А не пора ли мне в ОТПУСК?!

Бросаю восстанавливать ледяные оковы, кое-как удерживающие демона, и начинаю сближение, попутно выдав прямо во врага струю пламени. Тот попытался уклониться, но я довернул управляемое заклинание, заставив его вскинуть меч и воспользоваться праной для защиты. В течении полутора секунд поддерживаю огонь, а после — отпускаю, подобравшись достаточно близко. Ответный рубящий удар мастера меча вязнет в моей наполовину замороженной воде, а в следующую секунду я делаю шаг назад, в одно мгновение испаряя почти весь объем жидкости, в которой увяз оппонент. Стихия воздуха послушно направляет пар, и демон взвывает от боли и ярости — то, что не смог сделать огонь, взял на себя раскаленный пар. Запустив в раненого врага несколько ледяных снарядов разом, опять бросаюсь вперёд, но понимаю — уже не надо. Половинку черепа демона как бритвой срезало, расплескав содержимое его головы по земле. Плюс многочисленные ожоги и пара ран, оставшихся ещё от погибшей женщины — картина получается преотвратная, я вам скажу. Даже если очень захочешь, таким видом не насладишься, так что я развернулся и направился на подмогу…

Вот только помогать больше было некому. Снег давно осел, и потому я смог без особых проблем охватить взглядом перепаханное поле боя. В небе всё ещё бьётся Кёльн, по моему скромному мнению доминирующий над противником, но на земле из своих остался только я. Графит в неестественной позе лежит под сухим деревом, ещё одного его товарища активно расчленяет один из демонов, в то время как второй держит труп насаженным на копьё, а остальных я просто не вижу. В то же время, у демонов живо двое мечников, — увлечённых уродованием трупа, — и двое магов. Все они потрёпаны, так что шансы у меня есть.

Главное теперь — не поддаться куражу и не переоценить себя. Ведь это не тренировка, где всё заканчивается усталостью и болью. Это бой, в котором есть я — и есть противник. А противника, как известно, положено убивать…

Глава 12. Жадность… не застилает глаза?

Часть I.

Чем думает враг, начинающий глумиться над трупом врага? Даже если он делает это после боя, то его ведёт или ярость, или безумие. В первом случае такого врага стоит убить сразу же, воспользовавшись его временной слабостью, а во втором о нём можно забыть. Сейчас то, что я созерцал, являлось именно безумием; эти демоны-мечники лишь издалека походили на людей, вблизи же — чистые монстры, радостно пожирающие потроха «последнего» убитого врага. Меня они таковым просто не считали, и потому игнорировали крики их же магов, которые умоляли товарищей им помочь.

— Мелкий Дьяволёнок! Гнилая предательская кровь…!

Словно в танце, я не поднимая рук избежал бесприцельно пущенных магами снарядов. Весьма скромных, я вам скажу, снарядов — я бы такие стал использовать только в случае критического недостатка маны. Но вот обстрел прекратился, и я, перекатившись влево, хлопнул обеими руками по земле, вздыбив почву и отправив этот громыхающий вал в сторону магов. Мечники-трупоеды, заслышав это, вскинулись, но побежали ко мне с такой скоростью, что мне даже стало их жалко. Скорее всего, Графит сотоварищи перебили самых сильных, или попались в ловушку этих падальщиков…

С крыльев срываются перекрёстные волны, и в мире становится на одного демона меньше — попытавшемуся заблокировать мою магию своим крайне жалким потоком праны демона просто перемололо, разворотив ему грудь. Второй, увидев последствия попадания всего одного невербального заклинания попытался убежать, но я смог нафаршировать льдом его спину до того, как маги пришли в себя после миниатюрного землетрясения и попытались продлить срок жизни своего живого щита. Как можно понять, ничего путного у них из этого не вышло, и мы остались наедине.

— Постой! Ты же демон! — Один из магов стянул с лица маску, прежде его скрывающую, и — оказался миловидной девушкой-демоном с пурпурной кожей. — Помоги нам убить крестоносцев, и мы возьмём тебя с собой, на континент демонов! Наш новый господин велик, под его напором люди не устоят!

— Мой ответ — нет. — Меня уже очень давно перестала заботить необходимость выбирать. Я повидал столько войн и смертей, что давно уже понял — сторона, на которой я буду сражаться, это та, за которую выступают те, кто мне дорог, и в помощи которой я заинтересован. Нет смысла кричать об идеологии, о тиранах и освободителях — кто бы ни пришёл к власти, кто бы ни победил в войне, последствия для людей, для меня будут одинаковы независимо от того, чью сторону я приму. Естественно, если победят мои союзники, то я приобрету больше, нежели при поражении, но это — естественные риски. Я уже определился со стороной. Здесь, в людском царстве — моя семья, иллити, — как бы плохо я не относился к деду, но он всё равно мой родственник и человек, который по-своему желает мне лучшего. А дядю и брата я искренне люблю и уважаю, — Залия и просто огромное количество знакомых людей. Покуда меня будут устраивать условия, я буду поддерживать эту сторону конфликта. — Защищайтесь.

— Ублюдок…!