А смерть подождет (СИ)

— Предатель, — прошипела я в сторону Камира, понуро опустившего голову. По-моему, он был единственным, кого сейчас терзали муки совести. Даже жалко стало рыжика, честное слово! — Берегись, тебе со мной еще до столицы вместе ехать, — напомнила я, хитро прищурившись. Незнайка на всякий случай ухватился в широкие поля шляпы и попятился назад, спрятавшись за могучей спиной Зэрта.

- С моей стороны больше опасностей не жди, - произнес тот, коротко улыбнувшись. Я икнула, когда до моего сознания дошло, что только что улыбался тот самый "вампир", который так не понравился мне поначалу. - Если мне прикажут - я убью тебя. Но не по своей воле.

Я выдавила кислую улыбку и кивнула. Это мне за комплимент воспринимать или за угрозу? Ладно, будем считать, что минус один враг в моей копилке.

— Тебе пожарить белку? — кивнул на разделанное мной мясо Камир, попытавшись подлизаться. Двуличный мерзавец!

— Чтобы ты мне снова яд подсыпал от еще кого-нибудь? — я нашла взглядом в толпе Маркуса и выразительно приподняла брови. Он опустил взгляд, смущенно закусив губу. Серьезно, опять угадала что ли? — Чёрт, меня теперь вы все по очереди убить попытаетесь?! — воскликнула я, поднимаясь и протискиваясь к большому костру.

— Нет, для проверки раза три-четыре хватит, — с усмешкой произнес Зэрт. Что за троллье имя? Хотя не могу не признать — оно ему подходит. Я печально вздохнула, чем вызвала смешки у мужчин, внимательно следящих за моими действиями, и приступила к готовке.

Как оказалось, готовить на свежем воздухе у меня получается очень даже хорошо — мне досталось только одно бедрышко, а разбойники согласились убрать все проверки, если я возьму бремя завтраков, обедов, ужинов и прочих перекусов на себя.

И почему мне так везет?!

***

— Впереди, через несколько миль, на правом повороте будет проезжать карета. Королевская, между прочим. В полдень они будут возвращаться после сбора налогов с деревень во дворец, — произнес Тимтхэнн, отвлекая меня от дороги. Я хотела глянуть на него, но чуть не навернулась с седла. Пришлось чуть ли не зубами вцепиться в гриву доверенной мне коняшки и полагаться только на свой слух. Не поймите меня неправильно, ездить я умела, но делала это очень редко — всё-таки жизнь в городе, пусть и в таком провинциальном, серьезно повлияла на меня.

— Кто там будет? — деловым тоном поинтересовался Зэрт. Как я поняла за два дня дороги, он был на втором месте по важности после предводителя. Что-то вроде его заместителя и главного помощника. Тогда же пришло понимание, что я завоевала уважение очень даже полезного человека — выгодней только сам Тимтхэнн, но войти к нему в доверие в принципе невозможно — он даже в палатке один ночует. Царь-батюшка демонов, у него хотя бы ночью крыша над головой есть!

— Принцесса, её компаньонка, сборщик налогов, кучер.

— А принцесса Айра каким боком туда затесалась? — раздраженно спросил Вуртон. Краем глаза я заметила, как вскинул голову Маркус, услышав имя родной дочери правящего короля.

— Неважно. Всё равно все будут мертвы, — холодно заявил Тимтхэнн не дрогнувшим голосом, словно говорил о количестве блюд на сегодняшнем обеде, но от меня не скрылось и то, как его губы искривились в улыбке, а взгляд метнулся на мальчишку.

— НЕТ! — я потянула на себя поводья, остановив лошадь, и шокировано уставилась на не менее удивленного Марка, испуганно зажавшего себе рот ладонью и умоляще смотрящего на меня. Именно мы хором и выкрикнули это категоричное слово. И что это значит?

— Кого-то что-то не устраивает? — изогнул бровь предводитель, прожигая меня еще более поледеневшим взглядом, в котором явно читалось обещание оторвать голову. Мой блондинистый ангелок отрицательно замотал головой, но в голубых глазах появилась еще большая мольба. О чем меня просит этот ребенок, так усердно унижающий меня на протяжении всей дороги? А вдруг это очередная проверка?..

— Да, не устраивает, — кивнула я, сжимая бока лошади и заставляя её подойти к разбойнику с пылающими глазами. — Зачем кого-то убивать? Я могу попробовать их усыпить, — иногда у меня это получалось. Редко, но всё-таки... Эффект от моего голоса мог быть разным: это зависело от отношения к жертве, от моего настроения, от смысла текста. Один раз вместо того, чтобы убить нападавшего на меня медведя я, пропевшая первую пришедшую в голову рифму, случайно усыпила его. Заколоть огромную сопящую тушу не составило труда. — Только вам придется всем заткнуть уши, если тоже не хотите попасть под влияние.

Те, кто уже слышали мой голос, чуть недовольно нахмурились — им хотелось снова послушать меня. Долго сопротивляться они не стали, потому что знали, что эффект получается очень даже реальным — они еще помнили, как дыхание прерывается, кожа медленно хладеет, а глаза погружаются в темноту. Остальные, в том числе и Тимтхэнн, отнеслись к этому более скептически.

— Откуда нам знать, что ты не сдашь нас? — ухмыльнулся он, скользя по мне взглядом, пытающимся выявить признаки лжи.

— Я еще хочу жить, — произнесла я, чуть наклоняя голову. — Весомый аргумент?