А. Разумовский: Ночной император

— Вязать их! — велел Разумовский.

Но и без него знали, что делать. В две минуты, с содранными масками, с заломанными руками, они оказались на одной медной цепи.

— Запа-асливые вы! — похвалил Разумовский и тут же отдал необходимое повеление: — Федор Степанович, всех прямиком в Тайную канцелярию! Карета приготовлена?

Связка была еще слабая, ненадежная; Батурин, будучи в силе немалой, свой конец веревки оторвал от цепи и попытался сбежать. Его нагнали, повалили и стали отменно молотить.

— Э-эй! — остановил Разумовский. — В Тайной канцелярии это сделают получше. Доставьте пока в целости. А вечером… ко мне всенепременно. Отметим на славу сию баталию.

Кто-то уже успел сбегать за каретой, припрятанной в кустах. Всю связку из девяти поникших голов запихнули вовнутрь и повалили себе под ноги. Карета была припасена большая; неуклюжий дормез, запряженный четверней, тяжело потащился в сторону Гостилиц, чтобы там выехать на Петербургскую дорогу.

И как раз вовремя: снизу, из заовражья, поднимался великий князь. Вдобавок с двумя камер-юнкерами, своим и Екатерины.

— Великая княгиня не уехала с охоты? — Разумовский спрашивал больше великого князя, но ответил Салтыков:

— Ее государыня позвала в свою свиту, а мне приказала сопровождать великого князя.

Алексей Разумовский внимательно посмотрел в глаза придворного ловеласа, но они не выражали ничего.

Разве что у великого князя — раздражение, да и то по другому поводу:

— Ушли!

— Кто? — не сразу смог отрешиться Алексей Разумовский от недавней баталии.

— Волки! Целый выводок! Загонщики прошляпили, пикинеры не смогли из-под собак взять… Да и мало их что-то сегодня. Куда они подевались, граф?

— Я разберусь с этим, ваше высочество. Как это можно — уйти! Мои вот не ушли.

— Да, граф? Вы счастливый охотник. Где же они?

— С моими людьми прямиком в Петербург отбыли. Там их славно разделают!

— Жаль, граф. Мне не доведется посмотреть…

— Не тужите, ваше высочество. Завтра же и продолжим охоту. Следующий волчара — обязательно ваш.

— Ах, граф, как вы любезны! Но, однако, мы что-то проголодались. Да и в горле пересохло.

— У меня тож. Поезжайте в Гостилицы. Я найду государыню — и следом за вами. Уверяю, стол накрывают отменный.

Он дал шпоры и пустил Дьявола в галоп, чтобы не слушать дальнейшую болтовню великого князя.

Государыню он вскоре нашел — она во главе своей свиты, в сопровождении великой княгини шажком продвигалась к Гостилицам, что на нее не походило.

Он пристроился сбоку, соображая, что бы это значило. Настроение у Елизаветы было преотличное. Она поманила его пальчиком. Алексей вплотную прижал Дьявола к Фридриху.

— А нам нельзя скакать, — шепнула Елизавета со счастливым блеском в глазах. — Мы чижолые.

— Мы?.. — что-то плохо сегодня соображал обычно всепонимающий обер-егермейстер.

— Вот именно — мы! — ликующе повторила Елизавета.

По глазам Екатерины, опущенным долу, он наконец-то и догадался. По-свойски, бесцеремонно воскликнул:

— С чем вас и поздравляю! Позвольте мне скакать вперед, чтобы распорядиться насчет обеда?

— Дозволяем, граф, — отвернула Елизавета Фридриха. — Хоть волков и упустили, но настроение-то у нас какое?..

— Распрекрасное, государыня! — уже с аллюра прокричал Алексей. — У меня тоже…

Торопя Дьявола к Гостилицам, он меньше всего думал об обеде. И даже о вести, что «мы чижолые». Ему не терпелось получить другую весть, от обер-прокурора Трубецкого. Пока Елизавета не дозналась…

V

Но такие деянья, как заговор с целью низвержения и убийства императрицы, и обер-прокурор сокрыть не мог. Выходило ведь посерьезнее, чем «дело Лопухиных»…

Подпоручик Иоасаф Батурин уже однажды содержался под арестом в Военной коллегии. Но — сбежал. И сейчас в бумагах именовался «праздношатающимся». Бузотер, пройдоха, пьяница, игрок — он скрывался не только от Военной коллегии, но и от своих сослуживцев, которым был по уши должен. Перед Военной коллегией он мог бы еще выкрутиться, — мол, умыкнул некие казенные суммы, которые следовало вернуть, — но в какую сторону от сослуживцев повернешь? Человек он был любопытствующий, к тому же начитанный, знал, каким способом в фавор попадают. Не иначе как через очередной дворцовый переворот. Он доподлинно изучил все предшествующие истории. Почему бы и ему не попасть в фавор? Вот тебе и долги, вот тебе и новые чины, надо полагать, весьма высокие. Если цесаревна Елизавета с помощью таких, как он, в одночасье вознеслась на трон, так почему бы и великому князю Петру Федоровичу не повторить тетушкин демарш? А ему, несчастному и бедному подпоручику, не занять место какого-то хохла Разумовского? Много ли надо! Убить Елизавету, убить ее хохла-прихлебателя — и баста. На троне Петр Федорович, новоявленный император! Он, само собой, щедро наградит своего радетеля. Жизнь будет в полном фаворе!