А отличники сдохли первыми – 3: снова в школу (ч.3)

— У нас есть ещё запасной вариант. — Шутник указал на мой наруч, под которым была спрятана ампула. Но при этом продолжал неотрывно наблюдать за моей реакцией. — Возможно, мы сумеем пообщаться с Брокером лично. Только в более подходящих условиях.

— А вдруг я буду не такой общительный, как сейчас? — На ум тут же пришла очередная киноцитата из старой советской кинокомедии. — Бить будешь аккуратно, но сильно?

— Надеюсь, до этого не дойдёт. И я найду более гуманные аргументы. Брокер, может быть, и злодей. Но точно не дебил.

Заметив, как напрягся мой собеседник, я, в свою очередь постарался сохранять спокойствие. А то сейчас как вдруг заметит эти свои микровыражения…

— А что если я не хочу опять становиться Брокером? Насильно ширнёте этой дрянью? — Я покосился на карту в своих руках и быстро вернул взгляд на напарника. — Может мне, тогда лучше вообще остаться где-нибудь тут? Судя по всему, здесь можно неплохо обосноваться.

Но, к моему удивлению, Шутник лишь расслабленно пожал плечами:

— Рик… Насколько понимаю, ты мог неплохо обосноваться ещё на контейнеровозе.

— Думаешь?

Он кивнул:

— Там наверняка можно было найти кучу всего полезного, если потратить больше времени, чем у вас было. И эти мародёры, с которыми вы потом оттуда уехали… Я не верю, что они могли бы попасть на корабль, если бы ты сам этого не захотел. А корабельные крабы тебе лично не мешали. В любом случае, путешествие в компании с Беллой и пацанами несло для тебя более крупные риски…

События предыдущих нескольких дней снова всплыли в памяти… Ведь и правда. Я мог бросить их там или, к примеру, в больничке троллей. Но всё равно помогал этим ребятам, не смотря на усталость и, как говорит Шутник «более крупные риски»… Конечно, ведь тогда я хотел снова стать собой! Не только получить шанс на выживание, но и вспомнить то, кем был до этого пресловутого третьего сентября.

Но теперь… Если после этого отчаянная морячка, талантливый маэстро, молодой викинг и бесшабашный панк станут мне врагами… Да и все остальные тоже…

А альтернатива? Бросить их всех здесь и сейчас? Для этого достаточно разбить ампулу. И тогда никакого плана «Б» у Шутника не будет даже в теории. И я смогу спокойно дожить здесь свой век на запасах Брокера…

Но разве это жизнь?

Нет. Это медленный суицид властелина мёртвых руин…

Напарник, чуть прищурившись, спокойно ждал моего решения — солнце опустилось ниже редких туч. И снова осветило панораму мёртвого города под нашими ногами.

Глянув на восток, я заметил там краешек кладбища — тот самый, где мы вышли на улицу Беринга:

— Давай тогда всё-таки попробуем вернуть Майке её питомца. Может, проскочим на нём обратно до универа, пока светло.

— Я тоже на это надеюсь. — Прищур моего напарника стал веселее. И сунув фломастер в свою перчатку, развернулся к выходу на лестницу. — Идём.

Спуск занял существенно меньше времени. Шагая обратно по нашим следам, Шутник лишь раз свернул с маршрута — в ту комнату, где мы нашли труп с моим бейджиком:

— Тут халаты в шкафу… Давай маски сделаем. А то как вспомню эту вонь там, рядом с кладбищем… Хоть как-то нос прикрыть.

Я горячо поддержал идею. И из одного пыльного халата тут же вышла пара достаточно плотных платка с рваными краями. И пока я возился со своей маской, Шутник достал фломастер и начертил на своём платке зубастую улыбку — лесенкой от уха до уха.

— Помнишь, где пулемёт скинул? — Теперь его взгляд над белой тряпкой всегда выглядел весело и задорно. — В люльке же ещё оставались патроны…

— Попробуем откопать.

Обратный путь через дворы тоже показался короче, чем в первый раз. И когда мы подходили к месту побоища двух поколений жертв заразы, гнилостный запах всё-таки начал проникать под белую ткань. Но как прежде в нос уже не бил.

Перешагивая через искалеченные давкой тела, мы постоянно оглядывались и прислушивались. Но кроме утробных вздохов и чавканья со стороны Смоленки, тишину предвечернего Пост-Петербурга пока ничего не нарушало. Гул толпы неожор был неслышен даже на грани восприятия. И кладбищенской ограды мы достигли без лишних приключений.

— Интересно, что у Брокера за транспорт тут везде припрятан… — Пока мы раскидывали расстрелянные и раздавленные тела в том месте, где я надеялся найти брошенного «Барсука», напарник, похоже, заскучал.

— Да мало ли… Ведьмочки с его помощью вон — производство биодизеля наладили. Так что не удивлюсь даже гоночному болиду.

— Ну на болиде сейчас далеко не уедешь… А у тебя на этот счёт ничего в голове не сверкает? Может, какая-нибудь особенно быстрая поездка в нейронах всё-таки засела?

Я прислушался к ощущениям и памяти:

— Нет. Только самокаты вчерашние ещё свежи… — Я глянул на карту, засунутую за левую перчатку картинкой вверх. — Тут одна метка с колесом совсем близко, насколько могу понять. Знаешь, что там?

Отодвинув очередное тело с отстреленной головой, Шутник выпрямился и тоже глянул на карту:

— Знаю. Депо трамвайное. — Он указал на большой серый квадрат в соседнем квартале на юге от кладбища. В нижнем углу квадрата была нанесена круглая метка.