А потом появилась Ты (ЛП)

— Эй. — Я слышу знакомый низкий голос за своим правым плечом и поворачиваюсь лицом

к Нику. — Поздравляю. — Он протягивает мне георгин, и я улыбаюсь.

— Спасибо. — Я ныряю под перила, где он стоит, и мне трудно снова выпрямиться, поэтому

Ник берет меня за руку и, смеясь, возвращает меня в исходное положение. — Тьфу. Я едва могу

ходить на этих штуках, — говорю я, указывая на свою обувь. Наклоняюсь и пытаюсь расстегнуть, но не могу. — Милый, сделай мне одолжение, — говорю я, и мне вдруг становится неловко. — Я не

могу нагнуться, чтобы снять туфли.

Ник просто улыбается, опускается на одно колено и освобождает мои ноги из их ада.

— Ну вот, — говорит он, легонько целуя меня в губы, — доктор Уайлдер.

Следующий час проходит как в тумане — коллеги, одноклассники и семья собираются

вместе, чтобы поздравить меня, и я чувствую себя самой счастливой женщиной на планете. Мои

туфли на каблуках болтаются в пальцах, и мне все равно. Каблуки и беременность не очень хорошо

сочетаются друг с другом, независимо от того, что говорят люди. Они явно лгуны.

Когда солнце начинает садиться за зеленую лужайку, я чувствую, что мои веки начинают

опускаться. Может быть, год назад я и могла засиживаться допоздна, но теперь, когда во мне еще

один человек, я едва дотягиваю до девяти часов.

Ник подводит меня к Бриа, и я подхватываю ее на руки, что является трудной задачей. Она

нежно обнимает меня, и мы возвращаемся к машине. Ник держит меня за руку, пока мы едем через

кампус в Портленд, к нашему дому. В сонном состоянии я укладываю Бриа в постель и ковыляю в

спальню.

Я засыпаю раньше, чем успеваю сообразить, который час.

***

Внезапно я просыпаюсь с пронзительной болью в животе. Мой громкий вздох будит Ника, и

он баюкает меня, пока я делаю несколько успокаивающих вдохов. Бросаю взгляд на часы — 3:15

утра.

— Ник,— хнычу я, внезапно впадая в панику, — мне кажется, это была схватка.

— Ш-ш-ш, все в порядке, милая. Просто дыши. — Он начинает тереть мне спину, и через

несколько минут появляется еще одна схватка.

— О боже, — говорю я, начиная плакать. — Он рано!

— Я знаю. Все нормально. Все будет хорошо. Давай подождем несколько минут. Я позвоню

Сесилии.

Ник встает и подходит к телефону. Я слышу, как он что-то бормочет, пока очередная схватка

пронзает мое тело болью. Я подсчитываю в уме — наш сын родится на пять недель раньше. И тут

меня поражает реальность.

У меня скоро будет ребенок.

— Ник! — кричу я.

Муж вбегает, и за ним по пятам идет Бриа. Я еще не встала с кровати, но знаю, что должна.

Говорят, ходьба помогает. Но теперь я парализована страхом. У меня сегодня будет ребенок.

— Эви? Ребенок уже идет? — сонно спрашивает Бриа.

Ник в это время подходит к шкафу и начинает собирать для нас больничную сумку.

— Да. Он идет, — говорю я и неуклюже поднимаюсь с кровати. — Бабушка Сиси уже едет,

— объясняю я, и тут у меня снова начинается схватка, и мне приходится наклониться над кроватью

и издать какой-то гортанный звук, который я точно знаю, что никогда не издавала раньше и, вероятно, никогда не издам снова.

Я называю этот звук своим «родильным воем».

Когда чувствую, что схватка ослабевает, смотрю на Бриа — ее глаза расширяются от страха.

— Это нормально?— спрашивает она, явно в ужасе.

— Не знаю, — отвечаю я, улыбаясь. — Не волнуйся. Я буду там...

Очередная схватка разрывает меня на части.

— Ник, — настойчиво зову я. Чувствую поток жидкости между ног. — У меня только что

отошли воды.

Ник выводит Бриа из комнаты и подходит ко мне. Я чувствую, как на лбу у меня выступает

пот, и мне так жарко. Мне нужно переодеться. Ник, словно прочитав мои мысли, начинает

осторожно стягивать с меня штаны. Я закрываю глаза, когда он стягивает мою ночную рубашку

через голову.

— Ты можешь это сделать, Эви, — говорит он, протягивая мне пару леггинсов для

беременных и мешковатую тунику. Он так хорошо меня знает.

В середине натягивания штанов, я чувствую, как еще одна волна ударяет меня, и я хватаюсь

за край кровати, быстро выдыхая воздух через рот.

Туда и обратно.

Туда и обратно.

Заканчиваю одеваться, собираю волосы в пучок и иду чистить зубы. Когда заканчиваю, с

облегчением вижу фары Сесилии на нашей подъездной дорожке.

Ник открывает дверь, когда она вбегает, и бежит ко мне и крепко обнимает.

— Не могу дождаться встречи с ним, — говорит она, подмигивая.

Фрэнк умер в прошлом году, и после этого Сесилия переехала в дом ниже по улице. Мне

нравится, когда она рядом.

— Я позвоню тебе, — говорит Ник Сесилии. Он широко улыбается и выглядит

взволнованным, очень взволнованным.

Бриа подбегает ко мне, и, хотя я уверена, что скоро начнутся новые схватки, поднимаю ее.

Ей почти восемь, но я не могу перестать любить носить ее на руках.

— Скоро увидимся, малышка. Очень скоро ты сможешь встретиться со своим братом.

Как только опускаю ее на пол, чувствую еще одну схватку, хватаюсь за перила лестничной

клетки, зажмуриваю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании. Когда все кончается, Ник ведет меня к