Ааргх в эльфятнике

Туром и Нетуром дрались неподалёку, тоже в паре, спина к спине, словно маленькая неприступная крепость на собственном ходу. Их, конечно, били со всех сторон, но попасть чем-нибудь тяжёлым по гному совсем не значит свалить его. Особенно бесполезно бить по башке, они же в шахтах выросли, к обвалам привычные с детства. Лучше в пах, но как туда дотянешься…

– Гр-р-р! – Вечно мне лезут в голову мысли не по теме. Это ж наши гномы, а я о чём думал?!

Меж тем количество «чёрных плащей» заметно увеличивалось, несмотря на то что мы их успешно сокращали. Выходит, всё-таки значительно больше полусотни, но ведь двор не такой уж большой, и столько трупов здесь не поместится. Может, попросить всех выйти на дорогу, где посвободнее, и там продолжить? А, кто меня будет слушать…

– Остановитесь! – громогласно проорал высокий всадник.

Ну вот, хоть один разумный человек, обрадовался было я, но рано – на его рукаве красовалась та же красная повязка. А уж с кем нельзя цивилизованно договориться, так только с этим типом. И чтоб меня разорвало, я ведь до сих пор так и не знаю, как его зовут!

– Ааргх!

– Ну я…

– Ты меня слышишь? – Он взглядом выцепил мою фигуру среди дерущихся и ещё раз приказал: – Мечи в ножны, я буду говорить с ааргхом!

– А почему опять не со мной? – сипло возвысил голос тяжело дышащий Эшли. – Всё-таки я ещё его хозяин и глава нашего отряда, граф Эльгенхауэр-младший, племянник главнокомандующего сухопутными войсками Империи, сэра Эльдира Эльгенхауэра, и…

– Потому что ты всё равно труп, а я не разговариваю с мертвецами, – жёстко обрезал всадник. – Ааргх, мы заберём только девчонку. Остальные могут уйти. Даже он…

– Гр-р?

– Мы не будем вас преследовать. Даю минуту на размышление. И кстати, оцени моё милосердие…

Я обернулся к Сун. Она лишь крепче прижала к себе Эйвин и выше подняла окровавленный меч:

– Только попробуй, Малыш…

Гномы тоже откликнулись сдвоенным недовольным ворчанием:

– Подраться мы толком не успели даже. Коротышками нас бесчестно обозвали десятеро вон те. Не уйдём, не намстим пока!

Эландер в разбитом оконном проёме отрицательно покачал головой, накладывая новую стрелу на тетиву. Я беспомощно оглянулся на Эшли, тот подмигнул:

– Ну скажи ему, скажи. Хватит выделываться, мы передаём тебе право ответа за всех…

– Ой, мама! – скорбно вздохнул я, с этой тайной полицией на каждом шагу приходится нарушать конспирацию. Хотя они вроде и так уже всё знают…

– Уважаемый господин, не знаю, как к вам обращаться по имени, но это неважно, потому что на самом деле я всё равно вас не уважаю, поскольку вы сволочь и дегенерат, но правила вежливости обязывают. Так вот, к чему это я? А к тому, что разговор между нами на интеллигентном уровне невозможен по определению. Мы слишком разные и по менталитету, и по уровню развития, и по образованию, и даже по элементарным зачаткам воспитания, в конце концов. И вы ещё хотели, чтобы столь ограниченному, а я бы даже сказал, порочному человеку, как вы, мы доверили ребёнка? Право, мне жаль вас разочаровывать, но увы…

Мою долгую речь выслушали с разинутыми ртами и почти не дыша. Припухли все! Наши, гордо сгрудившись вокруг малышки Эйвин, которая теперь смотрела на меня самым восхищённым взглядом. Я – её герой! Умею всё, даже говорить длинными, заумными предложениями. Видя, что всадник с красными рукавом пытается прокашляться и понять, что же я всё-таки имел в виду, мне пришлось снизойти и повторить. Он ведь всё-таки военный, надо же сочувствовать…

– Гр-р-р!!! – взревел я во всю мощь своих лёгких.

Лошадь под всадником встала на дыбы, он брякнулся наземь, вроде что-то себе сломал и уж теперь точно понял меня правильно.

– Убе-э… – попытался пропищать несчастный, но в принципе все и так догадывались, что он скажет.

Чёрные рыцари тайной полиции вновь набычились, и пошёл махач! Очень яркий, динамичный, но короткий. Мы все только-только размялись, когда случайный арбалетный болт угодил в плечо Эйвин! У меня потемнело в глазах…

– Не-э-эт!

Это не я закричал. И не Сун закричала. Это был чужой голос, знакомый и незнакомый одновременно. И, кстати, потемнело в глазах не у одного меня, на поле боя вообще пала какая-то полупрозрачная мгла. Всё словно замерло, скованное незримыми чарами, – воины на замахе удара мечом, наёмница, упавшая на колени перед тельцем маленькой эльфийки, гномы вообще повисли в воздухе в прыжке, с занесёнными от плеча топорами, стрела Эландера, медленно-медленно, с муравьиной скоростью летящая в грудь командира чёрных всадников…

Интересно то, что САМ я никакой замедленности за собой не ощущал, более того, когда к Эйвин рванулась низкорослая фигура в новом чёрном балахоне, мой меч преградил ему путь!

– Пусти меня, ааргх! Я помогу ей…

– С чего я должен верить тебе, Жрец?

– Я понимаю, мы враги, – устало согласился он, откидывая капюшон с лица.

– Карланиус…

– Ты можешь убить меня, но выслушай… У меня сейчас слишком мало сил, чтобы поддерживать заклятие замедленного времени, драться с тобой и пытаться спасти её… Выбирай что-то одно…