А смерть подождет

   Мик, наконец, разобрался с картой и на этот раз уже более уверенно провел по ней длинную изогнутую линию. Темный уголь испачкал пальцы, и кот автоматически облизнул их. По поляне разнесся оглушительный кашель оскорбленного живот... метаморфа, конечно, метаморфа. Тимтхэнн самодовольно хмыкнул - его настроение явно повысилось от упавшего настроения товарища по несчастью. Мне ничего не оставалось, кроме как спешится и кулем рухнуть с Буйного на землю. Парни перестали забавляться и подкалывать друг друга на отвлеченные темы и медленно перевели на меня взгляд. Из горла вырвался невнятный хрип, и я удержала рвение изобразить предсмертные судороги.

   В прочем, интерес ко мне был быстро потерян, и подниматься пришлось самостоятельно.

   - Неужели привал? - вяло прохрипела я, облокачиваясь о лоснящийся бок коня. Тот с ехидством посмотрел на меня и осторожно сделал шаг в сторону. Под торжествующий смех Мика я снова свалилась на землю и в итоге решила остаться там окончательно. Буйный проявил удивительное человеколюбие и отошел в сторону еще на пару шагов, решив не давить меня подкованными копытами.

   - Не дождешься, - равнодушно произнес Тимтхэнн, но в синих глазах плескался смех. Я обиженно понурилась и обхватила свою темную лошадку за шею. Кажется, темная лошадка этому была не больно-то и рада, но, тем не менее, терпеливо выстояла пять минут, даже ни разу не фыркнув.

   - Вы продлеваете мои мучения? - покосилась я на бурно спорящих парней, даже не собирающихся продолжить путь. Они положили карту на землю, прижав её уголки ногами, и теперь Мик размахивал руками, что-то активно впаривая бывшему разбойнику, а сам Тимтхэнн изредка вставлял какие-то короткие фразы, от которых метаморф мгновенно сникал.

   - Хозяйка не дойдет до границы самостоятельно, если нас сожрут! - услышала я отчаянный вопль Мика, когда подошла, чтобы повнимательнее рассмотреть проведенный маршрут. После недолгого раздумья мое тело приземлилось на коленки на мягкую траву, и глаза быстро пробежали по старательно поломанной линии, которая, казалось, вела чуть ли не через всю карту.

   - А иначе мы будем идти как минимум год, - вынес весомый аргумент Тимтхэнн и, видя разочарование Мика, для закрепления результата добавил, - Не меньше.

   - Мы никуда не торопимся... - уже не так убежденно протянул парень. Маг ухмыльнулся, уже будучи уверенным в своей победе.

   Я еще раз посмотрела на предложенный метаморфом маршрут и покачала головой.

   - Нет, Мик, это и правда слишком долго, - встала я на сторону наследника Жизни. Если сначала Тимтхэнн был просто уверен, в своих словах, но теперь он и вообще ни при каких обстоятельствах не собирался от них отказываться, - Конечно, нас никто не подгоняет, но Астург - человек непостоянный и ему не одна тысяча лет.

   - То есть хочешь сказать, что он скопытится раньше того, как мы к нему попадем? - высказал мои мысли Мик, удивленно на меня посмотрев. Только увидев мою мрачную физиономию, он убедился, что я не шучу, - Да ладно тебе, этот бог Разбоя еще нас переживет. Да и думаю, если что, то Тим с ним поговорит; родственные души, как-никак...

   Метаморф увернулся от полетевшего в него снежка и молча показал язык усмехающемуся наследнику.

   - А какой короткий путь? - попыталась я разглядеть другую дорогу на карте. Конечно, безопаснее всего было идти по торговому пути, как и предлагал Мик...

   - Через горы, - просто отозвался Тимтхэнн, словно предлагал прогуляться до таверны, а не пройти через огромные каменные глыбы, несущий смерть каждому путнику.

   - Ты сошел с ума! - резко вставил друг свое слово. Я подавила панику, растущую только при одной мысли о возможных последствиях такой увеселительной прогулки.

   Горы Страха были известны своей непроходимостью практически на весь мир. Нет, непроходимы они были только по легендам - на самом деле встречались путники, которые выходили оттуда живыми и даже практически не покалеченными - но вот жадные до крови звери, живущие в ущельях, значительно понижали популярность этого места.

   - Действительно, Тимтхэнн... - протянула я, а он с укором посмотрел на меня.

   - Ты, правда, думаешь, что я, сильнейший маг этого королевства, не смогу защитить нас от пары зверей? - он изогнул бровь, присаживаясь рядом со мной на корточки. Я прямо встретила взгляд, полностью скопировав мимику наследника.

   - Я думаю, что ты маг с завышенной самооценкой и опустошенным наполовину энергетическим запасом, - напомнила я Тимтхэнну прописную истину. Тот улыбнулся уголком губ и, показательно фыркнув, поднялся на ноги.

   - Какой же ты все-таки ребенок, Сирина, - протянул он и вскочил на своего белого коня. Очень символичная масть, между прочим, - Вперед, горы Страха ждут нас!

   ***