А сможет ли кукла?

— Я ужин приготовил. Жареная картошка с грибами и котлетой. Будешь есть?

— Нет, спасибо, я обычно обедаю и ужинаю в кафе, неподалёку от своего офиса. В завтрак могу кофе дома попить, да и то — не всегда. Хорошо, хозяйничай. Только меня сегодня не беспокой особо. Трудный день выдался. Отдохнуть хочется. Может, завтра поговорим. Про работу не забыл? Завтра нужно съездить обязательно. Я со своей знакомой договорилась. Она тебе поможет устроиться в более-менее сносное место. Где с деньгами не кидают и пахать, как на каторге не нужно. Да, забыла предупредить — ты воду сильно не лей, платить тебе придётся по счётчику. Она у нас самая дорогая. Нам поначалу самим непривычно было, потом — ничего.

— Да, обязательно съезжу.

Инга проследовала в свою спальню. Александр весь вечер провёл в одиночестве. Доев свою картошку, оставшуюся с обеда, квартирант также — закрылся в своей комнате. Курсируя между балконом и кроватью, парень заметил — что несмотря на современный дизайн жильё выглядело вполне скромно. Из вещей — только самое необходимое. Никаких излишеств. Светильники, вмонтированные в навесной потолок, смотрелись совсем как на инопланетном корабле. После провинциальных ковров с огромными люстрами и коврами где ни попадя — нашему Саше становилось неловко от мысли: «А что, если, достигнув определённого уровня благополучия — разные новомодные технические прибамбасы уже не нужны? А ради чего тогда к этому благополучию и стремиться? Да нет, дичь какая-то. Наверное, Инге где-то сильно повезло, выиграла в лотерею, а сама не умеет получать радость и удовольствие. Трудоголик по жизни, больная на голову чуток. Ещё и благотворительностью решила заняться. Нет, ну точно — больная! Надо бы основательно закрепиться здесь и затем — прояснить как и зачем нужна эта жизнь. А пока что: буду тише воды — ниже травы, как Золушка. Произведу, так сказать — впечатление. А там — будет видно. Калейдоскоп ещё никогда не подводил. Только вроде — всё посыпалось, а вот и новый узор подоспел. Красота, лучше прежнего. Будущее совершенно точно — ждёт меня в богатстве и счастье. Немного нервотрёпки, как всегда, а затем — можно опять плыть «на расслабоне».

До адреса с визитной карточки Инги пришлось ехать на метро. Затем — целый час идти пешком. Ермоленков, пробираясь сквозь чащу однотипной городской застройки ожидал увидеть офис ЧОПа как брутальное строение с тренировочными комнатами, бассейном и тиром. Однако путь привёл его к обычному дому, где первый этаж занимали многочисленные мелкие конторки. Снаружи здание украшали рекламные щиты с надписями: «Фото на документы, Ксерокопия», «Окна-двери», Кабельное ТВ» и прочее. Александр прошёл в узкую дверь с торца. Его взору предстал очень длинный коридор с отходящими вправо и влево дверьми под номерами. Пройдя метров десять, он наткнулся на нужную ему дверь и постучал.

— Входите! — Послышался гостеприимный женский голос.

Соискатель вошёл в совсем небольшую комнатку, в которой располагался стол с персональным компьютером и важной дамой в красивых очках, похожей на школьного завуча, гордо восседавшей на офисном стуле с накинутой на его вязанной кофтой. Рядом стоял металлический табурет для посетителей и масляный обогреватель, работающий на полную мощность и создающий сильную духоту в помещении. Одетый по случаю вчерашний костюм и пальто оказались совсем лишними. «Только б не задержаться тут, а то — совсем сварюсь» — промелькнула мысль.

— Здравствуйте! Мне дали ваш адрес. Хотелось бы на работу устроиться. Вот — посмотрите — я не перепутал? Мне ЧОП нужен? — Ермоленков подал визитку.

— Тут «кадры». Это ещё что? А-а, вы от Инги?! Доброй волшебницы? Филантроп и меценат! Давайте сюда ваш паспорт и военный билет. — Важная дама посмотрела оценивающе на Александра из-под своих очков.

Молодой человек вынул из-за пазухи требуемое и протянул вперёд. Дама взяла документы и стала что-то набирать на клавиатуре. Саша осмотрелся и обнаружил, что комнатка оказалась почти пуста. Только кресло, стол с ПК и обогреватель с проводами. Да ещё — лежащая на столе брошюрка: «Windows-95 Руководство пользователя». Диковинная для тех лет операционная система ещё только входила в жизнь и требовала всестороннего изучения.

— Что с Армией?

— Признан негодным. Плоскостопие. С детства. Но оно мне не мешает, если не нужно только кросс бегать. — Парень застенчиво улыбнулся, но дама не обратила на это никакого внимания. Только стучала пальцами по клавиатуре и всматривалась в кинескоп монитора.

— Лицензия есть?

— Нет, мне сказали — на месте выправят.

— Вы же работали охранником до того?

— У нас можно было и так, без лицензии трудиться.

— А, понятно. Лицензию, действительно — сделают, но не сразу и это будет кое-что стоить. Из зарплаты затем вычтут. Так же, как и за форму. Хорошо, и банковской карты, конечно, тоже — нет?

— Нет. В нашем городе платят везде наличными. Карт нет и в помине.

— Разумеется… Сменами или вахтой хотите работать?