Аарон. Осколок души

– Кого я вижу, – ухмыльнулся старик. – Видать нелегко тебе было подняться. Стареешь. Что-то не вижу радости. Помниться ты раньше не обращал внимания на ступени. Любое испытание тебе в радость, – продолжая улыбаться говорил старик.

– К черту такую радость! И тебя к черту. И эти ступени, – оскалился рыжебородый. – И как ты ходишь здесь каждый день? – едва с ухмылкой, уже успокаиваясь говорил Нифиальд. Пот стекал с него ручьями. Волосы стали липкими и непослушными, мешая взору.

– Годы практики. Доброго дня тебе. Великий страж, Нифиальд, – громко театрально пропел маг, заставляя рыцаря немного удивиться подобной реакции.

– Просто страж будет достаточно, – остановил жестом перчатки мага рыцарь. – Я не из знатных. Словами меня не удивишь, ты же знаешь.

– Тогда просто добро пожаловать, старый ты прохвост, – маг едва коснулся своим жилистым кулаком перчатки стража. – Давно не виделись, – старик приветливо раскинул руки в разные стороны. На бледном лице заиграла улыбка. В глазах отразилась радость встречи.

– Давненько Велир, – не стал спорить со старым другом страж.

Воины обнявшись, похлопали друг друга по спине. Это еще больше веселило рыцаря. После стольких лет. Столько же воды утекло, крови и дерьма с их последней встречи?

– Ты даже успел раздавить несколько килограммов. Очень изменился, – заметил рыжебородый, мельком рассматривая мага.

– Совсем не сплю, работаю над своим шедевром, – ответил Велир. Голос заметно стал выше, хоть и с хрипотой.

– Это и видно. Твое тело за тебя говорит. Слишком худой и болезненный.

– Магия требует сил. Она не знает пощады. Великая сила и ужасное бремя, – закатив глаза буркнул маг.

– Над чем ты так трудишься?

Маг загадочно улыбнулся, в глазах пробежала искорка огня. Было видно, что он хочет чем-то поделиться.

– Скоро покажу. Это изменит все. И поверь мне. Ты весьма вовремя. Проходи дальше, располагайся. Будь как дома. Хотя это место вполне можно назвать тебе домом. Как видишь, поселение нисколько не изменилось. Но я все больше отстраняюсь от местных. Поэтому и поселился в этой башне. Покой знаешь ли мне нужен и тишина.

– Для твоих шедевров, – заметил рыцарь.

– И для них тоже.

 Мы прошли в небольшую, но уютную комнату. Внутреннее убранство было на хорошем уровне. Не слишком мрачно, но и не особо роскошно. Небольшой столик, удобные деревянные кресла, которые забавно качались в зад-вперед. На полу была мозаика узоров. Резьба украшала небольшие полки, на которых сушились душистые травы. В дальних углах стояли большие бочки. В левом углу располагалась одинокая полка с книгами в толстых переплетах. Сильно пахло травами. В небольшой емкости находилась сушеная трава, от нее-то и исходил довольно терпкий запах.

– Сейчас заварю свой фирменный чай.

– Уверен, в травах ты знаешь толк, как и в магии, – сказал рыжебородый усаживаясь поудобнее в кресле.

– Ну а ты в ближнем бою. Слышал недавно снова победил пожирателя. Мои поздравления.

– Это было довольно сложно. Сильные твари и живучие. Кстати о них. Здесь была учуяна Иридой активность!

– Прямо здесь? – глаза старика сузились, на лице появилось больше морщин. Щеки порозовели. Широкая ехидная улыбка, украсила его худое лицо. – Явно ошиблась, не за что не пропустил бы такое.

– Ирида никогда не ошибается. Думаю, ты знаешь.

– Графиня Ирида де Морро. Слышал о ней. Настоящий страж. У нее чудесный дар, может чувствовать их. Хорошо владеет пространственной магией. Полезный навык.

– Талантов у нее хватает.

– Можешь здесь все осмотреть. Деревня небольшая, все друг о друге знают. Чужаков тут не видели. Только повадился кто-то воровать урожай с грядок. Черт бы их побрал, паршивцев.

– Посмотрим. Сколько мы с тобой не виделись? Пять лет, кажется. А ты все такой же-старый ворчун.

– Зато ты почти не изменился. Разве что борода стала больше. Ха. Не мудрено. Носишься везде, как угорелый, вот и не стареешь совсем. Природа, свежий воздух творят чудеса. Мне тоже почаще нужно выбираться из своей норы. Совсем уж забыл, что такое свежий воздух.

 Наш разговор прервал небольшой стук в дверь. Дверь распахнулась. Вошел молодой паренек лет семнадцати. Все лицо было запачкано в грязи и пыли. Рубашка и штаны насквозь промокли. Шагая, шло глухое неприятное хлюпанье.

– Мой ученик Ларри, – с гордостью отчеканил Велир, раскладывая травы в емкость.

Парень небрежно поклонился учителю. Песок с его лица и одежды падали на пол. Черные засаленные волосы, небрежно зачесанные назад, блестели. Стертые в кровь пальцы, кровоточили.

– Учитель простите. У меня снова не получилось. Те камни слишком тяжелые, только повредил руки, – парень был очень расстроен. – Я безнадежен.

Велир повернувшись к нему покачал головой.

– Не стоит отчаиваться раньше времени, мой юный друг. Ты одарен, просто немного веры в себя и еще более изматывающий тренировок. Результат не заставит себя ждать, полагаю.

– Вы правы, учитель.

– Приведи себя в порядок. На сегодня занятия окончены. Поздоровайся с моим давним другом сиром Нифиальдом, – маг указал на широкого человека, сидячего за креслом.