Аальхарнская трилогия. Трилогия (СИ)

— Я понимаю, — сказал он. — Но все же знаете… именно сейчас он ничего и не сделает. Убьет ее величество — и окончательно развяжет вам руки. Вам уже нечего будет терять, а у него финал будет один. Костер под аплодисменты благодарного народа, которого спасли от тирана. Заступника в ссылку отправить и святую загубить — это вам не шутки.

— Какие уж тут шутки, — вздохнул Андрей. — Парфен, вы в это в самом деле верите, или просто успокаиваете меня?

— Я не просто верю, я знаю, как есть, — серьезно сказал Супесок и вдруг вскинул руку в тревожном жесте. Андрей проследил направление его взгляда и посмотрел в окно — никого. Тихая дождливая ночь, свет уличного фонаря разбрызгивает золото по лужам. Однако Супесок выглядел весьма встревоженным.

— Шарится там кто-то под окном, — пояснил он. — Пойду-ка я гляну, что к чему.

— Нет, — прошептал Андрей. — Нет, Парфен, не ходите туда.

Дурное предчувствие смерти обволакивало его, словно болотная жижа — живой и здоровый Супесок смотрел на Андрея мертвыми белыми глазами вываренной старой рыбины. Видимо, Супесок тоже почувствовал что-то нехорошее, потому что задумчиво провел ладонью по затылку и спросил:

— А что же нам делать? Сидеть тут до утра? Чшшшш! Слышите?

За окном и впрямь послышались осторожные тихие шаги, и чьи-то быстрые пальцы прикоснулись к оконному стеклу и отпрянули. Супесок отошел в сторону и вытащил из-за пояса маленькую шестизарядную пистоль. До поры до времени ее прикрывала рубаха, и Андрей даже не догадывался, что там есть оружие.

— Что бы ни случилось, доктор, — промолвил Супесок, — не двигайтесь. Если это та, о ком я думаю, то нам, скорее всего, конец.

И он абсолютно бесшумно отступил к двери и вышел в коридор.

Некоторое время абсолютно ничего не происходило. На улице все так же моросил дождь, и было очень тихо, так что Андрей в конце концов решил, что им все померещилось. Мало ли, пьяница возвращался из кабака и перепутал дома… И именно в тот момент, когда Андрей сумел себя окончательно убедить в том, что им ничего не угрожает, с улицы донесся негромкий хлопок — пистоль Супеска выстрелила.

Андрей вскочил и бросился к двери. Далеко идти не пришлось — в коридоре он увидел живого и здорового Супеска, который легко нес кого-то, перекинув через плечо.

— Наша взяла, доктор, — радостно сообщил он, оттесняя Андрея обратно в комнату. — Идемте, идемте, только тише. А то вся деревня сюда сбежится.

Пленницей Супеска оказалась девушка в запыленном мужском костюме. Бывший глава охранного отделения небрежно сбросил ее на пол, и та застонала от боли. Заметив тонкую дорожку капель крови, что тянулась по полу, Андрей склонился над девушкой и изумленно воскликнул:

— Мари? Это вы?

— Доктор… — прошептала дзендари императора. — Доброй ночи.

Пуля из пистоли Супеска попала ей чуть ниже ключицы — с такими ранениями выживают, конечно, только медлить не стоит. Вдобавок, Супесок успел полоснуть ее и по животу — причем, похоже, собственным клинком дзендари, и хорошо, что рана там неглубокая. Андрей принялся стягивать с девушки жилет и рубашку — следовало осмотреть раны и готовиться к операции. Черт побери, все приходится делать практически голыми руками! Но Супесок подхватил его под локоть и оттащил в сторону.

— Подождите, мой господин. Что, Мари, теряем квалификацию? В былые времена ты меня с этими царапинками давно бы завалила, правда?

— Парфен, ее нужно срочно оперировать, — произнес Андрей. — Иначе она умрет.

— Невелика беда, доктор, — сказал Супесок холодно, и в его голосе мелькнуло нечто, напомнившее Андрею Шани. — Мы сейчас поговорим по душам, а там уж как получится. Ответит быстро и правдиво — будет жить. А если нет — ну на нет и суда нет.

— Да как вы можете! — воскликнул Андрей, пытаясь оттолкнуть Супеска и подойти к девушке, но безрезультатно: с тем же успехом можно было стараться столкнуть паровоз с рельсов. — Парфен, она же умирает!

— Ничего страшного, — прошептала Мари. — Доктор… Скажите мне… Вы правда — Царь Небесный, или все это выдумки?

Андрей хотел было ответить, но Супесок перебил его:

— Тут я вопросы задаю. Что тебе приказал хозяин? Прирезать нас, как свиней?

— Нет, — Мари прижала руки к животу и закашлялась: по ее посеревшему лицу скатывались крупные капли пота. — Нет, он просил передать…

— Что? — Супесок отступил от Андрея и пнул девушку в бок. — Что, падаль?

— Что если доктор Андерс Заступник Истинный…, - вымолвила Мари, — то страна ждет его в чести и славе. А если самозванец… то еще есть время прекратить фарс… Потому что иначе…

Она умолкла и закрыла глаза. Супесок пнул ее еще раз, но никакой реакции не последовало. Тогда бывший глава охранного отделения отступил в сторону и произнес:

— Что ж, доктор. Она ваша.

* * *