А ты бы ей отказал?

— Я сейчас, на секунду… — пробормотала Наташа, и Эрик, наконец, отпустил ее.

Почувствовав свободу, она рванула от него со всех ног. Закрылась на замок и обессиленно опустилась на пол у двери. Так хотелось вернуться, и где взять силы, чтобы удержать себя?

Силы дало время. С каждой секундой она все ярче осознавала глубину своего падения. И когда Эрик постучал в дверь, взвизгнула:

— Если ты сейчас не уйдешь, я тебя уволю!

— Хорошо, хорошо, я больше не буду.

— Уходи!

— Я должен тебя охранять.

— Уходи!!!

Наташа слышала, как закрылась входная дверь. Но Эрик мог обмануть ее. Возможно, он где-то прячется, чтобы напасть на нее из-за угла. Но ведь он же не убьет ее…

Она осторожно вышла из комнаты, обошла всю квартиру. Эрика нигде не было, но слишком уж робким показался ей собственный вздох облегчения. На столике в гостиной стояла недопитая бутылка. Наташа просто обязана была снять стресс.

Она схватила бутылку и рванула на кухню, но там неожиданно перевернула ее над раковиной. Пьянству — бой!

Дверь долго не открывалась. Наташи могло не быть дома. Или просто ушла, или с Родионом развелась, или они вместе переехали на новую квартиру.

Егор уже заходил в лифт, когда щелкнул замок, и он быстро повернул назад.

Наташа напряженно смотрела на него. Казалось, она не знала, как реагировать на его появление.

Выглядела она ухоженно, волосы чистые, распущенные и расчесанные, лицо припудрено, глаза подведены, губы подкрашены. Но все же в ее облике присутствовала некая помятость. Припухлость под глазами, вялость в мимических мышцах. Спортивный костюм на ней, фирменный, оригинальной расцветки, но мешковатый.

— У меня к тебе всего два вопроса, — торопливо произнес Егор.

В прошлый раз Наташа даже на порог его не пустила, и сейчас могла погнать поганой метлой, поэтому он торопился.

— Здравствуй, Егор, — сказала она, заставив себя улыбнуться. И отступила, жестом приглашая в дом.

— А разве я не поздоровался? — удивился он.

Наташа качнула головой, удерживая улыбку на губах, и, закрывая за ним дверь, спросила:

— Ты с дороги?

— Ну, в общем, да… В гостинице остановился.

— Зачем?

Она повела Егора на кухню.

— А вдруг сегодня не уеду.

— Зачем ты мне это сказал?

— Ну-у…

— Не хочешь быть мне в тягость? — спросила она, включая электрический чайник.

— Меня интересует только один вопрос.

— Только что тебя интересовало два вопроса, — усмехнулась Наташа. — На один ты уже получил ответ?

— Ну, на самом деле вопросов больше, чем два.

— Начни с самого интересного.

— Ты была со мной, когда я убивал… Не важно кого, но ты все видела… К тебе приходили из милиции? Тебя спрашивали об этом?

Именно этот вопрос и привел Егора к ней. Но это не самое главное. Он очень хотел увидеть Наташу, тянуло его к ней, а тут повод. Вот и бросил все, рванул в Москву.

— Нет. Не приходили… Заявления не было, милиция меня не искала.

— Ты тогда так стремительно исчезла…

— Мне было плохо, я была в смятении… А исчез ты. И оставил меня наедине с Родионом… И я к нему привыкла… А потом исчез сам Родион.

— В смысле?

— Его похитили…

— Когда?

— Да вот завтра уже неделя будет… Может, его уже и в живых нет.

— Ищут?

— Ищут. А толку?

— Может, я могу чем-то помочь?

— Чем ты можешь помочь?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю… Родион — мой муж, законный муж…

— Э-э… Даже не знаю, поздравлять тебя или нет.

— Поздравь, — усмехнулась она. — Вдруг это хорошая примета?

— А если плохая?

— Я не хочу верить в плохие приметы.

— И я не хочу. И не верю.

— А зачем ты спрашиваешь, ну, про то, что было? У тебя проблемы?

— Да так.

— Я никому ничего не говорила. Никому. Даже Родиону… Мы же договорились, никому…

Наташа выключила микроволновку, поставила на стол бутерброды с расплавленным сыром поверх ветчины.

— Извини, я ничего не готовила. Родиона нет, а мне и не нужно… — вздохнула она. — Даже институт забросила…

В дверь позвонили, Наташа вышла в прихожую, глянула на экран домофона. И вопросительно посмотрела на Егора, как будто он решал, впускать гостя или нет.

Но потом все-таки открыла, и в квартиру зашел чернявый тип с хищным изгибом слегка заостренного носа. Глаза светлые, как открытая книга. Но взгляд закрытый. Пронзительный, цепкий.

— Это кто такой? — в упор посмотрел он на Егора.

Черное полупальто, белый шарф, темно-серый костюм. Выглядел он представительно, но на честного бизнесмена похож не был. Даже на относительно честного. И хищность в нем проклевывалась, и жестокость, и склонность к насилию.

— Мой старый друг.

Егор тоже приоделся. И костюм на нем, и новый кожаный плащ в прихожей, но тип с хищным носом видел в нем деревенщину и смотрел на него с пренебрежительной насмешкой и подозрением.

— Однажды Егор мне очень помог, — добавила Наташа.

И презрительная насмешка куда-то вдруг подевалась.

— Егор?!. Фролов?!

— Он меня знает? — Егор озадаченно глянул на Наташу.

— Эрик — начальник службы безопасности… У Родиона…

— Я не знаю, как там что было, знаю только, что ты отбил Наташу от бандитов, — кивнул Эрик.

— Может быть, — качнул головой Егор, а Эрик почему-то воспринял это как вызов и с агрессивными нотками в голосе спросил:

— Крутой, да?

— Не надо со мной так, — предостерег его Егор.