А у нас во дворе…

Внизу Тамара Васильевна стала ахать и охать:

— Бросили собаку? Да разве это люди? Это нелюди! — и развернула для Рыжика сырок. Сырок он съел, помчался вверх по лестнице и стал около своей 17-й квартиры.

Родион позвонил. Рыжик, поскуливая, царапал лапами под дверью, надеялся, чудак, прорыть подкоп в каменном полу.

Открыл незнакомый мужчина.

— Кого вам, ребята?

— Здравствуйте, — сказал Родион. — Знаете, собаки очень привыкают к своему дому.

Ариадна перебила:

— Вы не бойтесь! Мы будем сами водить его гулять.

— И приносить еду, — прибавил Родион.

Но тут из-за ноги мужчины вылез чёрный кот. Увидев пса, он взгорбил спину, шерсть на загривке стала дыбом. Глаза его загорелись злобными зелёными огнями. Он высунул длинную лапу и вмиг ударил Рыжика по уху. Пёс взвизгнул и отступил.

— На место, Барс! — Мужчина развёл руками. — Сами видите, Барс никого не допустит в свои владения.

Огорчённые, они поднялись на седьмой этаж. Открыла дверь бабушка Ариадны, оглядела всех троих, сразу всё поняла. Вынесла на лестницу две сосиски и, глядя, как Рыжик их уплетает, вздохнула:

— Я бы его взяла. Но наша соседка по площадке не выносит собак и начнёт скандалить.

Тут эта соседка и выглянула из своей двери:

— Никаких собак! А то как вызову собачников и сдам!

И Ариадна, Родион и Рыжик пошли вниз. На пятом этаже Родион постоял перед своей квартирой. Он подумал: сейчас мама скажет, что в нашем семействе трое детей и черепаха — и без собаки забот полон рот.

— Ну, чего стоишь, звони, — поторопила Ариадна.

— Они его бросили, — сказал Родион, и мама увидала полные надежды глаза сына.

— У него нет теперь никакого дома, — тихо добавила Ариадна.

— Понятно. — Мама тряхнула стриженой головой. Она посторонилась, пропуская всех троих в прихожую.

— Возьми, Родион, этот выстиранный половичок, положи его вон в тот угол и налей своему хвостатому симпатяге супчику в синюю миску. Это будет его место и его собственная миска.

Глава 4. БЫЧОК НА ВЕРЁВОЧКЕ

И стало их трое — Ариадна, Родион и пёс Рыжик. А если считать Филю и Тилю в коляске, то пятеро. А их считать, конечно, надо, потому что каждый день после школы Родион гуляет с ними два часа на детской площадке, и Ариадна с ними, и Рыжик.

Дуют холодные ветры, все дети закутаны, завязаны шарфами, а у Родиона уже второй день куртка то и дело сама распахивается. Мороз холодит живот, забирается под школьную форму, и чья-нибудь чужая мама или бабушка застёгивает его. А через минуту куртка опять распахнута. Хотя шарф на шее затянут. Да что же это такое? Никто не мог понять. Потому что никто не слышал, как Ариадна тихонько просила:

— Родион, покажи ещё раз свою звёздочку!

А мама Родиона догадалась.

— Ариадна, — сказала она, — Родион у нас уже второй день октябрёнок. Правда, красивая у него звёздочка?

— Очень, — пылко ответила Ариадна. — Я всё время хочу на неё смотреть.

— У меня к тебе просьба, — сказала мама, — любуйся ею дома, а не на прогулке. Или ты хочешь, чтобы он простудился и я не выпускала его гулять?

— Не хоту! — решительно ответила Ариадна.

С тех пор куртка перестала «сама» распахиваться. Вот и сейчас Родион гуляет застёгнутый, как все дети. Зашла на площадку мама Родиона, попросила:

— Ребята, съездите с коляской в булочную, купите батон и половинку ржаного. Вот тебе деньги, Ариадна, ты сама войдёшь и купишь, а Родион тебя подождёт, чтоб от малышей ни шагу.

Они повезли коляску по тротуару. Только на минуту остановились у ворот стройки. Родион прочитал вслух новый плакат, почти без запинки:

— РОДИТЕЛИ ВОСКЛИЦАТЕЛЬНЫЙ ЗНАК НЕ РАЗРЕШАЙТЕ ДЕТЯМ ИГРАТЬ НА СТРОИТЕЛЬНОЙ ПЛОЩАДКЕ ЭТО ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ ВОСКЛИЦАТЕЛЬНЫЙ ЗНАК. — Потом он посмотрел в щёлку, сказал: — Отсюда совсем не видно кубиков.

— Каких кубиков? — удивилась Ариадна.

— Таких огромных, с ушами.

— Кто с ушами?

— Да кубики эти. Кран их подцепляет за все четыре уха и тащит наверх. Я из своего окна видел. И ничего не понял. Что за кубики.

Ариадна засмеялась:

— Я как взгляну, так сразу разгадаю, что за кубики.

— Так они ж непонятные, — сказал Родион. — Без окон, без дверей.

— Отстань со своими кубиками, — отмахнулась Ариадна.

Они пошли дальше. Малыши сладко спали в коляске. Рыжик, закрутив хвост кольцом, гордо выступал впереди.

У аптеки Ариадна остановилась.

— Зайдём, купим аскорбинку. Двоим сразу больше дадут. И аптекарша мне резиновые колечки подарит, на косички надевать.

Родион мотнул головой — пусть одна зайдёт, он от ребят ни шагу.

— Не хоту одна.

И вот уже тёплым хлебным духом потянуло из булочной.

— Давай, кроме хлеба, купим бубликов, — предложила Ариадна. — Такие, чтоб маковые точечки у них не осыпались. Их надо выбирать обязательно вдвоём. А если там очередь, мы скажем: «У нас дети, дети, дети в коляске!» — и нас пропустят. Это ж одна минуточка! А коляску посторожит Рыжик, мы его за поводок привяжем.

Маковые точечки пошатнули твёрдость Родиона.

— Ну, если только на минуту, — проворчал он. И вслед за Некотухой вошёл в булочную, а Рыжика крепко привязал к коляске.