А обещали сказку…

Я с ужасом вспомнила, сколько всего у меня литров крови. По-моему где-то четыре. Так, стоп, а почему литрами? А как же пара капель и все супер?

– Мурз. – Я повернулась к котенку, тыкая в Кота пальцем. – Что делать? Он скептически на меня посмотрел.

– ну, есть два выхода. Первый: ты его держишь на строгой диете. – Мы оба поморщились. –И второй – ты даешь ему полную свободу.

– и каковы минусы?

– для тебя? Потеря раба. Для него – возможность пить кровь любого человека, заходясь в судорогах от кайфа. Я посмотрела на Кота. Тот осмысливал новую информацию.

– Освободи меня, – хрипло, но уверенно, – хочу умереть.

– Поздравляю, ты мертв, – желчно ответил котенок и пошел за новым кусочком мяса. Недоверие в глазах раба.

– Да?

– уж поверь, я-то в этом разбираюсь. – Мурз радостно вытаскивал из общей кучки кусок побольше. Я уверенно кивнула в ответ на вопросительный взгляд Кота.

– Но ты же ешь мясо.

– Я вчера дракона прибил, напился его крови и теперь весь особенный. – Хорош думать о себе в женском роде, в конце концов, это может быть навсегда, так что надо привыкать к новому телу. А то непойми чего получается. Кот вздохнул и прикрыл глаза.

– значит мне, чтобы стать снова… не уродом, – я молчал, парню и так тяжело, не буду лезть, – надо найти дракона, убить его и выпить крови?

– не раньше, чем через два часа после смерти, – отвлекся от мяса котенок.

– пошли, – кивнул Кот и встал.

Я скептически выгнул дугой бровь и остался сидеть на месте. На меня недовольно посмотрели.

– а кто тебе сказал, что я тебя освобожу?

– предпочитаешь подкармливать собственной кровью? У меня большой аппетит.

Я хмыкнул и вопросительно взглянул на котенка. Мурз ел и отвлекаться явно не собирался. Эх, опять решения мне принимать.

– Ладно. – Кот напряженно смотрел на меня, застыв, как изваяние. – Короче, свободен, можешь идти. Теперь мы уже оба смотрели на Мурза. Котенок продолжал есть.

– Мурз!! – хором. И судорожный кашель был нам ответом.

– Чего? – прохрипел он, отодвигая лапкой мясо.

– он свободен? Кот, казалось, даже не дышал.

– Да, а что так не ясно было?

Я выдохнул и усмехнулся. Отлично, одной проблемой меньше. Шея все еще болела, но раны заживали на удивление быстро.

– Что ж, тогда прощай, – кивнул я, поворачиваясь к Коту.

Но тут в сердце мне вошел широкий серебряный клинок. Я взглянул в его глаза и улыбнулся. Действительно, и как я мог забыть…, мы ведь враги.

– Извиняться не буду, – шепнул он, резко дернул нож вверх и вправо, ломая ребра и снова распарывая сердце. Твою ж…

Огненный шар врезался в бок Кота и снес его с меня. Я повернулся на бок, кашляя кровью и пытаясь выдернуть трясущейся рукой клинок.

– не шевелись. – Что-то пушистое прошлось по щеке. Нож выпал сам, а в груди медленно начало нарастать горячее жжение. Я застонал и попытался отодвинуться. – Потерпи, осталось немного. Я сжал зубы и закрыл глаза. Больно.

– все. Шрам потом пройдет. Ты меня слышишь?

Неуверенно открываю глаза и падаю на землю. Возмущенный писк котенка, придавленного моим весом. Он кое-как выбирается и садится напротив моего лица, воплощая собой один сплошной укор.

– где он? – хрипло, не спеша садиться или вставать.

– не переживай, после такого он еще не скоро оправиться. Хочешь, добью.

– не… – кашель все-таки пробивается наружу, заставляя скорчиться и кое-как сесть, грудь упорно болит, не решаясь так просто плюнуть на недавний разрыв сердца и аорты, – не надо.

– тогда он тебя добьет. – Философски просветил меня Мурз.

Я кое-как встал, качнулся, чуть не рухнул, но упрямо пошел к кустам, среди которых валялся еще не пришедший в сознание вампир.

– скажи, – не оборачиваясь, – а почему у него были клыки до обращения?

– заметил? – голос явно довольный, чувствую себя двоечником, умудрившимся сдать тест на пять, – в этом мире охотники произошли от вампиров. Но ненавидят их за это почему-то еще больше. Для них стать снова одним из детей ночи – хуже смерти, бесчестья и позора в одном флаконе. Так что ты, можно сказать, очень качественно ему нагадил. Уж прости, но такое не забывается.

– мог бы и предупредить перед тем, как я дал ему свободу.

Мурз только хмыкнул, да я и сам понимал, что глупость сморозил. Наивность уже давно плюнула на меня и смылась к другим деткам. Но это не мешает мне прокалываться снова и снова. Я неожиданно весело усмехнулся и возложил руки на валяющееся в отрубе тело. У моего желания было одно условие: у сказки должен быть счастливый конец. А это значит, что герой как минимум доживет до ее конца и будет там чем-то сильно осчастливлен. Вряд ли этим чем-то будет смерть от руки Кота. Так что…

– ты идиот? – обреченно из-за спины. Я же уже лечу охотника против всякой логики и здравого смысла.

– Он мне нравится. Мы явно подружимся. И стон несчастного Мурза был мне ответом.

Глава 4.

Охотник почему-то совсем не был счастлив спасению. Но, взглянув на Мурза и взвесив все за и против, решил пока не нарываться.

– знаешь, в каком направлении ближайший город?

На меня хмуро взглянули, но все-таки утвердительно кивнули. Я его специально не долечил, да еще и ножи забрал, нагло повесив себе на пояс.