А. Разумовский: Ночной император

У дам пошла мода — Пуфиками, с намеком на Ивана Ивановича, своих собачек называть. Но в присутствии же государыни!

Топая по зале и сшибая столы вместе со звенящими ефимками, Разумовский наткнулся на чье-то пыхтящее, жирное тело:

— Не ты ль, Александр Борисович?

— Не ты ль, Алексей Григорьевич?

— Славно мы сегодня гульнули!

— Славные проводины!

— Так на провожанье-то не выпить ли?

— С повязками-то на глазах? Как доберешься до настоящего стола?

— Что ж я — в своем доме ходы-выходы не знаю? Держись за меня, маршал.

— И то держусь… маршал, чуть меня не укокавший! Я и стрелять-то не умею.

— Будто я умею! Ох, маршалы у нас!..

Они сидели за столом, так и не снимая повязок, — слуги все подсовывали под руки, а из соседних дверей неслось:

— Ау?..

— Иван Иванович?..

— Алексей Григорьевич?..

Хозяин поднялся, насторожась:

— Как бы Государыня нас не хватилась? Обоих под арест… за неисполнение ее повеления!

Тем же порядком, дружеским гуськом, вернулись в залу. И вовремя: доносился уже характерный голосок:

— Александр Борисович? Алексей Григорьевич? Где вы, окаянцы?..

А раз ругалась Елизавета, это значило, что дело шло на поправку. Алексей кашлянул вблизи знакомого голоса, срывая алый плат.

В двух шагах Елизавета сама, уже при ясных очах, развязывала голубой плат с ясных глазенок Ивана Шувалова.

Бутурлин и Разумовский понятливо переглянулись: такие, мол, дела наши… маршалы мы несчастные!..

Ссоры как не бывало.

IX

Причуды Елизаветы становились все более причудливыми. Болезни? Старость? Давало о себе знать и то и другое. Шум ночных гуляк, разъезжавших по Петербургу с неимоверным грохотом по бревенчатым мостовым, мешал ей почивать. Верные чесальщицы уже не справлялись со своим трудным делом. Мавра Егоровна, незаменимая во всех женских делах Шувалиха, с ног сбивалась. Уложить Елизаветушку не удавалось даже под утро. Она прибегала к Разумовскому:

— Алексей Григорьевич, свет вы наш негасимый! Пойдите-ка вы хоть… Поспрошайте, что надо.

— А Иван разве разучился спрошать? — с обычным своим смешком, попивая вино, отвечал он.

— Батюшка! Да Иван-то глуп!

— Ой, не скажи, Мавра Егоровна… Великой учености ваш малый.

— Да разве бабе ученость нужна? Насмешник вы, право. Прогнала она Ванюшу разлюбезного, вас требует.

— А раз государыня требует, подданные подчиняются, — не допив бокал, вставал Алексей…

Он-то знал причину и бессонницы, и страхов Елизаветы. Мало женская старость, так и тень Иоанна Антоновича в будуаре витала. Недавно опять ездили навещать несчастного императора. Ему уже под двадцать было. Елизавета прямо не говорила, но в ее золотокудрой голове зрела и такая мысль: а что, если его наследником-то?! Ведь было совершенно очевидно: «чертушка» в наследники не годится. Остается любимый Пуничка, Павел Петрович то есть, — что же, Екатерину в регентши?.. Но Екатерину она терпеть не могла; едва ведь удержали, да и то рукой «друга нелицемерного», чтоб не выслать ее за границу.

Во второй-то раз Елизавета возила Алексея в Шлиссельбург с явным намерением — выпытать, что он думает по этому делу. Разглашать такое намерение было нельзя — при объявленном всему миру наследнике Петре Федоровиче. Значит, снова тайная карета, темная вуаль, страшные врата Шлиссельбурга, состарившийся уже комендант крепости, ружья, шпаги наголо, повязка на глаза вытянувшегося в рост императора, жалостливые вопросы из-под вуали:

— Как живешь-то, дитя доброе?

Невразумительные ответы:

— Солнышка хочу… муха опять во щах… говорил мне тайно караульный, что бабу приведут… Где ж баба? Тараканы да крысы… да Боженька обещался и не приходит…

— Вот-вот… Бог мой!

— Он — ваш? Так приведите скорей. Иль тоже под арестом? Пусть крыс гоняет, нечего хлеб зря есть… Хлеб у него тоже белый? Мне теперь белого дают, я его угощу, чего крысам доедать? Хорошая у меня теперь жизнь, тетя, вот только солнышка… Вы ж обещали солнышка. Жалко, что ли? Ко мне солнышко только на один глазок в окошко заглядывает. Почему не на два? Почему солдат за дверью кашляет? Это он и на меня кашель нагнал? Или крысы? Зря я их белым хлебцем кормлю… мухи опять же во щах… поговорить хочу, я разучился говорить… или все еще говорю, тетя?

Она уже явно махнула рукой, давая знак закрывшемуся плащом на заднем сиденье Алексею. Но он не спешил. Пусть-ка получше уразумеет, кто перед ней!

По дороге проплакалась, спросила требовательно:

— Ну что? Отвечай!

Он ответил:

— Ваше императорское величество, разве сами-то вы не видите, что это полусумасшедший, конченый страдалец. Мозги у него не лучше, чем у той крысы, которую он кормит тюремным хлебцем. Оставьте надежду…

— Да как без надежды, дурак! — вспылила она — и еще пуще расплакалась.

Больше уже они не ездили в Шлиссельбург. А бессонницы не кончались. Говорила ему Елизаветушка, что слышит по ночам грохот солдатских сапог. Воспоминание о той ночи, когда они шли всем скопом к спальне Анны Леопольдовны и выхватывали из кроватки Иоанна Антоновича?..