A Path Less Taken (ЛП)

«Обманывал нас, обводя вокруг пальца… прямо на наших глазах… это значит, что он должен быть среди союзников в Республике. Но кто? Он точно не был джедаем. Дуку не потерпел бы мастера, который был бы моложе его. Особенно учитывая, сколько лет он он воевал», — пока Винду думал, Дуку смотрел на него улыбаясь, именно тогда мастера-джедая озарило.

— Палпатин! Канцлер Палпатин! — резким тоном выкрикнул он, повернувшись к Дуку. — Но зачем говорить это сейчас?

— Потому что уже поздно, и вы не сможете остановить его план. Сенат и все суды под его контролем. Отношение людей к нему и его популярность среди масс позволит ему приглушить мнение джедаев. Ну никто не говорил, что вы не можете попытаться, — ответил ситх, улыбаясь, — часики тикают, мастер Винду. Нельзя откладывать решение.

На этом Дуку присел на свою раскладушку, тогда как мастер-джедай выбежал из комнаты, так ничего и не объяснив клону. Он просто продолжал идти, а слова Дуку без остановки крутились у него в голове.

«Дуку прав. Влияние Лорда ситхов велико. Он контролирует почти всё, и одной только его воли хватит, чтобы уничтожить весь орден джедаев», — думал Мейс, — «Дуку признался мне, этим бросив открытый вызов. И я должен сделать всё необходимое, иначе буду вынужден смотреть, как Орден Джедаев уничтожается на моих глазах».

Под «всем необходимым» он понимал уничтожение Канцлера. Сделать это должен был он, даже если он в конечном счёте будет убит. Лучше он, нежели весь орден.

— Мастер Колар, Тинн и Фисто, мне нужно поговорить с вами. Прошу действовать быстро, потому что дело очень срочное, — сказал Винду в комлинк.

~~~

— Как скоро ты будешь? — спросил Сидиус через коммуникатор.

— Вхожу в звёздную систему, — послышался ответ Мола.

— Тогда сделай так, как приказано, войди в мой офис через входную дверь. Никто тебя не остановит по пути.

— Как прикажете, мастер, — на этом связь прервалась. Затем Сидиус оставил свою мантию и вернулся в собственный кабинет уже под маской Шива Палпатина. Очевидно, мастер Винду не станет медлить. И если окажется, что он уже там, то Лорд Тиранус, вероятно, подставил его. И он знал, что Винду вряд ли с такой же охотой попадется в его ловушку.

«Однако все идёт не совсем так, как я хотел. Я планировал к этому моменту иметь Скайуокера в качестве моего союзника, но, как видно, он слишком недостижим» — недовольно подумал Палпатин. Хотя он был обязан выполнить свой план до конца, который он вынашивал многие годы. И у него всегда был запасной план.

Если он прав, то сейчас Гривус или был уже мёртв, или до сих пор сражается с мастером Кеноби, что в любом случае привело бы к его смерти. На этот раз генерал не смог бы убежать, а это было Сидиусу на руку, ведь ему надо было в первую очередь оборвать все связи с сепаратистами.

— Сэр, четыре джедая приближаются к вашим покоям, и по видимости, им наплевать на то дозволено ли это делать или нет, — послышался голос Масс Амедды из передатчика.

— Я уже знаю об этом, но всё в порядке, ничего неожиданного.

— Просто хотел проинформировать вас, — объяснил Масс, после чего отключил связь. Палпатин же, в свою очередь, уселся на кресло, которое было похоже на трон, изображая, что сильно увлечен чтением важных документов. Когда дверь в его кабинет открылась, ситх, несмотря на временное колебание, посмотрел на вошедших в кабинет четырёх джедаев.

— Мастер Винду. По всей видимости, генерал Гривус уже уничтожен? — с приятной улыбкой спросил Шив, но вскоре его улыбка померкла, уступая некоторому замешательству. — Должен признать, что вы пришли намного раньше, чем я ожидал.

— Именем Сената Галактической Республики… — начал Винду, и все джедаи одновременно включили свои мечи, — … вы арестованы, Канцлер.

Лживая улыбка Палпатина немедленно исчезла.

— Вы мне угрожаете, мастер-джедай?

— Сенат решит вашу участь, — сказал Винду, понимая, что если он прав, то Лорд Ситхов вряд ли сдастся без боя. Он прекрасно понимал, что его слова не значат ничего, учитывая всю картину.

— Я и есть Сенат! — зарычал тот в ответ.

— Пока еще нет, — сухо ответил Винду. На этом Палпатин встал и мгновенно достал свой световой меч, который выскользнул в его руку через рукав. Постоянно ли он носил его с собой? Он этого не знал.

— Тогда это измена, — сказал он, активируя меч. Издав ужасный крик, он прыгнул на них с переворотом, а Винду занял боевую позицию. Он был сильно удивлен, когда увидел, как во мгновение ока Аген и Сесси были убиты с первых ударов. Винду поднял свой меч и парировал быстрые, как молнии, удары ситха вместе с Фисто. Но он заметил, как его друг-джедай не мог биться со всей мощью. Что-то шло очень неправильно.