Абатта

– Что случилось, Киран? – чуть удивленно спросил Каэхон. – Если ты волнуешься, что мы провалим задание, твое право, но мы постараемся сделать все наилучшим образом.

– Кай, – в сердцах ответил Киран, – несмотря на то что ты прекрасно ощущаешь чужие эмоции, научиться в них разбираться руки у тебя так и не дошли!

– Тебе тонко намекнули, что ты дурак, Кай, – посмеиваясь, перевела Тайсама.

– Практически, – буркнул командир Серой стаи. – Я за вас обоих волнуюсь…

– Под твоим началом около двух тысяч человек, – пожал плечами Каэхон. – Если за всех так волноваться, можно сойти с ума.

Киран выразительно посмотрел на слепого кхае, вздохнул и, ничего не сказав, махнул рукой. Его бывший командир все больше превращался в настоящего фиолетовоглазого, как сам он их и представлял. Не сказать, чтобы вожаку Стаи это сильно нравилось.

…Поле боя бурлило и кипело. То тут, то там вспышки пламени обжигали воинов, спадали иллюзии, открывая взору все новых и новых людей. Но Каэхон и Тайсама не обращали на происходящее особого внимания. У них была своя цель: шатер полководца где-то за рядами войск.

Пробиваться сквозь всех этих солдат, как они справедливо посчитали, глупо, да и умирать раньше времени не хотелось. Поэтому явиться в стан врага решили в виде двух всадников в одеждах Летоса. Которые, по сути, мало отличались от тех, что любили носить в Веросе.

Объехав поле битвы по большой дуге и лишь один раз встретившись с врагом, небольшим отрядом, напрасно полагавшим, что иллюзионист скрывает их достаточно хорошо, кхае выехали в тыл вражеской армии и погнали коней, изо всех сил изображая усталых гонцов, несущих тревожные вести.

Задержать их попытались лишь около самого шатра, когда, вместо того чтобы остановиться и попросить аудиенции командующего, кхае быстро спрыгнули с коней и, в клубах дыма одной из склянок, ворвались в шатер.

– Бросить оружие, лечь на пол! – быстро приказал Каэхон паре стражников, которых уже успел ухватить прямо за души. Убивать лишних людей в его планы не входило.

– Кай, кто из них? – коротко спросила Тайсама, орудуя двумя палицами и стараясь вывести из строя как можно больше народу, пока не развеялся дым и люди не выбежали из шатра.

Слепой кхае на миг застыл, а потом бросил в сторону одного из людей кинжал. Тут же раздался крик боли: попал, хоть и не убил. В такой суматохе ему было весьма нелегко целиться.

– Тот, что кричал, – сообщил Кай. – Зажигательные есть? Если поджечь шатер…

– Поняла! – кивнула Тайсама.

Вскоре шатер задымился, а двое кхае, выскочив, натолкнулись на стену непонимания. В виде щитов и мечей. Слепой кхае усмехнулся и, повернув голову к воительнице, произнес:

– Что, приступаем ко второму пункту программы?

– Да, теперь осталось выжить, – кивнула девушка. – К счастью, у меня еще достаточно вкусных склянок!

Битва шла на равных: количественное превосходство и иллюзии сил Летоса разбивались о силу молодых магов-кхае, но те, в свою очередь, не могли переломить хода битвы в свою сторону. Так продолжалось до того момента, когда кто-то закричал:

– Шатер горит!

Торе, уже долгое время наблюдавший за шатром полководца противника, чуть улыбнулся и, повернувшись к Кирану, сказал:

– Что же, Каэхе и Тайси придумали, как сделать куда проще!

– Надеюсь, они там выживут, – пытаясь скрыть тревогу, пробормотал вожак Стаи.

– Им не нужно всех побеждать, – пожал плечами Торе, не понимая чувств Кирана. – А продержаться еще немного будет проще простого: Тайси умная и очень способная девочка. Впрочем, другого я и не ожидал от племянницы.

– Племянницы? – удивился Киран.

– Образно выражаясь, – пояснил Торе. – На самом деле это дочь моего двоюродного брата, погибшего при обороне Абатты. Впрочем, в нашем языке нет специальных слов для обозначения всех видов родства.

– Тогда я тем более не понимаю, как можно послать свою племянницу…

– Мне не понять людей! – перебил его кхае. – А людям, видимо, не слишком легко понять абаттцев. Одно могу сказать точно: можешь за них не слишком волноваться. Они выживут. Иначе я бы не стал их посылать.

Киран кивнул: в конце концов, у него оставались и другие заботы – как-никак, а он командовал этой армией, что бы ни пытались думать надутые веросские полководцы. Приходилось следить: нынешний наниматель не слишком обрадовался бы, потеряв армию целого государства, хоть уже и порядком побитую.

Затерянные в Веросе. Тайхе и Шайни

…Дети-кхае, хоть и были напуганы и растерянны, действовать начали почти сразу. И Шайни, и Тайхе ни на секунду не потеряли самообладания и, не сговариваясь, атаковали врага. Точнее, этим занялась огненная кхае, так как у ее напарника по несчастью образовались определенные проблемы с самочувствием: он был выжат практически досуха этим не самым лучшим падением. «Все-таки я несколько переоценил силы», – подумал кхае, пытаясь создать из воздуха хотя бы подобие своего обычного щита. Вся надежда оставалась лишь на Шайни, и девушка это прекрасно понимала. Поэтому, потирая отбитые о воду части тела, она громко заявила:

– Опустите копья, тогда, может быть, останетесь живы!