Экипажи, впервые летавшие на новом самолете, отмечали его высокую скороподъемность. Кроме того, и летчики, и пассажиры высоко оценивали отсутствие шума внутри самолета. Новая вентиляционная система позволила существенно улучшить качество воздуха, исчезла повышенная сухость, свойственная более ранним самолетам Туполева. На пилотов Внуковского отряда большое впечатление произвели аэродинамические качества Ту-134. Даже сейчас, тридцать лет спустя, замечаешь, как исключительно плавно летит этот самолет. Верхнее расположение горизонтального хвостового оперения делало самолет послушным в самых разных ситуациях. Летчики Внуковского авиапредприятия вспоминают случай, когда один из пилотов Ту-134 при взлете из Волгограда заметил на взлетно-посадочной полосе корову. Нормальная скорость отрыва самолета при взлете составляла 260 км/час. Шансов остановиться не было, на скорости 180 км/час летчик взял штурвал на себя, и самолет оторвался от земли.
Нравился летчиками и руль направления с сервоприводом – Ту-134 был первым советским авиалайнером, оснащенным такой системой. Генератор, установленный на вспомогательной силовой установке Ту-134А делал самолет независимым от наземного электропитания. К достоинствам Ту-134А относится также механизм реверса тяги двигателей, хотя первые Ту-134 оборудовались для торможения только парашютами.
Остекленная носовая часть Ту-134, в основном копирующая предшественников – Ту-16 и Ту-124, обладала важным достоинством: в ясную погоду штурман имел хорошую панораму обстановки. Ту-134 оснащался одним из наиболее современных посадочных средств своего времени – так называемой «полуавтоматической системой» снижения самолета до высоты 30 м. По мере совершенствования техники на серийных самолетах начали устанавливать более совершенное оборудование, и к середине 70-х годов оно уже обеспечивало заход на посадку в условиях, соответствующих II категории требований ИКАО.
9 ноября 1968 года Ту-134 получил свой первый зарубежный сертификат. Польская государственная инспекция выдает сертификат о соответствии Ту-134 нормам Британских технических требований пригодности к полетам самолетов гражданской авиации, двигателей, систем и оборудования. Ту-134 приобрели тринадцать стран: авиакомпания ГДР «Интерфлюг» получила первый экспортный самолет в июле 1968 года. Всего «Интерфлюг» закупил примерно тридцать девять самолетов, которые использовались для перевозок на авиалиниях из Восточной Германии в страны Европы, СССР, государства Ближнего Востока и Северной Африки. «Интерфлюг» также осуществлял перевозки членов правительства Восточной Германии, для этих целей было специально выделено довольно большое число Ту-134. После воссоединения Германии, когда перестал существовать «Интерфлюг», оставшиеся Ту-134 были распроданы и в основном вернулись в Россию. Из этих самолетов семнадцать единиц поступили в управление «Аэрофлота», которое вскоре переименовали в «Коми Авиа». Другие самолеты ушли в компанию «Вьетнам эрлайнз» и «Аэрофлот – Российские международные авиалинии». Новые Ту-134 поставлялись и в некоторые другие страны:
Страна | Первая поставка | Эксплуатанты | Количество |
Болгария | 1968 | «Балкан» | 17 |
1970 | ВВС | 2 (позднее переданы в «Балкан») | |
Польша | 1968 | «ЛОТ» | 11 |
ВВС | 6 | ||
Венгрия | 1968 | «Малев» | 10 |
1975 | Правительство | 2 (позднее переданы в «Малев») | |
Югославия | 1969 | «Авиогенекс» | 12 |
Ирак | 1971 | «Ираки эрлайнз» | 2 |
Чехословакия | 1971 | «ЧСА» | 14 |
ВВС | 1 | ||
Правительство | 4 |
Страна | Первая поставка | Эксплуатанты | Количество |
Ангола | 1978 | Правительство/ВВС | 1 |
Вьетнам | 1980 | Хонг-Конг | 6 |
Мозамбик | 1980 | Правительство | 1 |
Сирия | 1982 | «Сирианэйр» | 6 |
Сев. Корея | 1982 | «КААК» | 3 |
Камбоджа | 1984 | «Эр Кампучеа» | 2 |
Одновременно продолжались поставки Ту-134 в подразделения «Аэрофлота». В течение 1966 года в Харькове было построено тринадцать самолетов. В связи с внесением изменений количество построенных самолетов в следующем году сократилось до шести единиц. К началу выпуска в 1970 году самолетов Ту-134А было уже выпущено примерно 78 машин стандартной модели, пик производства которых пришелся на 1969 год, когда построили 28 самолетов.