А слёзы капали

В комнату вошел седой мужчина. — Гражданка, простите, но я уже давно жду, — сказал он Галкиной.

— Я сотрудница, — объяснила Галкина. — Но если вы по поводу гаража, обращайтесь к Сорокину… Третий этаж, вторая комната.

— Я из "Строительной газеты"…

Васин внимательно посмотрел на седого.

— У меня несколько вопросов к товарищу Васину.

— Товарищ корреспондент, — мягко сказал Васин, — я вас приглашу через три минуты.

Седой вышел.

— Галкина, запиши, — Васин встал, посмотрел в окно. — Нестеровой выговор по отделу.

Ведро стояло на этаж ниже. Рядом никого. Васин посмотрел на мостовую, там стоял желтый "Москвич".

— Наташке? За что?

— За нахальные переодевания в рабочее время.

— Пал Иваныч, не надо. Она же безотказная. Она же и в субботу, и после работы, когда надо…

— С лишением премиальных, — сказал Васин и взял трубку.

— Васин слушает.

Телефонистка: — Москва вызывает. Говорите.

Женский голос:

— Алло… Павел Иванович? С вами будет говорить Олег Александрович Жагар, вице-президент академии наук СССР.

Мужской голос:

— Павел, привет. Как жизнь?

— Нормально.

— Павел, я к тебе с просьбой. У вас там гаражи ломают, так вот, есть такая Гаева Антонина Андреевна, ей вы должны…

— Извини, Олег, — перебил вице-президента Васин. — Но никому никаких исключений не будет!

И швырнул трубку.

— Кто такая Гаева? — рявкнул он.

— Я проверяла, у нее постоянный, сносу не подлежит. Мне насчет нее человек шесть звонили.

— Всех купила! — Васин нажал на кнопку селектора. — Рая, Костя здесь?

— Был здесь.

— Можно я его на полчаса заберу?

— Только не больше.

Васин надел плащ.

— Галкина, у тебя что, дел нету? Иди работай.

— Пал Иванович, я провентилировала насчет рабсилы. Бондаренко и в понедельник даст, если как следует поднажать. Давайте отложим гаражи, пока не поздно.

— Что ты мне сегодня весь день перечишь? У тебя какой рост, если без каблуков? Сколько сантиметров?

— Метр шестьдесят шесть.

— А кажется, что больше.

— Так как же все-таки насчет гаражей?

— Ты дома такая же настырная? Иди, иди.

Зазвонил телефон.

— Товарищ Васин! Это Кузякин! — кричал в трубку работник ЖЭКа. — Он уехал!

— Кто?

— Милиционер! Сказал — не их дело с дедами воевать. Пал Иваныч, я тогда этот гараж пропущу пока. Ладненько?

— Какой гараж? Ты откуда звонишь?

— Я из автомата звоню, Пал Иванович!

— Адрес! Чей гараж?

— Гараж Ванечкина. Строительная семь.

Кабинет Васина.

— Не отлучайся никуда. Я буду.

Васин положил трубку, пошел к двери.

— Вы уходите? — к Васину подскочил возмущенный седой. — Послушайте, я вас два часа уже жду!

— Да, не везет, — посочувствовал ему Васин. — А мне вот уезжать надо… Нет вы не уходите. Я скоро буду.

— Я больше не могу ждать.

— А какой у вас вопрос?

— Мы готовим статью о зависимости супружеской жизни от жилищных условий.

— Молодцы! В самый корень! Два часа потеряли, подождите еще десять минут. Мы с вами такую статью отгрохаем — все ахнут.

Он дружески положил руки на плечи седого, припечатывая его к месту и неожиданно лукаво подмигнул.

У выхода из райисполкома он сел в вишневую "Волгу".

— Костя, — сказал он, усевшись, — в облпроект.

Шофер продрал глаза, рванул с места. Васин глядел туда, где стоял желтый "Москвич". В нем никого не было.

— Стой! — скомандовал Васин.

Костя нажал на тормоза.

Васин выскочил, вернулся к "Москвичу", рванул дверцу. Там, скорчившись на заднем сиденьи, пряталась Дина.

— Здравствуй, Дина, — сказал он.

— А, Павлик… — сказала Дина в полной растерянности. — Привет… А я вот шпильку потеряла…

— Дина, передай своей подружке, что если она желает избавиться от ненавистного ей супруга, то для этого не надо присылать к нему психиатров. Он согласен на любые условия. Любые — лишь бы быть от нее подальше. И еще… Впрочем, он сам ей все сейчас скажет.

— Захлопнув дверцу, пошел к "Волге".

— Павлик! — Дина выскочила из машины, догнала, побежала за Васиным. Постой! — Она схватила его за рукав. — Какая подружка? Каких психиатров? Ты о чем говоришь?

— Этот ваш корреспондент с бегающими глазами у нас в прошлом месяце лекцию читал. Так что угомонись, кикимора!

Васин вырвал руку, залез в "Волгу".

— Павлик, подожди! Клянусь тебе нашей дружбой. Ирина ничего не знает. Это я попросила Владика, чтобы он обследовал тебя!

— Пока!

Васин захлопнул дверцу.

— В облпроект, — повторил он Косте.

Облпроект.

Когда Васин вошел в комнату отдела, где проходило торжественное заседание, там было полно народа. На длинном столе, сдвинутом из нескольких, стоял торт. У дальнего конца Тетерин вручал уходящему на пенсию Ковалеву адрес. Ирина, осунувшаяся, печальная, держала в руке бумажку со стихами.

— Ирина, — позвал от двери Васин, которому трудно было бы пробиться через строй сотрудников.

Та сразу услышала. На мгновение в глазах мелькнула надежда, но погасла — и голос, и вид Васина не предвещали ничего доброго.

— Не могу, — показала она ему, приложив палец к губам.

— …И с благодарностью будем вспоминать годы, проведенные под вашим руководством! — закончил речь Тетерин. И вручил адрес. Раздались бурные аплодисменты.

Когда они смолкли, Васин повторил:

— Ирина Николаевна!

— Тшшш, — зашипел кто-то рядом.

В глазах Ирины было загнанное выражение.