А теперь мы порвем Африку!

Несмотря на победу, расслабляться было рано. С началом заварушки английская разведгруппа снялась на запасную лежку. Чем и спасла себя, поскольку зачистка ее стояла в планах Влада, но отрядил он на нее местных боевиков, потому что каждый его боец был на счету. Где теперь англичане – неизвестно. Но пакостей от них ждать можно. Теоретически они могут даже дать долгожданную отмашку на введение сил САС в Республику Макао. Черт знает, что у Арчибальда Кроу в голове. Хотя, по большому счету, они должны понимать, что проиграли и теперь остается лишь смириться с неизбежным…

Самолет приземлился через десять минут после того, как на взлетной полосе собрались участвовавшие в акции бойцы «Пирамиды» со снаряжением и вооружением. Собрались все – потерь не было. Одиннадцать человек получили ранения. Не тяжелые, к счастью. Здесь же были захваченный груз и пленные – Феникс, Абделкарим, ученые-микробиологи.

Погрузка прошла быстро. И самолет взял курс на столицу дружественного России африканского государства.

В воздухе Влад тоже нервничал. Ждать можно было чего угодно, в том числе звена истребителей, которые упокоят самолет с бойцами «Пирамиды», пленными и трофеями где-нибудь в бескрайней сельве.

Перевел дух Влад только тогда, когда шасси коснулись бетона полосы. Все, англичане опоздали. Теперь они могли вводить в Макао хоть всю свою армию. Бесполезно. Лаборатории уничтожены. Следы запутаны. Абделкарим испарился.

При пересадке на русский военный борт «Ил-76» Влад в очередной раз с чувством внутреннего удовлетворения оценил возможности «Пирамиды».

Через несколько часов «горбатый», так прозвали «Ил-76» в десанте, приземлился в подмосковном военном аэропорту Чкаловский.

Грузовой люк с наклонной рампой опустился, и Влад вышел на свежий воздух. В щеки острыми зубками вцепился мороз. Но он был сейчас не злым псом, а добрым старым приятелем.

На полосе выстроился комитет по встрече, за их спинами стояли джипы, фургоны, автобус, пара машин с мигалками.

К Владу подскочил Медведь и обнял его.

– Чертяка, живой!

– Принимай военную добычу, – кивнул Влад на самолет.

Глава 43

Вьюга, такая родная, мела в Москве. Русские – дети ледникового периода. Морозоустойчивые. И белые, как снег. Тут вам не Африка.

Третьи сутки Влад пребывал на базе номер три «Пирамиды» в ближайшем Подмосковье. Обычная процедура после такой командировки. Отчеты письменные. Отчеты на видео – устные. И разговоры, разговоры. С куратором. С аналитиками. Прием у Гермеса – куда без этого. И опять – нудные допросы.

Когда-нибудь, если кто-нибудь, что чрезвычайно маловероятно, получит доступ к архивам «Пирамиды», то не только сделает ряд сенсационных исторических открытий, но и приобретет богатейший материал для остросюжетной прозы. Однако такие архивы не открываются. В крайнем случае они уничтожаются вместе с хранителями и свидетелями событий.

Хорошо еще, дали соединиться по телефону с родными. И он радостно отрапортовал:

– У меня все в порядке. Приятная прогулка, а не командировка!

– Тебя послушать, у тебя не жизнь, а сплошной курорт. – Влад почувствовал, что Настя едва сдерживает слезы.

– Так и есть. Я еще больше загорел. Увидишь – глазам не поверишь. Черный, как негр.

– Когда увижу?

– Скоро, – Влад посмотрел в сторону Медведя, – скоро ведь?

Тот только пожал плечами.

Закончив разговор, Влад отложил трубку. И горло как-то перехватило. А ведь он опять вернулся. Эмоционально только сейчас, после этого разговора, он ощутил таинство самого этого факта – возвращение с боевых.

– Все-таки любимчик ты у бога войны, Влад. – Медведь открыл банку с апельсиновым соком, уселся в кресло и сделал богатырский глоток.

– Похоже на то.

– Между делом сменил режим в диктаторской республике и сверг кровососа. Уничтожил две лаборатории. Добыл уникальные разведданные и языков.

– Плод коллективного труда. «Пирамида» вбухала в эту акцию огромные средства и ресурсы. Это не могло не сработать.

– Не прибедняйся… И ты не потерял ни одного бойца.

– Это да. Это заслуга. Сам знаешь, что такое сообщать женам – ваш муж погиб, выполняя боевой долг.

– Ты молодец, Русич.

– Скупая командирская похвала, – усмехнулся Влад.

– А тебе орден нужен? У нас орденов не дают, ты знаешь. А то быть бы тебе трижды Героем Советского Союза.

– Повезло нам, Олег. Трюк с закладкой в очередной раз сработал. Спасибо технарям-кудесникам. А то бы до второго пришествия по джунглям ползали, искали бы лабораторию.