A Prisoner of Birth

Большому Элу разрешили присутствовать на отпевании. Он стоял по стойке «смирно» между надзирателями Рэем Паско и Аланом Дженкинсом. Встретившись с ним взглядом, Дэнни улыбнулся, но Большой Эл опустил голову — не хотел, чтобы кто-нибудь увидел его слезы.

Дэнни посмотрел на Алекса Редмэйна. Тот с явной радостью принял просьбу Бет стать крестным отцом их сына.

Дэнни сжал руку жены и не удержался — бросил взгляд через дорогу, где недавно появилась новая вывеска «ГАРАЖ КАРТРАЙТА. НОВЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ». Завтра они полетят в Рим, где проведут отложенный на несколько лет медовый месяц, и постараются забыть о том, что по возвращении их ждет тяжкое испытание еще одним долгим судебным процессом об убийстве Берни.

— Введите подсудимых.

К десяти утра в судебном зале номер 4 в Олд-Бейли яблоку негде было упасть. Но и то сказать: не каждый день перед судом разом представали королевский адвокат, депутат парламента и популярный актер.

Всех троих представляли самые видные адвокаты, каких смогли нанять их поверенные. В кулуарах Олд-Бейли высказывали мнение, что, если все трое будут твердо держаться первоначальных показаний, едва ли найдется жюри, способное вынести единогласный вердикт. Разговоры в зале смолкли, когда Спенсер Крейг, Джеральд Пейн и Лоуренс Дэвенпорт заняли места на скамье подсудимых.

Крейг в своей шелковой мантии королевского адвоката производил впечатление человека, ошибшегося дверью и попавшего в другой зал, не в тот, где ему надлежало сидеть на адвокатской скамье.

Пейн был облачен в темно-синий костюм при шелковом галстуке в полоску и в кремового цвета рубашку, как подобает депутату парламента, представляющему сельский избирательный округ.

На Дэвенпорте были выцветшие джинсы, рубашка с открытым воротом и блейзер. Он был небрит и, казалось, последнее время не спал. Пейн и Крейг разговаривали, а Дэвенпорт поднял глаза к балкону для публики, удостоверился, что она на месте, и уставился в никуда пустым взглядом.

Судья Армитадж занял место на судейской скамье и отдал распоряжение судебному приставу ввести присяжных. Пока те рассаживались, Крейг изучал каждого человека, понимая, что его судьба зависит от их решения. Он уже объяснил Ларри, что тот должен поймать взгляд каждой из женщин-присяжных, ведь, чтобы их всех оправдали, хватит и трех женщин, кто не захочет отправить за решетку Лоуренса Дэвенпорта.

— Подсудимых просят встать.

Они встали.

Секретарь суда начал зачитывать обвинения:

— Спенсер Малколм Крейг, вы обвиняетесь в том, что вечером 18 сентября 1999 года убили Бернарда Генри Уилсона. Признаете ли вы себя виновным?

— Не признаю! — с вызовом ответил Крейг.

— Джеральд Дэвид Пейн, вы обвиняетесь в том, что вечером 18 сентября 1999 года учинили драку, которая привела к гибели Бернарда Генри Уилсона. Признаете ли вы себя виновным?

— Не признаю! — твердо ответил Пейн.

— Лоуренс Эндрю Дэвенпорт, вы обвиняетесь в том, что, будучи свидетелем убийства Бернарда Генри Уилсона вечером 18 сентября 1999 года, дали ложные показания. Признаете ли вы себя виновным?

Лоуренс Дэвенпорт поднял глаза к балкону для публики, где в первом ряду сидела его сестра.

Сара ободряюще улыбнулась брату.

Дэвенпорт опустил голову, секунду, казалось, не мог решиться, но потом едва слышно ответил:

— Признаю.

Джеффри Арчер

Живет: в Лондоне и Кембридже.

Семья: жена Мэри, сыновья Уилльям и Джеймс.

Любимый писатель: Чарльз Диккенс.

Веб-сайт: www.jeffreyarcher.com

Биография Джеффри Арчера могла бы стать международным бестселлером.

Он родился в Лондоне в 1940 году, получил хорошее образование. В детстве он занимался легкой атлетикой, а в студенческие годы возглавил университетский спортивный клуб. В 1966 году на соревновании он пробежал 100 ярдов за 9,6 секунды.

После окончания университета Джеффри Арчер был избран в Совет Большого Лондона, а в 29 лет прошел в парламент. Пять лет спустя, имея многообещающую политическую карьеру, он вложил большие деньги в канадскую компанию «Аквабласт». Вскоре компания обанкротилась, руководство угодило в тюрьму за мошенничество, а Джеффри Арчер, обремененный долгом в 427 727 фунтов стерлингов, вынужден был покинуть парламент.

Твердо решив полностью рассчитаться с кредиторами, он сел за свой первый роман «Ни пенсом больше, ни пенсом меньше». За год права на издание романа были проданы в 17 стран. «Радио-4» Би-би-си поставило по книге радиопьесу, а позже по роману был снят телесериал.

Второй роман, «Говорить ли президенту?», вышел в свет в 1977 году, и с тех пор в течение 20 лет Джеффри Арчер писал едва ли не по книге в год. Его романы опубликованы в 63 странах на 32 языках, их общий тираж превысил 125 миллионов экземпляров.

Как ни странно, политическая карьера Арчера продолжалась. В 1985–1986 годах он был заместителем председателя Консервативной партии. Также он принимал активное участие в общественной жизни страны и собирал средства на благотворительные цели. Известно, что он собрал свыше 10 миллионов фунтов стерлингов. За эти успехи в 1992 году его произвели в пожизненные пэры.