А ну иди сюда, Петров!

– Боюсь, дама пришла со мной, так что первым ты никак быть не можешь, – заметил Петров, обняв меня за талию.

Я оказалась меж двух огней. Один мужчина держал меня за руку, второй обнимал за талию. Невдалеке толпились обожатели длинных стройных ножек в чулках. Картина Репина «Приплыли».

– Вася, – произнесла я, намекая, что вообще-то мы здесь именно для того, чтобы найти мне жениха, раз уж он, вонючка такой, добровольно это место занять не собирается.

– Эля, – в тон мне ответил Петров. И чуть брови нахмурил, будто я сегодня в роли нехорошей девочки, а он за мной присматривает и очень, очень недоволен моим поведением.

Что мне делать, решительно не представляю. С одной стороны, стоило подразнить Петрова. С другой, он оказался ревнивцем, и это могло оказаться шагом в зыбучие пески, а не на паркет загса.

Только вот я забыла имя Бордового Галстука и никак не могла доверительно к нему обратиться, чтобы разрешить конфликт интересов за мою персону.

Я обняла дорогого друга за талию, и моя рука тут же оказалась на свободе. Галстук оказался понятливым товарищем и выбор дамы принял.

– Вась, мы же друзья, – напомнила тихонечко, но так, чтобы Бордовый Галстук расслышал. – Ты чего кипятишься? Если я тебе нужна, так и скажи.

– Нужна, – заявил этот упрямец и, кивнув деловому партнёру, чьё имя я так и не запомнила, потащил меня прочь.

Через полчаса обсуждений масел для двигателей, фильтров и прочей дорогой сердцу любого мужчины ерунды я улыбалась как профессиональная эскортница. Красивая, молчаливая, смирившаяся со своей участью.

Прямо-таки сама на себя не похожа!

– Я отойду в дамскую комнату, – шепнула на ухо своему кавалеру и сбежала, чтобы отдохнуть.

Чувствую, мне всю ночь будет сниться всякая машинная ерунда.

Я немного освежилась, прогулялась по фойе, спряталась у окошка и позвонила Милане, поболтала о тряпках, наябедничала, пожаловалась… в общем, пришла в себя. Та только посмеялась, но поддержала. Ещё и рассказала, что видела нашу дорогую Лидочку Ивановну на выставке современных местных художников.

– Ладно она, Лида рисует вообще-то. Но ты там что делала?

– Да познакомилась тут с одним… человеком высокого искусства. Такой извращенец! А в уши льёт профессионально, хоть секту открывай.

– Не влюбись там.

– Не, я закодирована, – расхохоталась Милана. – А вот Лида, кажется, влипла по самое не хочу. Помнишь, был скандал со статуей девушки, которую наша администрация заказала для города? Ну, поставить к морячку, Элеоноре Прей… Всякое ретро.

– Ну ты сказанула. Ретро! – рассмеялась я. – Помню.

– Так вот: она с тем мастером-ломастером зажигает, который вместо девицы в историческом костюме изваял голую бабцу в панталонах с дыркой на интимном месте! – триумфально завершила Милана.

– Дык ему лет-то…

– Вот именно! Но мужчина – огонь. Такие и в восемьдесят хороши. А этому слегка за пятьдесят, так что он чуть постарше Лидочки, но там секс так и прёт. Ух! Я бы, может, и сама не прочь, но пока познаю молодёжь. Знаешь, весело.

– Классно вам. А мне здесь не очень классно. Мужиков от меня отгоняют, а ведь пришла с другом, – проныла я, краем глаза заметив Мистера Бордовый Галстук. Он явно собирался уходить, но сейчас остановился и, очевидно, ждал меня. – Ладно, дорогая, пошлёпала я оказывать моральную поддержку и отгонять от Петрова хищниц. Сама знаешь, не могу бросить товарища в беде.

Я развернулась и, словно не заметив мужчину, направилась обратно в зал. И шла спокойно, уверенно, будто не ожидала, что сейчас меня остановят тем или иным способом.

– Эльвира, – окликнул очередной в моей жизни мужчина, чьё имя я не запомнила. Пора уже что-то делать со склерозом, ей-богу. И избавиться наконец от привычки давать людям прозвища, из-за которых имена и выветриваются из моей головы.

– Да? – откликнулась я, оборачиваясь. – О, это вы!

– Да, это я.

– Вы уже уходите?

– Собирался. Не хотите со мной? Японская кухня, вино?

Дальше так и просилось: такси, квартира, душ, кровать.

Мужчина выглядел шикарно для своего возраста и вёл себя уверенно. Но мы оба понимали – это встреча на одну ночь.

– Нет, благодарю. У меня здесь дела. Да и я не заинтересована в случайных связях. Люблю, знаете ли, качество и постоянство.

Мужчина поперхнулся, не ожидая услышать подобный ответ; я же коротко попрощалась, развернулась и пошла к Петрову. А с этим всё ясно – рыбка на крючке. Не привык мужчина к отказам, ой, не привык. Будет добиваться, так что может пригодиться.

Ох и нехорошая я женщина.

Но в войне за штамп в паспорте все средства хороши. А такого ходока продинамить не грех!

Вася вовсю болтал с какими-то тремя джентльменами в серых костюмах и искренне обрадовался, увидев меня.

– Думал, ты сбежала.

– У меня была такая мысль, но я сдержалась, – призналась как на духу и мило улыбнулась мужчинам.

А те прямо-таки расцвели, выбросили к чертям собачьим маски серьёзных людей и с огромным удовольствием знакомились со мной, целовали ручки и делали комплименты. Вишенкой на торте был скрип зубов Петрова.

Ты там того, милый, поосторожнее. Не настолько много мы зарабатываем, чтобы относить бешеные тысячи стоматологам!