А он не вернулся из боя

Настя училась в пятом классе на хорошо и отлично. Часто думала об отце, пыталась восстановить его образ в своей памяти. Ведь, когда папа уехал на войну, ей не было и пяти лет. Леонов с Николаевым не забывали их, часто писали письма и уже трижды приезжали навестить. Эти встречи придавали силы и поддерживали морально. В душе ребята очень переживали, что ничего не рассказали маме и жене своего друга. Но они дали слово своему боевому товарищу, а клятва солдата есть клятва. Они понимали и Андрея: весь его вид вряд ли успокоил бы его родных, наоборот, их жалость и сострадание, ужас в глазах знакомых рвали бы его душу. Ему пришлось бы быть затворником, прятаться от людей, чтобы не пугать их своим уродливым видом.

«Вот и разберись, прав или не прав Андрей. — нередко рассуждал Антон, думая о друге. — Где он сейчас? Жив ли? Но держать слово мы обязаны».

Глава 38. «Ты спас мне жизнь!»

День за днем, месяц за месяцем шло время. Бровикову пришлось перенести три нападения бродячих банд. Благо, они были малочисленными. В перестрелках погиб один охранник, еще один был ранен. Его не стали увозить у Мутаре, решили подлечить на месте. Но было ясно, что лечение будет не быстрым, а в это время с прииска сбежали двое рабочих. Они нашли прямо на поверхности земли у самой реки три огромных алмаза. Все были рады, ведь их ожидало большое вознаграждение. В сопровождении одного из инженеров они направились, чтобы сдать находку Минкину. Но по дороге они ударом ножа убили инженера, завладели его пистолетом и скрылись. Преступники были не из местных жителей, и разыскивать их не было смысла. Ищи ветра в поле. С таким богатством им, наоборот, надо подаваться в город. Бровиков предложил усилить бдительность:

— Желательно по одному не ходить, — инструктировал он, — оружие обязательно носить при себе.

Минкин перепугался не на шутку, он предложил вообще уехать из этих мест. И как бы в подтверждение его опасений вскоре шестеро бандитов совершили нападение на его дом. Их цель была ясна: захватить драгоценности, которые находились у него на хранении. Это наводило на мысль, что наводчиками являются те двое беглецов, тем более, что нападение было тщательно спланировано.

Бандиты дождались, когда Ефим будет подходить к своему дому. В их планах было убить его, завладеть ключами и забрать все драгоценности, деньги, заработанные Минкиным, которые он хранил при себе, не доверяя банку, а может, и самому Середичу. Но так случилось, что в этот момент Бровиков с Секани подходили к дому Андрея. Они-то и увидели прячущихся в кустарнике у дома Минкина незнакомых людей. Андрей быстро заскочил в свой дом, схватил автомат, запасной магазин с патронами и пару гранат. Передал Секани одну гранату, спросил:

— Пистолет с собой?

— Да, и запасная обойма тоже, — решительно ответил Секани.

— Свяжись быстро с Фрейдом, он с охранником на дальних приисках, пусть поторопятся. Ты заходи к кустам слева, а я — со стороны тыла дома. Это явно бандиты, откроем огонь без предупреждения! Первым стреляю я, но если тебя обнаружат, стреляй первым.

Прикрываясь зарослями, осколками скал, они начали обходить бандитов. Андрей, оказавшись у дома с тыла, продвинулся вдоль стены и присел в низкорослом кустарнике.

Бандиты сидели и явно чего-то выжидали. Бровиков их видел хорошо, пересчитал — точно шестеро, все, кроме одного, негры. И в этот момент он увидел Минкина. Ефим шел, ничего не подозревая, спокойным шагом к своему жилищу. Бровиков достал рацию из кармана:

— Минкин, Минкин, остановись!

Было хорошо видно, что он услышал вызов, остановился и громко ответил. Тогда Андрей как можно тише, произнес:

— У твоего дома бандиты, не подавай виду и иди спокойно к моему дому.

Но Минкин громко произнес:

— Я плохо слышу. Кто говорит? Говорите громче и разборчиво!

«Хорошо хоть остановился», — с тревогой подумал Бровиков. Бандиты оставались на месте, значит, они видели, что Ефим ведет обычный разговор, который к ним не имеет никакого отношения.

Вдруг один из банды, который ближе всех находился к Минкину, согнувшись, стал приближаться к нему. В его руках был автомат Калашникова. Так как в соседа никто не стрелял, Бровиков решил, что они хотят его схватить. Это было логичным, ведь они не знали, с собой у него ключ от дома или он его где-нибудь спрятал. Минкин нужен был им еще и для того, чтобы показать, где он прячет драгоценности и деньги, кроме сейфа. Наверняка в банде есть осведомленный человек. Тем более Минкин сам рассказывал, что четыре года назад в его жилище пробрались воры. Они не смогли вскрыть бронированный сейф и в поисках ценностей перевернули весь дом.

Бровиков стал просчитывать: «Грохну того, который подкрадывается к Ефиму, затем дам очередь по остальным». Он не стал переводить автомат на одиночный выстрел, ведь по остальным надо будет стрелять мгновенно. Ну, вот, бандит выскочил из кустов и, наставив автомат на Минкина, по-английски крикнул:

— Ни с места!