А впереди целая вечность...

Следующую элиту встречал Семён со своими пёсиками. Возле него стояла большая овчарка и огромные боевые псы-мутанты ростом с громадного быка. Конечно, они были чуть ли не втрое меньше элиты. Но это была стая. Они мгновенно окружили своего врага. Псы бросались на элиту со всех сторон. Та не могла им ничего сделать. Они были очень быстрыми и осторожными. Всего лишь на один миг она отвлеклась, когда Семён швырнул в неё камешек, как тут же пропустила первую атаку. Громадные пес в это бросился ей на спину и своими клыками вырвал громадный клок мяса. Мгновенно он спрыгнул с нее и отбежал. Элита бросилась за своим обидчиком, тут же в обе лапы вонзились собачьи клыки. Элита упала, и это была ее фатальная ошибка. Подняться ей уже не дали.

-Серьезные собачки у Семёна. Он их сегодня в первый раз вывел.

-А сам Иван будет участвовать в поединке с элитой?

-Ты чо, мужик, дурак? Кто ж его пустит жизнью рисковать. Иван думать должен, планировать. Мы все привыкли за его спиной хорошо жить. Он до конца боя арестованный в бронетранспортере внешников сидит.

-И не возмущается?

-Приказ совета старейшин. А у нас приказы, да ещё во время боя, не обсуждаются.

Несколько раз бойцам Ромы и Зануды приходилось вступать в бой. Прежде это был бы бой на выживание. А здесь отстрелялись как на полигоне. И всё, бой закончен.

-Сейчас арбалетчики добьют остатки. Потом начнут собирать трофеи.

Огромные арбалеты вновь заряжены. Залп и огромные стрелы летят в сторону мутантов. Но теперь стрелы не были напитаны ядом. Теперь они несли взрывчатку. Огромная стрела попала в тело элиты и там взорвалась. В сторону полетели куски кровавого мяса. Когда остатки орды подошли ближе, в неё полетели стрелы обычных арбалетов. Эти стрелы наносили страшные рваные раны. Такого избиения Зануда никогда не видел. Остальных мутантов расстреляли издалека, чтобы они не смогли уйти.

-А почему их просто не перестреляют из пулеметов?

-Нельзя. Для бойцов тренировка. Каждый должен уметь пользоваться арбалетом. И экономия. Патроны надо беречь.

-А взрывчатку?

-Её химик из химикатов, нитроглицерина и всякой разной херни делает. Он рецепт не говорит, а мы и не спрашиваем.

-Я думал, что вы даже удобрение тащите, урожай решили выращивать. Оно вон что.

-Ещё одна стая появилась. Надо будет готовиться.

-Нет, не надо. Это стая Друга. Это элита - знакомая Ивана. Дружит она с нами.

-И не нападает.

-Никогда. Говорят, при путешествии в стаб ее Иван завербовал. С тех пор они и общаются.

-Так и общаются?

-Я не знаю, как они общаются, но нередко Иван говорил, что его Друг предупреждает. Смотри они сейчас мины соберут и стаю Друга пропустят.

-А зачем?

-Он себе стаю пополнит. Остальных добьёт. Мы рисковать не будем. Потом спораны соберём. Ему трупы останутся. Пировать они здесь долго будут.

Так и произошло, Иван вышел навстречу Другу. Они немного пообщались, и мутанты умчались на поле боя.

-Не боится с мутантом разговаривать.

-Иван ничего не боится. Это ему разрешили общаться с Другом, потому что привыкли к этой стае. Иначе его бы и близко к нему не пустили.

-Вы его так оберегаете?

-Стараемся по мере сил и возможности. Смотри, сегодня мы орду уничтожили, и никто не подвергался особой опасности. То, что мужики адреналин по крови гоняли, так это они по своему желанию. Иван бы тоже поучаствовал, но ему запрещено.

Стая мутантов в это время разбрелась по полю. Иногда зараженные застывали возле израненных мутантов, подтаскивали им трупы, чтобы те могли прийти в себя. Чаще всего Друг радикально поступал с недружественными особями. Он им отрывал головы. На поле боя вышли люди, они стали вскрывать споровые мешки и не сортируя бросали их в рюкзаки. Всё это отвозилось для переборки.

Рома и Зануда решили подъехать в основной лагерь, который стихийно организовался в удобном месте. Своим заместителям они приказали смотреть в оба и нести службу, а сами направились к Седому. Они подошли к нему в тот момент, когда возле него остановился бронетранспортёр. В нем находился Иван, он отрешенно смотрел по сторонам. Рядом с ним сидела охрана. Она вышла из бронетранспортера, заняла по привычке свой пост.

Седой спросил у них:

-Ну как, сегодня командир не капризничал.

-Нет, понял, что спорить с нами бесполезно. Так и ехали.

-Наконец понял, - облегченно вздохнул Седой.

-Да не понял я, просто нельзя подставлять подневольного человека. Им отдан приказ, они его выполняют. Мои же просьбы беспрекословно выполняют. Что же я буду от других требовать нарушения приказа?

Седой начал объяснять Роме и Зануде эту ситуацию:

-Иван – начальник стаба, а всё рвётся в бой. Поэтому на время военной операции мы его помещаем в бронетранспортёр и приставляем охрану.

-И он не отдает иного приказа?

-Не вправе я отдавать приказы, - вмешался Иван. – Операцией командует Каплей. Профессионалы должны заниматься своим делом. Мне дозволяют только иногда пострелять…

-Солдаты не возмущаются, что должны командира охранять? - спросил Рома у Седого.