А смерть подождет

  - Предатель, - прошипела я в сторону Камира, понуро опустившего голову. По-моему, он был единственным, кого сейчас терзали муки совести. Даже жалко стало рыжика, честное слово! - Берегись, тебе со мной еще до столицы вместе ехать, - напомнила я, хитро прищурившись. Незнайка на всякий случай ухватился в широкие поля шляпы и попятился назад, спрятавшись за могучей спиной Зэрта.

  - С моей стороны больше опасностей не жди, - произнес тот, коротко улыбнувшись. Я икнула, когда до моего сознания дошло, что только что улыбался тот самый "вампир", который так не понравился мне поначалу, - Если мне прикажут - я убью тебя. Но не по своей воле.

  Я выдавила кислую улыбку и кивнула. Это мне за комплимент воспринимать или за угрозу? Ладно, будем считать, что минус один враг в моей копилке.

  - Тебе пожарить белку? - кивнул на разделанное мной мясо Камир, попытавшись подлизаться. Двуличный мерзавец!

  - Чтобы ты мне снова яд подсыпал от еще кого-нибудь? - я нашла взглядом в толпе Маркуса и выразительно приподняла брови. Он опустил взгляд, смущенно закусив губу. Серьезно, опять угадала что ли? - Чёрт, меня теперь вы все поочереди убить попытаетесь?! - воскликнула я, поднимаясь и протискиваясь к большому костру.

  - Нет, для проверки раза три-четыре хватит, - с усмешкой произнес Зэрт. Что за орочье имя? Хотя не могу не признать - оно ему подходит. Я печально вздохнула, чем вызвала смешки у мужчин, внимательно следящих за моими действиями и приступила к готовке.

  Как оказалось, готовить на свежем воздухе у меня получается очень даже хорошо - мне досталось только одно бедрышко, а разбойники согласились убрать все проверки, если я возьму бремя завтраков, обедов, ужинов и прочих перекусов на себя.

  И почему мне так везет?!

  ***

  - Впереди через несколько миль на правом повороте будет проезжать карета. Королевская, между прочем. В полдень они будут возвращаться после сбора налогов с деревень во дворец, - произнес Тимтхэнн, отвлекая меня от дороги. Я хотела глянуть на него, но чуть не навернулась с седла. Пришлось чуть ли не зубами вцепиться в гриву доверенной мне коняшки и полагаться только на свой слух. Не поймите меня неправильно, ездить я умела, но делала это очень редко - всё-таки жизнь в городе, пусть и в таком провинциальном, серьезно повлияла на меня.

  - Кто там будет? - деловым тоном поинтересовался Зэрт. Как я поняла за два дня дороги, он был на втором месте по важности после предводителя. Что-то вроде его заместителя и главного помощника. Тогда же пришло понимание, что я завоевала уважение очень даже полезного человека - выгодней только сам Тимтхэнн, но войти к нему в доверие в принципе невозможно - он даже в палатке один ночует. Царь-батюшка демонов, у него хотя бы ночью крыша над головой есть!

  - Принцесса, её компаньонка, сборщик налогов, кучер.

  - А принцесса Айра каким боком туда затесалась? - раздраженно спросил Вуртон. Краем глаза я заметила, как вскинул голову Маркус, услышав имя родной дочери правящего короля.

  - Неважно. Всё равно все будут мертвы, - холодно заявил Тимтхэнн недрогнувшим голосом, словно говорил о количестве блюд на сегодняшнем обеде.

  - НЕТ! - я потянула на себя поводья, остановив лошадь и шокированно уставилась на не менее удивленного Марка, испуганно зажавшего себе рот ладонью и моляще смотрящего на меня. Именно мы хором и выкрикнули это категоричное слово. И что это значит?

  - Кого-то что-то не устраивает? - изогнул бровь предводитель, прожигая меня еще более поледеневшим взглядом, в котором явно читалось обещание оторвать голову. Мой блондинистый ангелок отрицательно замотал головой, но в голубых глазах появилась еще большая мольба. О чем меня просит этот ребенок, так усердно унижающий меня на протяжении всей дороги? А вдруг это очередная проверка?..

  - Да, не устраивает, - кивнула я, сжимая бока лошади и заставляя её подойти к разбойнику с пылающими глазами, - Зачем кого-то убивать? Я могу попробовать их усыпить, - иногда у меня это получалось. Редко, но всё-таки... Эффект от моего голоса мог быть разным: это зависело от отношения к жертве, от моего настроения, от смысла текста. Один раз вместо того, чтобы убить нападавшего на меня медведя я, пропевшая первую пришедшую в голову рифму, случайно усыпила его. Заколоть огромную сопящую тушу не составило труда, - Только вам придется всем заткнуть уши, если тоже не хотите попасть под влияние.

  Те, кто уже слышали мой голос, чуть недовольно нахмурились - им хотелось снова послушать меня. Долго сопротивляться они не стали, потому что знали, что эффект получается очень даже реальным - они еще помнили, как дыхание прерывается, кожа медленно хладеет, а глаза погружаются в темноту. Остальные, в том числе и Тимтхэнн, отнеслись к этому более скептически.

  - Откуда нам знать, что ты не сдашь нас? - ухмыльнулся он, скользя по мне взглядом, пытающимся выявить признаки лжи.

  - Я еще хочу жить, - произнесла я, чуть наклоняя голову, - Весомый аргумент?