А обещали сказку…

Сажусь, откидываясь на ствол дерева, и показываю большой палец. Мурз явно польщен.

– А где?…

– Там. – Ткнули лапкой. – Ты что, не чувствуешь запах рыбы?

Принюхиваюсь, сглатываю. Мы… с утра-то считай что ничего и не ели. Так что теперь кушать хочется-я…

Встаю и иду к скрытому костерку. Надеюсь, путник, кто бы он ни был, угостит нас рыбкой. А то покусаю.

Стволы медленно расходятся, я выхожу к небольшой речушке и смотрю на привязанную у костра лошадь. Парень, одетый только в штаны – сидит рядом и снимает куски фиша с огня. Кашляю. Меня замечают и поднимают голову. Смотрю в черные глаза охотника и… молчу.

Хорт тоже. Просто сидит и ждет… словно мы и не расставались, словно ничего не было. Словно просто какая-то незнакомая девчонка – вся встрепанная и запыхавшаяся выскакивает из-за деревьев.

– Привет.

Мне позволили сесть и даже накормили. Ну… как накормили – не стали отбирать то, что нагло брала сама. Смотрел он спокойно, говорил мало, в основном – отвечал на мои вопросы, да и то короткими фразами вроде: да или нет.

А еще подарил карту и… как-то странно поглядывал на кота. Задумчиво так. Мурз же так же во всю его игнорировал, поглощая обед.

– Ну… спасибо. Я пойду пожалуй. – Встаю и неуверенно ему улыбаюсь.

Я себя сейчас ненавижу. Ну вот что мне стоит задрать нос и гордо процедить: «пока, мальчик!». Так нет же… тонкие черты бледного лица, черные, словно с искрами в глубине глаза и эта его вечная челка, из-за которой так сложно разобрать взгляд. А еще он высокий, гибкий, стройный и… и такой родной, что больно где-то в груди. Он просто кивает. Ррр….

– Мурз, подвезешь? Тяжелый вздох пушистика и демонстративно подставленная спина.

Радостно залажу, стараясь не смотреть на Него. Все. Сказка закончилась. Достаточно, Марина, хватит.

Внезапно плечо сжимают, не давая закинуть ногу. Застываю. В горле – огромный ком. Сглатываю и стою. Сердце колотится, как сумасшедшее.

– Что? – Голос такой тихий и хриплый. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу!..

– Не уходи. Мурз ошарашено обернулся и теперь видит его лицо. А я не вижу…

– В каком… в каком смысле? – плечо чуть подрагивает и убивает то, что он это чувствует. Меня резко дергают назад и с силой сжимают в объятьях, уткнувшись в шею.

В шоке вспоминаю, когда это я успела заснуть? Наверное, с дерева грохнулась неудачно. Говорил мне Мурз…

– Просто. Не уходи. Останься. Киваю.

Это все… что я могу. Больше ничего не получается. Мысли в голове какие-то рвано-сумбурные. Думаю сразу обо всем и ни о чем, на глазах закипают слезы и катятся по щекам, взявшись непонятно откуда, а сердце колотится так громко, что воздуха не хватает легким, и я задыхаюсь, и в то же время забываю дышать.

Блин! Ну вот почему? Зачем он так со мной? Он ведь… если еще раз бросит – уже не оклемаюсь. Я ведь улыбаться разучусь. Я с ума сойду, мне…

– Люблю тебя. – Тихо. На ушко. Не отпуская.

И я успокаиваюсь. Резко. Мысли заканчиваются, поворачиваю голову и чувствую вкус Его губ на своих, все еще задыхаясь от счастья….

***

– Я предупреждал тебя, вампир. Не помню, сколько времени прошло.

Он отрывается и смотрит на кота. Тоже поворачиваю голову и с удивлением вижу, что Мурз сильно изменился. Клыки, когти, отливающие металлом. Сверкающие янтарем глаза и… он стал крупнее, сменилась окраска. Вокруг головы вылезли длинные, прилегающие к телу иглы. Гм… это и есть его истинный облик? Необычно.

– Мой хозяин скоро будет здесь. Ты не сдержал слово.

– И не сдержу. – Голос – спокойный и ровный. Меня не отпускают.

– Ты же говорил, что тебе просто нравится, как унижается твой враг, – Кот сел, но не расслабился. Напряжен и собран, словно перед прыжком… Убежать нам давать не собирались.

Я – стараюсь не вникать в смысл слов. Снова разочаровываться и уматывать от Хорта: уже просто не в состоянии.

– В начале – да. Потом… понял, что она мне нужна.

– Хм. Молчание. Очень хочется спросить: когда именно? Снова нервы.

Ветер резанул листву и скользнул мимо нас, подняв золотистую пыльцу с травы. Вчера здесь танцевали цветочные феи. Стопудово. Они эту пыльцу обожают – мне Моя фея рассказывала. Кстати, о птичках… а где она? Пернатое в зоне видимости не наблюдалось. Во зараза.

Глава 30

Кот и Хорт продолжали терроризировать друг друга взглядами. Я – пригрелась в Его руках и никуда не спешила. Правда… чувствовала, что он напряжен и предельно собран. Ну и что. Мне временно на все плевать.

Странно… и с чего такая зависимость? Еще час назад ведь мысленно орала, что теперь вся самостоятельная и мне никто не нужен. А теперь…

Воздух рядом с котом сгустился и выгнулся полупрозрачной дымкой портала.

Вампир спрыгнул из него на землю и, взъерошив волосы, медленно выпрямился, глядя на нашу композицию и играя желваками.

– Мурз. – Голос – почти укоризненный.

– Я пытался. – Капризно. – Но она ни в какую! Даже тут его нашла. Тяжелый вздох и полуприкрытые веки.

– Хорт.

– Отвали. – Спокойно и чуть нагловато. Только взгляд – все такой же пронзительный. Люблю его.

– Так. Понятно. Значит… в царство ночи не пойдешь?