А того ли я люблю? (СИ)

— Я же не совсем дура, — обиженно задрала подбородок. — Но, раз вы держите это в секрете, тогда почему так легко подтвердили мои подозрения?

— Потому что в твоих же интересах не разводить лишний раз панику. Ребята и так напуганы, а наша история только начинается и я даже предположить не могу, что может поджидать нашу компанию в будущем. Как ни крути, мне пришлось бы ехать в столицу и лучше было сделать это с вами, чтобы наверняка держать под защитой.

— Так вы расскажете мне об истиной причине?

Где-то внутри моей груди, завозился противный червячок жуткой интриги и нетерпения. Поддавшись чуть вперед, я с интересом заглянула в глаза Лавора, но тот лишь издевательски ухмылялся, оттягивая трепетный момент открытия тайны.

— Помнишь, мы говорили о книге, что находится в распоряжении Эллиса?

— Да-а, — протянула я, не совсем понимания Джаспера. — Вы думаете, он сидит с ней где-то в столице и только ждет, когда за ним придут?

— Нет. Но нам совершенно неизвестно, что представляет из себя этот древний гримуар. Могу лишь догадываться о непостижимой силе, однако, когда у тебя есть возможность пообщаться со знающим человек, то ее не стоит упускать.

— То есть, вы нашли того, кто может рассказать нам о книге?

— Лучше — мы нашли того, кто ранее владел ею.

Шел третий день нашего пребывания в доме Остра. Бесконечный, тягучий, словно мед и такой же скучный, как предыдущие два. Хотя, еще по началу приезда в поместье, стояла уже ночь и мы, не в силах просто так разойтись по комнатам, провели время за разговорами вплоть до самого утра, уютно устроившись в гостиной. С тех пор, казалось, прошел целый год, а не два дня.

И вот теперь, когда Остр и Лавор занимались своими жутко важными делами, мы, как примерные ученики, проводили очень много времени за книгами, любезно привезенными ректором. Не раз я задавалась вопросом, кого он поставил на свое место директора академии, на время своего отсутствия, но спросить об этом, почему-то, каждый раз не удавалось. Да и виделись мы за эти дни, в лучшем случае пару раз.

В прочем, с ребятами обстояла подобная ситуация. Вигмор, решив абстрагироваться сразу от всего и от всех, практически не выходил из своей комнаты, выполняя все данные Джаспером задания. На кануне поездки, ректор прямо указал Леону, что если он окажется в рядах отстающих, то вряд ли закончит четвертый курс. И хотя Азалеон никогда не страдал от плохой успеваемости, за последние три месяца его учеба умудрилась скатиться прямо в демонову дыру, за что он мне однажды сказал "спасибо".

Нитта и Сэй тоже много учились, иногда сбегая из дома и отправляясь на прогулку. Соответственно только с разрешения главы дома и директора, и только под присмотром смотрителя особняка, который таскался за ними словно нянька. Конечно меня тоже звали, но я то и дело ссылалась на головную боль или загруженность заданиями, над которыми сейчас и корпела в поте лица.

Уже ближе к вечеру, когда я перестала понимать смысл написанного в учебнике для зельеваров, — потому что строчки начинали прыгать перед глазами, видимо от напряжения, — услышала громкий дверной колокол, разнесший весть о новоявленном госте по всему дому.

Мне вдруг стало интересно, кто же мог пожаловать к нам в такое время? А ведь Остр, в целях безопасности, еще в самом начале отменил все визиты своих друзей в особняк, во избежание лишних глаз и ушей. А потому, кроме нашей скромной компании и пары работников, никого в доме более не было и теперь, снедаемая любопытством, я быстро вскочила из-за стола, тут же направляясь к выходу.

На пути к лестнице, ведущей вниз, увидела, как из комнат высыпались и остальные ребята, встревоженно переглядываясь. Леон, видимо не так давно крепко задремавший, сейчас сонно зевал и потягивался, как обычно делают коты на разгоряченном солнышке. Встретившись со мной взглядом, нахально улыбнулся и, видимо не нашедший добровольца среди трех девчонок, первым отправился вниз.

Следом пошла и я, осторожно спускаясь в холл и усердно прислушиваюсь к разговорам, доносившихся от входной двери все четче и громче с каждым новым шагом.

Леон, тоже решивший, что дальше идти пока не стоит, замер на полпути и готова поклясться, уши его покраснели от напряжения.

— Вы уверены, что он будет там? — холодно спросил голос и я с трудом узнала в нем того самого Остра, что никогда не повышал даже тона в нашем присутсвии.

— Конечно! Как вы можете мне не верить? — удивлялся другой, видимо именно тот, кто так неожиданно явился сюда. — Генерал Каллин, который будет проводить дружеский прием в своей резиденции по случаю возвращения, решил преподнести старику какой-то очень ценный подарок и настоял на его появлении.

— А пригласительные? — неожиданно резко спросил Лавор, всем своим видом показывая явную неприязнь к гостю.

Интересно, что это за человек и почему два друга так недоброжелательно к нему настроены? И если Лавор, как мне иногда казалось, испытывал негативные эмоции практически ко всем, то тут меня скорее удивил Остр, совершенно не уступавший Джасперу в ледяном отношении к нынешнему собеседнику.