А. Разумовский: Ночной император

Где в те годы была столица Российской империи — едва ли знала и сама императрица. Если зимой в своих царски огромных санях она проскакивала между Петербургом и Москвой за одни сутки, так и летом немногим дольше. Просто по летнему времени впрягали больше лошадей и чаще их меняли.

За передвижениями российской императрицы внимательно следили во всех европейских дворах. К тому же и послы часто ее сопровождали. В Европе всем хотелось, чтоб столица грозной России вместе с царскими санями вновь откатилась на восток. Почему?.. Где царь-государь — там и сила. Сиди на печи в Москве, а уж в европейских делах сами же европейцы и разберутся. Эк его угораздило — Петра! Куда втюхал столицу! Под самый европейский бочок, под пятое ребрышко. Нож азиатский!

Кто потихоньку советовал насчет гнилого петербургского воздуха, кто и прямые инструкции своим послам писал: «Хвалите азиатскую Москву, хулите ненавистный Петербург!» Известно, где столица, там и войска. Близко ли от Москвы — и далече ли от Петербурга Пруссия? Если разорвала девица-императрица дипломатические отношения — жди войны…

Фридрих по своей самоуверенности не понимал, что воевала не гроза Елизавет, воевали ее генералы. Да и солдатушки, само собой. Так что она могла без всякой опаски пускаться в бешеные вояжи.

А куда скакала императрица — скакал, через силу, но ехал, тащился бесконечными обозами и весь придворный, чиновный Петербург. Мало, бесчисленная челядь с ними, так везли же и мебель, зеркала, ковры, всякую другую утварь. Несмотря на внешнюю роскошь загородных домов, дворцов и подмосковных поместий, домашней обстановки в них почти не было. Били на длинных дорогах зеркала, выламывали ножки столов и кресел, — случалось, они не пролезали в московские двери. Простенки крушили, втаскивая какое-нибудь заморское, кроватное или обеденное, диво в только что отстроенный дворец. Это и Елизавета считала само собой разумеющимся. Громадный Головинский дворец, о трех верстах по периметру, с бесчисленными флигелями, людскими избами, конюшнями, каретными и санными сараями, погребами, банями, увеселительными горками, напоминал вечно движущийся, копошащийся муравейник. А когда по холоду затапливали добрую сотню печей, дым стоял такой, как при встрече с самим Фридрихом. Крепость за Яузой! Осада!

— Ведь погорим когда-нибудь, господынюшка. Прикажи хоть печи отладить.

— А что, худы? — отрывалась Елизавета в нетерпении от туалетного стола — второго своего трона, возле которого обязательно хлопотали две-три прислужницы.

— Очень худы, — протирал Алексей глаза, выеденные дымом.

— О! — ужасалась она, но совсем по другому поводу. — Куда ты мушку садишь, дура?

Мушки были страстью не только петербургских, но и московских дам. Впрочем, и кавалеров. Завзятые модники по десятку на рожу лепили. Императрица что, хуже их? Но ведь эту обворожительную мушку надо было посадить так и в таком месте, чтоб всякий думал: да она тут отродясь сидит!

А эти придворные неумехи своими корявыми лапами то нежное ушко ущипнут, то чудную губку перекосят, то маленький вздернутый носик по французской моде ошлепнут. Отсюда и крик, не императорский, а истинно бабий:

— Дурища! Подбородок-то, гли-ко, какой! Ты еще бороду мне намотай!

«Другу нелицемерному» разрешалось присутствие у этого второго трона. Только чтоб с советами не совался.

Но что он понимал в мушках и рюшках? Он молча посиживал, когда надоедало, отвешивал короткий поклон и уходил к себе.

В Головинском дворце не было той апробации, что в Петербурге, где четко разделялось: вот покои императрицы, а вот его неприкосновенные. Хотя с прекрасным сообщением между ними. Здесь иное: теснота и неразбериха при великом множестве зал, комнат и комнатенок. Чтоб попасть к государыне, проще сказать своей господыне, надо переходить с одного холодного крыльца на другое такое же холоднющее, а может, и на третье, если государыня изволила перейти в свою приемную или еще куда-нибудь. Каково в мороз-то! В дождь! В слякоть! Дворцы деревянные бесконечно горели, их восстанавливали под кнутом, наспех. Куда уж там подгонять бревна да делать водостоки. Все из сырой, хоть и толстой сосны, с ярого топора.

Вдобавок новая беда: преставился, тридцать лет Елизавете отслужив, ее лучший, ее главный истопник Василий Чулков… царствие ему небесное! Как раз по дороге в Москву; где-то там и похоронили. Елизавета искренне оплакивала его смерть. Да и как не оплакивать. Еще ноябрь не окончился, а на дворе непотребная мерзость, то дождь со снегом, то снег с дождем. Топи все печи, если не хочешь простудить государыню. К тому же и «друга нелицемерного». Известно, он из южных, сухих краев, гадкой сырости не терпит.