Абандон

— У нас появился богатый спонсор? — спросил я, ни к кому конкретной не обращаясь, потому что не особо рассчитывал на ответ.

— Это государственный борт, — ответил бородач, — садитесь, чего встали-то? И пристегнуться не забудьте!

Кроме него с нами полетели ещё четверо. Но они скрылись где-то в первом салоне, возле кабины пилотов, который был отделён от нас небольшой кухней.

— Слушайте, раз уж нам суждено провести какое-то время вместе — давайте хоть познакомимся, — предложила Соня, пристёгиваясь, — Меня вот Соня зовут. Это Бася, — она указала на кошку.

— Бася? — в глазах бородатого мелькнуло то, что я не смог распознать; тоска? Нежность? Их смесь? Он что, кошатник что ли? Неожиданно для такого крутого брутала, — пусть будет Бася. Я Сергей.

— А я Артём, — сказал я, инстинктивно попытавшись подняться, чтобы протянуть руку; меня остановил уже застёгнутый ремень, — можно просто Арти.

— Я знаю, — ответил Сергей без выражения. На протянутую руку он никак не отреагировал.

Двигатели загудели громче. Я почувствовал, что мы движемся.

Пара разворотов на рулёжке — и вот мы у торца полосы. Быстрый разбег. Подъём. Меня вжало в кресло. Я даже не предполагал, что гражданские самолёты могут взлетать по такой крутой траектории! Даже как-то не по себе стало.

Соня осторожно прижала к груди Басю, но та продолжала дремать, наблюдая в полглаза за происходящим и никак не реагировала на изменение обстановки.

— Куда мы летим? — спросила Соня.

— Пока что не знаю, — Сергей пожал плечами, — и никто не знает. Мы получим кодированное сообщение, когда станет ясно с вашим посвящением.

— Хотя бы как долго? — спросил я.

В ответ Сергей только улыбнулся.

— Сергей — это ведь не настоящее ваше имя, — сказала Соня с каким-то даже вызовом, — интересно, своё-то вы помните?

— Почему ты так думаешь? — кажется, спецназовец искренне удивился.

— Потому что вы все такие. Зашифрованные, — Соня чуть выпятила нижнюю губу и погладила Басю.

— Я эксперт в области силовой поддержки, — ответил Сергей, — я не занимаюсь агентурной работой, внедрением и прочими такими делами. На практике это означает, что окружающим глубоко всё равно, как меня зовут.

Соня нахмурилась и отвернулась к иллюминатору. Там как раз начала рассеиваться серая муть. Через несколько секунд мы вынырнули из облаков; салон залился ярким солнечным сиянием. Луч света упал на Басю. Та недовольно что-то муркнула, потянулась. Потом спрыгнула на пол салона и, деловито подняв хвост, направилась к Сергею. Забралась к нему на руки, ткнулась в широкую грудь и устроилась поудобнее.

Соня смотрела на эту сцену со смесью удивления и ревности.

— Когда кормили её? — спросил Сергей.

Соня и я переглянулись. В вертолёте с куратором мы пили кофе и закусывали галетами из сухпайков. О Басе никто из нас не подумал!

— Блин, — нахмурилась Соня.

— Ничего, — успокоил спецназовец, — она проголодалась, конечно, но не сильно. У нас на кухне найдётся сырая рыба из запасов для суши. Думаю, ей подойдёт.

После его слов Бася сказала: «Мр-р-рмя!» и снова спокойно улеглась у него на руках.

— И в туалет тоже надо бы её сводить. Кажется, она может воспользоваться обычным унитазом.

Соня чуть покраснела, но согласно кивнула.

Через несколько минут послышался короткий мелодичный перезвон. На экранах пропала пиктограмма с застёгнутыми ремнями. Бася, словно по команде, спрыгнула с коленей Сергея и подошла к Соне. Ткнулась в колени. Та аккуратно взяла питомицу на руки и огляделась.

— Туалет в хвосте, — подсказал Сергей.

Я с облегчением отстегнул надоевший ремень.

— Ты хорошо держишься, — Сергей поднялся с места, подошёл ко мне и протянул руку; чтобы стоять в проходе, ему приходилось нагибаться.

Я привстал и ответил на рукопожатие. Вот как оно, значит: это было не пренебрежение, а просто разумное поведение…

— Спасибо, — автоматически ответил я.

Сергей вернулся на своё место.

— Да не за что. Правда нормально реагируешь на стрессовые обстоятельства. Для не служившего.

— Откуда вы знаете, что я не служил? — спросил я, затаив возмущение; не люблю, когда меня препарируют и упрекают такими вещами.

— Это видно по человеку, — вздохнул Сергей, — сразу. Так что, будем считать, тебе повезло.

Вот так. Ни презрения, ни высокомерного похлопывания по плечу… этот Сергей полон сюрпризов.

— Сами-то на пенсию не собираетесь? — я всё же решился ответить колкостью.

— По возрасту не положено, — парировал он.

Я насторожился. Действительно, сколько ему лет? Борода с проседью, ёжик на голове тоже отливает серебром. Глаза… глаза откровенно старые, усталые. Но при этом в них чувствуется такая скрытая сила, что даже не по себе. Но морщинок на лице почти нет. Да что там: молодое лицо. И фигура. Мышцы видно даже через камуфляж. Так выглядят мужчины на западе, привыкшие следить за собой и не особо париться семейными делами. Какой любопытный тип.

— Ловко вы с Басей… — заметил я, — любите кошек, да?

— У меня особые отношения с животными, — улыбнулся Сергей и неожиданно подмигнул: — Это мой дар.

— Здорово, — ответил я.