А небо точно голубое?

Кира обернулась: кажется, Маргарита как ни в чём ни бывало отдыхала подле зеркального утёса. Ничего не случится, если она отойдёт ненадолго.

Девочка сделала шаг вперёд, и под её ногами расстелился полупрозрачный мост, больше напоминавший витиеватую тропинку. Лисица довольно кивнула головой и двинулась вперёд, позволяя Кире следовать за собой. Они очутились в странном месте, полностью поглощённом тьмой. Лишь изредка в воздухе проплывали крохи-огоньки свечей, благодаря которым удавалось ориентироваться.

Лиса то и дело оборачивалась на свою юную спутницу и переспрашивала:

— Семья?

Кира пыталась ей отвечать, что семья далеко, но хищница разочарованно качала головой и повторяла через время:

— Семья? Семья, дом…

Девочка искренне не понимала, чего хотела от неё лисица. В глазах хищницы плескалась необъятная печаль, и Кира очень надеялась, что сможет хоть как-то помочь всклокоченной рыжей особе.

Вскоре огоньки начали появляться всё чаще, а во тьме возросли колючие кусты кипариса с округлыми ягодами-глазами на стеблях. Мощные корни растений сплетались между собой и образовывали поверхность. Хотя… нет, это были не корни, а самая настоящая земля. Тропа вела лису и девочку к странному корявому дереву, которое показалось Кире смутно знакомым, однако она была убеждена в том, что не создавала в своей голове ничего подобного. «Тогда откуда?…»

Лиса присела подле мощного дерева и взглянула Кире в глаза: та уже разместилась на одном из корней. Берёза протянула ветви к гостям и укрыла их шёлком листьев. Девочка пыталась отделаться от назойливого чувства тоски, которое навеивало это место.

— Семья, — упорно повторила лиса. — Кира. Маша. Лёша. Семья.

С каждым словом лисицы девчушка удивлялась всё больше и больше.

— Да, моя семья… у нас всё хорошо, только тоскуем по маме.

— Семья! — радостно закивала лисица. После слов Киры она несколько успокоилась. — Семья…

Хищница подползла к Кире и опустилась к ней на колени. Она коротко выдохнула несколько раз:

— Устала. Очень. Семья…

И в этот момент Кира вспомнила, когда видела это дерево в последний раз. Похороны, кладбище, толпа скорбящих людей, искривлённая берёза. Только теперь дерево выглядело безжизненным, с выцветшими листьями и с крохотной лисицей в корнях.

— Д-дом? — прошептала Кира, указывая на берёзу. Лиса кивнула.

— Дом. Не твой. Мой. Твой — семья.

Лисица напоминала Кире Маргариту куда больше, чем та женщина, которая была похожа на Марго внешне. От этого осознания становилось нестерпимо больно в груди, поскольку…

Кира мягко коснулась шубки глубоко дышавшей лисы. Вот она, её мама — то, во что на самом деле воплотилась душа Марго. Маргарита, с которой прежде девочка счастливо проводила время на просторах дивного мира, была не больше, чем её собственной выдумкой.

То, что человеческая Марго — её мать, Кира тоже придумала сама. А значит и женщина в белых шелках была не больше, чем просто выдумка. Фантом. Как и весь этот мир, ведь её дом располагался под голубым небом, не оранжевым.

В этом странном месте трещины по пространству не расходились даже теперь.

Лиса собрала последние силы и коснулась лапой груди девочки:

— Дом. Туда. Твой дом.

— Я люблю тебя, — Кира подавила горький всхлип и прижала к себе лисицу. — Я не хочу туда, где тебя нет.

— Нет. Семья. Там.

— А что с этим миром? Неужели он рухнет, и ты, — девочка тяжело выдохнула, — ты исчезнешь вместе с ним?.. Я себе не прощу!

— Семья, дом.

Как бы Кира не пыталась себя убеждать, всё, что она видела сейчас — ненастоящее. И девочка продолжит жить в несуществующем мире, даже если сумеет убедить свою голову в его реальности. Может, никакой лисы нет? И той человеческой Маргариты тоже нет. Ничего нет, всё не то, призрачное, а мир, в котором Кира жила прежде…

Как знать, что и он не был лишь чьим-то «убеждением»?

Кира ласково провела рукой по загривку лисы, уже не сдерживая слёз. Ей было больно и страшно, но иного выхода не было. Лиса человеком не станет, если эта лиса существовала вовсе. Стоило предпринять то последнее, что по-прежнему было по силам Кире.

— Я хочу попрощаться с Марго, прежде чем…

— Нет. Её нет. Рухнуло, рухнуло.

Девочка готовилась разрыдаться в голос, но собрать выдуманный мир по частям она была больше не в силах. Кира не могла убедить себя в его реальности и понимала это, пожалуй, как никогда хорошо. Даже самая буйная фантазия не сможет по-настоящему вернуть маму к жизни, это будет ложь, не больше. «Придётся научиться жить без неё».

— Иди, — просипела вымотанная лиса, и Кира мягко поцеловала хищницу в холодный нос на прощание. Девочка печально улыбнулась:

— Пусть у тебя всё будет хорошо. Мы тебя очень любим, и мы… справимся. Да, непременно со всем справимся.

На морде лисицы промелькнуло нечто очень похожее на вымученную улыбку.

* * *

Прижиматься к папе с сестрой и пить чай из фарфоровых кружек, сидя на крыльце своего дома, было особым удовольствием лишь для них троих.