А обещали сказку…

– Сколько? – в голосе явная истерика, дракон пихает меня в спину второй лапой, разевая пасть по-шире.

– Минут десять, мне еще пентаграмму чертить! Продержишься?

Истрический хохот пугает дракона на столько, что временно меня даже относят от пасти подальше, с любопытство разглядывая необычно веселую жертву.

– Конечно! Какие проблемы!!

– тогда жди! – по-моему котенок моего юмора не понял.

А дракону в голову пришла гениальная мысль: сначала обед поджарить. И в меня плюнули пламенем. Мама дорогая!!

Как увернулся – не помню. Кажется, сработали рефлексы отчаянно не желающего умирать тела.

Дракон радостно взревел и прикрыл лапой левый глаз, целясь в перепуганную жертву и что-то довольно порыкивая. Я с ужасом на него посмотрел. Он что, снова….

Шикарный плевок и боль в обожженной руке. Я же каким-то образом очутился на самой лапе, которая все еще сжимала мою ногу. Дракон радостно рыкнул и прицелился снова. Я судорожно искала взглядом котенка, но из-за дыма ничего не могла рассмотреть. Дракон же снова плюнул, целясь выше. Не дожидаясь эффекта, я изо всех сил попыталась выдернуть ногу из захвата. Кость все-таки хрустнула, но ногу я освободила и успела свалиться вниз как раз перед тем, как меня достало. В итоге опалило саму лапу и обиженный вой накрыл и без того травмированные уши. Земля с силой врезалась в бок, я выдохнула и тихо застонала. Перед глазами все плыло, думать не могла, а боль методично сводила с ума, накрывая волнами и вгрызаясь в тело.

– Вирх, беги!

Я застонала сильнее, какой там беги, даже ползти не могу. И вообще, отстаньте от меня, наконец. Дайте в кои-то веки героически сдохнуть!! Пожа-алуйста.

– Вирх, на тебя сейчас наступят!

Я передумала. Куда-то ползу наощупь, подволакивая сломанную ногу и поражаясь собственной живучести. Позади что-то грохнуло, я поняла, что отползла вовремя.

– Вирх, ложись!!!

Беспрекословно падаю в грязь, сжимая зубы от новой боли, а над спиной проносится что-то большое, холодное и страшное. Стараюсь вжаться лицом как можно глубже, временно не дыша. По телу врезала сильная волна воздуха, вминая в землю по самую макушку, грохнуло так, что заложило уши, послышался жуткий вой и… все стихло.

Лежу дальше, не решаясь шевелиться и поплевывая на недостаток кислорода в легких.

Кто-то кусает за ухо. Что-то кричат. Упорно не реагирую, продолжая лежать. Мне все равно, я труп, просьба не беспокоить.

– Вирх!

Кое-как поворачиваюсь на бок и чувствую, как по лицу елозят лапкой, стирая потеки грязи. После чего устало гляжу на мокрую и не менее грязную мордочку котенка.

– Ты… жив? – это он мне? Ну-у, так сразу и не скажешь. – Потерпи, я сейчас тебя подлатаю.

– КРОВИ… – Это я такое прохрипел? Зашибись. Котенок вздрогнул и огляделся по сторонам.

– Щас. – после чего куда-то смылся.

Продолжаю лежать, разглядывая землю и обижаясь, что в поле зрения не попало небо. Все, что увижу перед смертью: грязь, покореженный забор и… задняя часть дракона. Да-а-а…

– Вот, на, пей.

Мне суют в губы горлышко бурдюка, из которого страшно воняет. Морщусь и капризно пытаюсь отвернуться. Тело взрывается болью и посылает меня по старому адресу.

– Да пей же, это кровь!

Угу, только по-моему она давно протухла как минимум. Не буду! Но через сжатые зубы все же проникает жидкость, и я неуверенно ее сглатываю…

Дальше – чудо. Сажусь, вырываю бурдюк и пью взахлеб, рыча и фыркая, как лошадь. В глазах – красная пелена, руки трясутся, как у алкоголика, а тело мгновенно перестает болеть, регенерируя с бешеной скоростью. Отшвыриваю бурдюк и невменяемо смотрю на грязного котенка.

– ЭТО ЧТО? – рычание впечатлило даже меня. Но этот даже не вздрогнул, довольно улыбаясь, и нагло залез на колени к тому зверю, которым сейчас являюсь я.

– Кровь дракона, – зевнув, пояснил он, – по легенде вампир, который сможет выпить ее и не сгореть заживо – больше никогда в крови нуждаться не будет. И ему станет доступно наслаждение от обычной пищи. – он закрыл глаза и тихонько засопел, сворачиваясь в клубочек.

Тупо перевариваю информацию. Это чего, меня только что чуть не сожгли заживо?

– А-а-аа…

– Отстань, Вирх, дай поспать, я на заклинание все силы угробил. – И он уснул.

Я тяжело вздохнула, глядя на это странное существо, и… осторожно взяла его на руки, прижав к изувеченной груди и пытаясь встать.

Пару раз я снова падала, но силы прибывали с каждой секундой, и мне все-таки удалось подняться. По косой синусоиде подошла к дракону и угрюмо изучила труп с впечатляющей дырой в брюхе. Зверушку жалко не было ни грамма. А осторожно жмущиеся к заборам люди, уже появляющиеся из домов, и вовсе не добавляли оптимизма. Понятно, что у них сейчас на уме: срочно разобрать дракончика на составляющие, загнать на рынке подороже и мимоходом прибить временно слабого меня, чтобы, типа, не мешал «честному дележу». Ну-ну. На ногах уже стою вполне уверенно, временно забыв, что одна из них была сломана, сердце радует вполне ритмичным стуком, а усталости – как не бывало. Короче… подходи народ, не обделю никого.

– Э-э-э… Ну, вот и первый претендент.