А вот и Санта

- Привет, мой прекрасный коллега! Прости мой наряд; боюсь, снаружи было так ужасно жарко, что мне пришлось снять костюм Санты, - затем он поднял проколотый ботинок. - Я наступил на гвоздь в полу. Я не могу себе представить, зачем кому-то втыкать гвозди, чтобы они потом торчали из пола.

- Я приношу извинения за возможные неудобства, - сказал другой Санта. - Хорошую помощь, как говорится, найти трудно. Но какое удовольствие наконец-то встретиться с тобой! Ты проделал долгий путь, могу я предложить тебе немного освежиться?

- О, нет, спасибо. Но признаюсь, я угостил себя кусочком одного из твоих восхитительных пряничных человечков, - Санта сделал паузу. - Конечно, ты должно быть удивлён, почему я оказался здесь...

- Вовсе нет, - сказал другой Санта.

"Какой странный ответ..."

Эта необычная ситуация исказила восприятие настоящего Санты.

- О, и позволь мне похвалить тебя за это потрясающее праздничное зрелище. Честно говоря, я не думаю, что когда-либо видел что-то лучше.

Другой Санта поклонился.

- Спасибо. Это настоящий комплимент, особенно от настоящего Санта-Клауса.

Было ли в лице и глазах другого Санты что-то... странное? Большая белая борода и густые брови были прекрасны, но лицо и глаза выглядели почти...

- Правда в том, - продолжил другой Санта, - что мы приложили невероятно много усилий, чтобы доставить тебя сюда.

Ещё немного странностей.

- Доставить меня сюда?

Ещё одна пауза.

- Ну, тогда будь так любезен, скажи мне, где именно я нахожусь.

- Я был бы более чем рад, Санта.

Другой Санта подошёл к ближайшей стене, где была маленькая металлическая дверца, вроде тех, которые часто встречаются с блоками предохранителей. Внутри было несколько красных лампочек и большая ручка. На ручке было написано "Высоко-Низко", и стрелка в данный момент указывала на "Высоко", но другой Санта перевёл её на "Низко".

- Вот это должно ответить на некоторые твои вопросы. Пока ты продолжаешь осматриваться, - взгляд другого Санты снова вернулся к Джеку-попрыгунчику из коробки, и он усмехнулся. - О, удели этому несколько секунд. Тебе это понравится!

Бровь Санты нахмурилась.

- Я уже это сделал, и это просто чудесно.

Другой Санта кивнул и сказал:

- Просто... сделай это ещё один раз. Поверь мне.

"Хм-м-м, - подумал настоящий Санта. - Почему он хочет, чтобы я..."

Он взял Джека-попрыгунчика из коробки, но обнаружил, что тот выглядит совсем по-другому. Он мог бы поклясться, что он был расписан причудливыми рождественскими рисунками, но теперь увидел, что он был полностью выкрашен в чёрный цвет.

- Продолжай, - подстрекал фальшивый Санта, ухмыляясь. - Попробуй ещё раз.

"Ну... ладно..."

Настоящий Санта повернул рукоятку; из коробки больше не звучала песня "Тихая ночь"; вместо этого она издала типичную "Вот и ласка идёт".

Санта ждал до тех пор, пока...

ФВАП!

...маленькая дверца распахнулась и...

"Твою ж мать!"

...из коробки вылетела куча экскрементов размером с коровий шлепок и ударила настоящего Санту прямо в лицо.

Ошеломлённый, он отшатнулся назад, кончиками рук соскребая с лица всё это горячее дерьмо. И это даже не казалось обычным дерьмом; оно было хуже, оно шевелилось от маленьких червячков, как глисты в собачьем дерьме, и воняло в сто раз хуже, чем обычные экскременты.

- Боже Всемогущий! - взревел настоящий Санта.

Они были по всей его бороде и густо стекали по груди. Некоторые даже попали ему в рот, из-за чего он выплюнул их, затем наклонился и вырвал.

- Ты, УБЛЮДОК! Что это за чёртов Джек-попрыгунчик из коробки?!

Другой Санта разразился смехом.

- Это не Джек-попрыгунчик из коробки. Это дерьмо из коробки!

Настоящий Санта замолчал и опешил, неспособный к вразумительному ответу.

- И, как ты, наверное, догадался, - весело продолжил другой Санта. - Это также не обычное дерьмо. Это трупное дерьмо. Мы хороним трупы на шесть дней, выкапываем их снова, а затем извлекаем фекалии для различных целей, таких как преобразование энергии, предсказания, конфигурация четырёхмерных неевклидовых уравнений и другой старой доброй некромантии.

"О чём, чёрт возьми, говорит этот сумасшедший?!"

- Ты грёбаный мудак! - проревел настоящий Санта.

- О, это всего лишь маленькая шутка, Санта, - сказал другой Санта. - Это же очень весело. Но никуда не уходи, я сейчас вернусь. Мне нужно проверить эльфов.

Затем фальшивый Санта исчез через другую дверь.

Закатив глаза, настоящий Санта продолжал лихорадочно вытирать дерьмо со своего лица. Один лишь запах этого вещества, этот гнилой, червивый запах дерьма грозил свалить его на пол.

- Из всего, что могло произойти... Это именно то, что мне нужно! Чёртов шутник Санта-Клаус!

Вытащить всё это из его бороды было бы совершенно невозможно; по крайней мере, он вытащил это изо рта и глаз. Ещё больше мыслей пытались встроиться в его сознание. Всего несколько минут назад другой Санта возился с какой-то ручкой и лампочками...

Настоящий Санта, шатаясь, подошёл к маленькой двери в стене. Он заглянул...

"Что на этот раз, чёрт возьми?"