А ты не такой?

– Ты решил, мягко говоря, поухаживать за мной, проявить всяческие знаки внимания, помочь несчастной калеке, которая никому не нужна. Влюбить меня в себя для достижения своей цели. А потом – вали, Марина, на все четыре стороны. Мы же, су*ки продажные, только бабла от вас хотим. Бесчувственные твари. Так, Белый Тигр?

Тишина, повисшая в комнате после ее вопроса, казалось осязаемой, густой, тяжелой.

Илья растерялся. Он мог ей соврать. Поверила бы она или нет, не так уж и важно – доказать она ничего не сможет.

Сейчас они были, как два бойца перед боем. Каждый застыл в ожидании следующего шага. Секунды на весах понимания друг друга, на тех самых весах «ИСТИНА – ЛОЖЬ».

– … Так.

Снова тишина. Только теперь Илья не смотрел в глаза Марине.

– Ладно, – совершенно спокойно сказала она. – Проехали. Считай, сдал первый экзамен. Я ненавижу, когда люди врут. В нашей семье это не принято. У меня два старших брата, и я ни разу не видела и не слышала, чтобы они какую-то мерзость замышляли или делали.

– Это намек на то, что меня урыли бы за тебя?

– Первым был бы папа, потом они. Но я и сама смогу это сделать, когда поправлюсь. И сделаю.

Он засмеялся.

– С учетом моей травмы? Даже так – вряд ли.

– Посмотрим, когда оба вылечимся.

– Ты вызываешь меня на бой?

Голубые глаза Ильи насмешливо поглядывали на девчонку.

– А то! Легко! Завтра мне снимают гипс и каркас с колена. И уже можно начать восстановление. Месяцев через несколько ты будешь лежать на лопатках!

– Да я хоть сейчас согласен…

Маринка поняла, что ее фраза имела двойной смысл, и покраснела.

– Хорош прикалываться. Я на такие темы не разговариваю, – твердо сказала она.

– Понял.

– И еще. Не надо считать меня за дуру. Я не девочка-конфетка, и мне двадцать пять. Так что, поосторожней на поворотах.

Илья молчал, разглядывая девчонку, похожую на пацана, и чувствовал уважение к ней. Он еще не знал, что с ней случилось, но уже понимал, что сила духа этой «пружинки» намного мощнее его.

Он встал, подошел к ней и протянул руку для рукопожатия.

– Прости дурака старого. Это все от отчаяния. Хотя в любом случае, мне нет оправдания.

Марина вложила свою ладонь в его и крепко пожала.

– Бывает. На меня тоже дурь раньше нападала, потому и сижу сейчас закованная.

– Расскажешь?

– Интересно? Расскажу. Пошли на кухню, поедим чего-нибудь. Мама днем заезжала, что-то привезла. А я весь день по этапам ходила в родной больнице. И завтра снова туда.

– У меня завтра выходной. Могу помочь.

– Ты опять?!

– Нет, я просто предлагаю свою помощь.

Марина испытующе смотрела ему в глаза, но больше не видела в голубых глазах льда. Он растаял…

– Посмотрим. Надо поесть, а то я сейчас злая от голода. Идем…

Около десяти вечера и Марат поехал домой. В последнее время у него было слишком много свободного времени… Жить, как раньше, уже не хотелось, но желания, которые вырывали сердце и душу, неисполнимы. Оглянулся на горящего подсветкой «Фараона» и подумал, что этот клуб скоро станет не третьим его домом, после своего и родительского, а первым.

Марат медленно ехал по ночным улицам города и думал о том, что его ждет только Дуся. Маленький верный комочек, которому все равно, сколько у него финансовых средств, квартир, машин и прочей фигни. «Господи, как хочется, чтобы меня дома встретила Яна! Я бы позвонил в дверь, а она открыла ее с улыбкой… Идиот. Размечтался».

Так, разговаривая сам с собой, и доехал до дома. С удивлением заметил свет в окнах квартиры Мартина. Тут же прибавил скорость, поставил машину на подземную парковку и бегом, через две ступеньки, помчался к брату. Только в подъезде, между вторым и третьим этажом, пришел в себя. С чем он несется к Мартину? С вопросом, почему он ночует дома, а не у своей девушки? «Нет, сначала к себе: переоденусь, возьму Дусю и тогда уж пойду. На разведку. Может, накормит. У него всегда есть, чем поживиться».

Марат зашел к себе в квартиру, где собачонка встретила его веселыми прыжками и радостным повизгиванием.

– Дуся! Девочка моя! Соскучилась? Сейчас покормлю тебя, и в гости пойдем. К Мартину, да?

Собачка запрыгала еще веселее.

– Умница, все понимаешь. Ну, ешь.

Пока собачонка питалась, он принял душ, переоделся в домашнюю одежду и был готов идти к брату.

– Дуся! Бегом ко мне.

Он подхватил ее, посадил на руку и вышел из квартиры. Потом поднялся по лестнице на следующий этаж и нажал кнопку звонка.

Тишина была ему ответом. Он приложил ухо к двери – показалось, что вода шумит в ванной. На всякий случай нажал еще раз.

Дверь открылась…

– Привет, Марат, – с улыбкой приветствовала его Яна. – Проходи. Я не сразу поняла, что в дверь звонят. Непривычный звук. А Мартин в ванной.

Она повернулась к нему спиной и пошла на кухню. Марат стоял, как громом пораженный, вспоминая то, чего пожелал себе у клуба: «Я бы позвонил в дверь, а она открыла ее с улыбкой». Вот не сказать, а скажешь – формулируйте точно свои желания.

Наконец, он пришел в себя и шагнул внутрь, закрыв за собой дверь.