А обещали сказку…

– Тебе не надо целовать каждый день. Достаточно одного раза… Но так, чтобы это был поцелуй настоящей любви.

Расширенные зрачки охотника.

– Хорт, не слушай его, он… – Но я плотно запечатала магией рот котенку, обернувшись к парню и с интересом за ним следя.

Тот выругался, резко вынул кинжал и вновь сунул его в ножны. После чего пошел вверх по ступеням, не оглядываясь на меня.

– Два часа, охотник. У тебя есть только два часа.

Он запнулся, но выровнялся и ускорил подъем. Ругаясь сквозь зубы.

– Тьфу, тьфу! Вирх!

– Мм?

– Ты с ума сошел? Какого?!

– Да успокойся ты, – морщась и поднимаясь следом.

– Что значит – успокойся?! Он тебя не любит! Заклинания нет! Ты вообще что творишь? Знаешь, некоторые шутки…

– Я же сказал… – с угрозой в интонации, мгновенно заткнувшей Мурзу рот. – И потом, кого именно он должен поцеловать, я ведь не уточнял, правда?

Шок в золоте угрюмых глаз.

– Но…

– Я прекрасно знаю, что не смогу быть с ним, пока я в этом теле. А потому… пусть лучше все закончится быстро и безболезненно. Он поцелует принцессу, «заклятие» спадет. И все будут довольны и счастливы.

– А как же… а как же ты? Вот так просто сдашься? Сла-ава хранительнице!

– Н-да. Видимо, здесь я просто бессилен, – хмуро.

– Ну не могу сказать, что я так уж сильно этому не рад…

– Мурз.

– Мм?

– Заткнись.

Кот обиженно фыркнул, закутался в капюшон и сделал вид, что спит.

Я же, сжав зубы и поднимаясь вверх по бесконечной винтовой лестнице, снова и снова твердила себе, что так будет правильно.

Глава 20

Ура, мы перед дверью. Оба хмурые, оба на нервах. Из моего капюшона доносится демонстративный храп.

Перед нами – небольшая деревянная дверца, на которой висит старая проржавевшая табличка с давно стертыми символами букв.

– Отойди.

Послушно делаю шаг назад, следя за тем, как Хорт разбегается и с силой врезается плечом в дерево. Дверь вздрогнула, Хорт застонал.

– Тебе помочь? – хмуро.

– Не надо, – мрачно.

Идиллия, блин.

Он снова разбежался и с силой врезался в дверь. Я, переживая за его плечо, кое-что при этом шепнула, и дверь легко сошла с петель. В результате чего охотник пронесся с нею по всей комнате и врезался в кровать, погребя под досками кого-то визжащего.

Впрочем, визг быстро затих. Я бы даже сказала – оборвался. Трагически так, на высокой ноте.

Медленно вхожу, чему-то радостно улыбаясь.

Но тут в голове резко помутилось, сильно закололо в висках, и я рухнула на одно колено, чувствуя озноб и одновременно удушающий жар.

– Вирх. – Кот выпрыгнул из капюшона и сел на полу, заглядывая мне в лицо…

Сверкание этих золотых глаз медленно, но упорно возвращало к реальности.

– Откат, – хрипло, сплевывая кровь.

– Откат? От такого простого заклина…

– Кажется, я убил ее. – Хорт.

С трудом встаю, делая первый неуверенный шаг к постели. Но мне легче, сильно легче – уже могу соображать и видеть.

Остатки двери с грохотом отбросили в сторону, а на кровати, неестественно вывернув шею, лежала удивительно красивая девушка с копной серебристых с проблесками золота волос.

Стоим, смотрим. Хмуримся. Кот запрыгнул на кровать и пощупал пульс.

– Труп, – просветил он комнату, косясь на меня.

Мы переглянулись, Хорт почесал затылок.

Девушка открыла глаза.

Тишина…

Стоим, смотрим. Меня трясет. Охотник зачем-то достал кинжалы.

Девушка же села, рывком вправив голову. Что-то отвратительно хрустнуло, и на нас крайне зло посмотрели.

– Спасибо. – И холод Арктики в ее тоне.

Котенок что-то пискнул, пятясь ко мне и с ужасом глядя на девушку. Страшно было до дрожи, хотя я и сама была теперь – не вполне живая. Но одно дело – знать, что ты теперь трехсотлетний вампир, и совсем другое… видеть, как встает кто-то после перелома шеи.

Девушка же встала. После чего сделала шаг вперед и протянула руку к моему подбородку. Я отступил назад, обо что-то споткнувшись и чуть не рухнув.

– Мурз.

Мелодичный голос девушки поверг всех в шок. Особенно котенка.

– Э-э…

– Ты не узнал своего хозяина?

Все в шоке смотрим на кота.

– Вирх? – Глаза расширены, шерсть дыбом. Общее состояние – шок.

И довольная, наглая улыбка, расплывающаяся на лице девушки после его слов. Начинаю догадываться, что недавно по мне врезал вовсе не откат… видимо, после того, как мы убили девушку, заточенная в моем теле душа вампира смогла перебраться в новое вместилище. И теперь Вирх стоит перед нами.

– Узнал. Молодец. А вот это, – теперь уже смотрят на меня, – видимо, и есть моя невеста.

Белоснежный оскал улыбки, прищур сверкающих глаз. И неглубокий, вежливый поклон, лишь с тенью издевки.

– Что ж, принцесса, очень приятно с вами познакомиться.

Хорт смотрит на меня, как на воскресшего старца, только что самовыкопавшегося из могилы и вещающего о крутости смерти.

– Э-э… – Блин, что бы такого умного сказать?!

– Прощу прощения за мой внешний вид, но… если бы ваш слуга, – презрительный взгляд в сторону Хорта, – не убил владелицу этого тела, мне бы до сих пор пришлось ютиться в своем, деля его с вами напополам и не высовываясь. Дабы не повредить хрупкую психику моей будущей королевы.

Беспомощно смотрю на Хорта.

Гра-ах.