Ааргх в эльфятнике

- Думаю, да, - медленно протянула бывшая наемница, непривычно двигая громадными челюстями. - Ой, так я могу еще и разговаривать?! Надо же…

- А превратиться обратно в себя ты не можешь?

- Эээ, боюсь, что нет, Малыш. - Она разом сникла, и я поспешил ее успокоить:

- Ничего страшного, вот пройдем Огненные пустоши, доберемся до эльфов, а там тебе помогут. В крайнем случае всегда можно слетать на тебе к эльфуренегату Унгорну в Блуждающий замок ведьм. Или уж, совсем на крайняк, просто поймать этого шустрого Карланиуса, прижать втроем в темном углу, кверху ногами, и выбить расколдовывающее заклинание!

- Только можно я сама его выбью? В смысле после вас, как коврик, - вытерев крылом набежавшую полулитровую слезинку, попросила Сун.

Я охотно кивнул, почему нет, пусть развлекается. А потом меня оттащил в сторону мой хозяин. С одним вопросом, но справедливым и по существу:

- Что дальше делать будем, дамский угодник?

- Грр…

- Так я и думал, - разочарованно вздохнул он. - Ну, если тебе, кроме этого, и сказать больше нечего, то у меня есть одно соображение. Оно, конечно, несколько безумное, но кто сейчас в своем уме? У всех проблемы с психикой, и я не исключение… Короче, драконица из нашей подруги получилась весьма впечатляющая. Как думаешь, она согласится нас покатать?

И знаете, Сун очень даже согласилась! Правда, взлететь с таким грузом, как человек, ааргх, два гнома, один взрослый эльф и десяток шустрых эльфенышей, ей оказалось не по силам, но довольно быстро бежать по песку на четырех лапах она подписалась гарантированно.

- Вот только далеко ли мы так убежим? Через несколько часов солнце опять войдет в полную мощь, оазис нас уже не защитит, а без еды и питья дети долго не протянут…

- Есть короткий путь через пустоши, - задумчиво протянул Эландер. - Думаю, я могу найти отсюда дорогу по звездам, и на драконе мы доберемся туда к рассвету. Если сумеем пройти, то на ночлег нас уже укроют прохладные кроны деревьев…

- Ты говоришь о Клятых Сумерках? - Я недоверчиво сощурился.

Об этом месте знали все, и ни одно существо с мозгами больше лесного ореха туда не совалось - жизнь дороже! Но у Эшли, как всегда, на этот счет было особое мнение.

- Попрошу поподробнее, друг мой! Малыш, будь добр, не перебивай, лучше пообщайтесь с Сун, скорми ей какуюнибудь мышку, почеши хребет, драконы такое любят. Помоему… В общем, займи чемнибудь руки, а?

Мне жутко хотелось выбить этот командный тон из его аристократической башки самым примитивным подзатыльником, но пришлось сдержаться. Я лишь поманил к нам поближе наемницу и гномов, пусть все слышат, какой бред тут обсуждается.

- Клятые Сумерки - это знаменитое поле битвы древних магов, - пустился объяснять эльфсамоубийца. - Собственно, все Огненные пустоши являются результатом не природного катаклизма, а арены противостояния Белой и Черной магии. Когдато, давнымдавно, все колдуны, волшебники, чародеи, маги, ведьмы и прочие, разбившись по кланам и встав под полярные знамена, устроили здесь грандиозные по масштабности полевые разборки. В результате их убойных заклинаний высохли реки, сгорела трава, исчезли леса, навеки скрылись под волнами песков города и деревни, а некогда цветущий край превратился в безжизненную пустыню. Изза столкновений мистических артефактов, вызываний демонов и богов, пролитой крови и неупокоенных душ это место стало таким, какое оно есть и поныне. В битве не было победителей и побежденных - днем здесь восходит убийственное солнце, а ночью злобствуют самые ужасные порождения Тьмы! Но есть один узкий проход, где магия обеих сторон не проявилась в полной мере. За дватри часа пути по нему можно выйти к лесу, но…

- Я так и знал, что будет какойто подвох! - удовлетворенно хлопнул себя по колену заслушавшийся Эшли. - Давай уж добивай, брат наш остроухий…

- Там полнымполно несработавших заклинаний, - пояснил я, видя, что Эландер мнется с ответом после столь фамильярного обращения. - Один шаг - и ты можешь превратиться в пень, в сгусток пара, в нечищеную репку или вообще чтолибо не поддающееся определению.

- Но с другой стороны, следующий шаг может тебя и расколдовать, - мигом опомнился эльф.

Племянник главнокомандующего приложил пальчик к губам, жестом призывая нас к молчанию, и на пару минут сделал глубокомысленнозадумчивое лицо. Хотя для всех нас его решение было предельно ясным…

- Мы идем через Клятые Сумерки!

Естественно, моих возражений никто не слушал. Туром и Нетуром тоже были против, но это не склонило чашу весов - в пересчете на большинство голосов весь эльфятник хором поднял руки за «покататься на живой драконице, особенно если это тетя Сун!».

Как мы все на нее усаживались, со смехом, визгом и шуткамиприбаутками, это отдельная песня с бодрым припевом. Причем, помоему, бывшая наемница веселилась больше всех. Женщины вообще гораздо легче привыкают к своему новому образу, чем, например, мы, мужчины, к новой обуви. Я иногда даже слегка завидовал этой их удивительной способности вот так адекватно (дедушкино выражение) реагировать на любые перемены в жизни.