез не интересовался жизнью актеров, сыгравших в любимом сериале.

Переварив неожиданные упреки, мысленно улыбнувшись, медленно и вкрадчиво пояснил юной девушке, но не стоит отождествлять любимых вымышленных персонажей с актерами, которые их сыграли, как бы гениально это не было сделано! Что все созданные ими образы в кино или на сцене чаще всего не имеют ничего общего с реальными чертами характера, привычками и поступками знаменитостей.

Девушка картинно закатила глаза и, сказав: «Типичный Росс!», сменила тему беседы.

Меня, если честно, растрогала эта фраза из любимого сериала, напомнив о прежней привычной отчасти скучной жизни. Возможно, поэтому наш ночной урок словесности вышел каким-то комканым и не слишком продуктивным.

А в самом его разгаре меня и разбудил пес.

В этот раз его звуки были куда более жизнерадостные. Встав с кровати, я буквально на мгновение сморщился, а потом довольно улыбнулся. Крепатура, однако! Быстро умывшись и сполоснув рот не то, чтобы привычной, а уже желанной зеленой жидкостью, я поспешил на улицу, отметив мимоходом, что Эдвардса в доме не видно. С дверью я возился долго. Пройдоха каждый раз активировал на ночь всю систему ловушек, и, чтобы их обезвредить, нужно было проявить терпение и выдержку.

Едва я отворил дверь, как жизнерадостная зверюга тут же сунула в образовавшуюся щель свой нос. Но сразу же поняв, что перед ней не хозяин, разочарованно фыркнула и отошла в сторону.

- Что, не простил еще меня, болезный? – тихо обратился я к нему по-русски, сам удивляясь тому, так тяжело дается этому горлу моя родная речь.

Пес недоверчиво покосился на меня и тряхнул головой, отходя еще на пару шагов в сторону.

Возможно, он учуял в Экуппе убежденную кошатницу и подсознательно ей не доверяет. Это я, конечно, так тихо сам с собою шучу. Потому что сам я уж точно никогда не пылал любовью ни к каким кошачьим. Никогда особо не афишировал данную особенность характера, но в этом плане я всегда поддерживал старика Киплинга, писавшего, что Кошка, конечно, может гулять сама по себе, но если она попадется на глаза Мужчине, то он сейчас же швырнет в нее либо сапогом, либо поленом, и так потом станут поступать все Мужчины.

Я, конечно, не швырялся, но и умиления они никогда не вызывали, а были так же мне безразличны, как и я им.

Так что недоверие пса было мне слегка неприятно.

Внезапно из дома послышался громкий чих. От неожиданности я даже немного подпрыгнул. Резко обернувшись, я увидел Эдвардса, выкладывающего на обеденный стол три небольших арбалета.

- Где ты был? – уточнил я, подходя и с любопытством осматривая изящные и опасные в умелых руках игрушки.

- Проверял в подвале, есть ли у нас у нас что-нибудь, ненужное, что можно продать, - хмурясь, ответил Пройдоха.

Глаза его слезились, а нос раскраснелся.

- Чихаешь? – зачем-то уточнил я.

- Чихаю, - печально согласился он, - ненавижу чихать!

Вот тут я снова сильно удивился.

- Зачем тогда нюхаешь это? – указал я глазами на его, скажем так, кисет.

- Ты еще не помнишь принцип действия генераторов Дара? – полуутвердительно спросил он.

Я лишь молча развел руками.

- Что ж, время у нас есть, так что слушай и вспоминай.

Из его рассказа я узнал, что издревле принято считать, что Дар как бы растворен в воздухе. Тех, кто может его вдыхать и преобразовывать в магию, на свете не более пяти процентов от всего населения. Образно говоря, у кого больше объем легких, тот более сильный маг. Однако, как говорится, в семье не без урода. Среди магов очень редко рождаются своеобразные мутанты, которые сами могут генерировать Дар. Но делают они это так медленно и в таких малых объемах, что своих запасов в обычной жизни им едва хватает для удовлетворения собственных минимальных потребностей. Никакой особенной социальной, финансовой или политической силы такие люди исторически никогда не имели. К ним относились как к инвалидам или карликам: опекали или просто держали рядом с собой, как диковинку сильные мира сего.