Ааргх в эльфятнике

- Кто там? - чрезмерно елейным тоном донеслось со стороны двора. И хозяин заведения, даже не дожидаясь нашего ответа, широко распахнул ворота.

- Надо же, какая предупредительность! - презрительно фыркнул Эшли, первым шагнув внутрь.

Хозяин, невысокий плотный мужичок с бритым лицом, суетился вокруг нас так, словно мы были единственной гарантией сохранения его жизни.

- Проходите, проходите, ваша честь! Путники редки в такое позднее время, но у нас есть все что может понадобиться благородным господам и их детям… хихи…

- Ты мне не нравишься, - неожиданно громко заявила маленькая предсказательница, без предупреждения пнув владельца постоялого двора по ноге.

Тот отскочил, кривясь от злобы, но тем не менее продолжая улыбаться и даже назвав Эйвин «милой девочкой»…

Сун пришлось прикрикнуть на малолетнюю нарушительницу порядка, и больше никаких инцидентов не было. Нас провели в широкую общую залу, где горел камин, а на грубых столах уже были заранее расставлены миски, большой котел с какимто ароматным варевом и два корыта свеженарезанного хлеба.

- Вы как будто ждали нас? - усмехнулся юный граф.

- О да, ваша честь! - старательно кивал хозяин. - Как только услышал стук в ворота, так и кинулся накрывать!

- И каким чудом угадали, на сколько персон?! Мы ведь, похоже, здесь единственные постояльцы?

- Потому и рад так, ваша честь! Лес, ночь, тишина зловещая. Днемто народцу не в пример больше, а сейчас кто заглянет? Вот на каждый стук и бросаешься, каждый грошик горбом зарабатываешь. Прислугито нет, все один, все сам…

- Ничего, милейший, уверен, что плата за ваши труды будет достойной. - Эшли повел бровью, и я мигом сгреб хозяина в охапку, а десяток эльфийских кинжальчиков уперлись подлецу в живот.

Бедняга обомлел и сделал вид, будто пытается уйти в бессознательное…

- Всего один вопрос, - обернулся к нему племянник главнокомандующего. - Каков сигнал к нападению?

Хозяин не стал корчить из себя героя и мигом сдал всех, признавшись, что его задача принять, накормить, напоить, уложить спать, а потом лишь потушить свет в угловой комнате, когда мы все гарантированно уснем. После чего тихо отворить ворота и спрятаться в сарае, не высовываясь, что бы ни случилось…

- Даже если этот сарай подожгут, избавляясь от нежелательного свидетеля? - насмешливо уточнил наш столичный аристократ и, не обращая внимания на сраженного таким предположением хозяина, скомандовал: - Связать его и сунуть куда подальше. Со столов ничего не брать! Еда была приготовлена заранее, не будем рисковать, кто скажет, чего туда напихали… Каждый знает, что ему делать?

Мы знали, не первый день в Приграничье и крепости оборонять умеем. Так же как и превращать в крепость любое место, где деремся…

- Найден погреб, внутри бочонки с маслом, пивом и вином, - доложил Эландер. - Могу устроить огненное кольцо по всему забору.

- А почему бы и нет?! Обожаю сидеть в замкнутом пламени, да и какой мужчина в наши годы откажется провести ночку погорячее. - Эшли столкнулся с изумленными взглядами гномов и слегка подредактировал текст: - Я лишь имел в виду, что мы окажем им теплый прием. Это понятно? Тогда приступайте к делу в соответствии с вашей фантазией и чувством юмора.

- Чего хотим делать и можем то? - недоверчиво сощурились родственники.

- Полная свобода приколов и провокаций, - великодушно разрешил наш командир. - Позволительно нарыть волчьих ям, выкопать ров, залить весь двор водой, напустить крокодилов, пораскидать везде грабли и свежевыкрасить все скамейки!

- Поцелуем тебя потом за то мы, - едва дыша от восторга, дружно пообещали гномы. - Душу начальник дал отвести нам добрый…

Мы с наемницей в это время быстро согнали всех эльфят на второй этаж, добыли из кладовки копченую свинину, сыр и фрукты, наконецто накормив изголодавшихся за день детишек. Спать не уговаривал сами понимали, что бесполезно - какой же ребенок добровольно уснет, когда прямо под окнами такая интересная война?!

В одной из маленьких комнат наверху был обнаружен небольшой арсенал. Оно и понятно: кто, живя в глуши, не позаботится об оружии? В результате мой хозяин выбрал себе новую рапиру по руке, Нетуром подобрал подходящий шлем (чуть великоват, но на шапку сверху пойдет), а счастливому эльфу достался весьма сносный охотничий лук с двумя колчанами стрел.

Оставалось надеяться, что врагов будет хотя бы больше полусотни, иначе Эландеру придется развлекаться в одиночку, а до ближнего боя дело так и не дойдет. Хотя с другой стороны, раз все при деле, то у меня появилась отличная возможность забиться в уголок и дочитать книжку! Пусть не до конца, разумеется, но парутройку страниц я вполне успею перевернуть. Карланиус - злой маг, но литература у него хорошая, признаю. Наверняка спер в книжной лавке, ну и ладно…