Аббатство Даунтон

Уильям — молодой паренек с фермы, для которого обычаи господского дома еще в диковинку, а первый лакей Томас не очень подходит на роль терпеливого и заботливого учителя. Уильям простодушен, но старателен, поэтому в аббатстве к нему все относятся хорошо. Уильям влюблен в посудомойку Дэйзи, но, к сожалению, этот роман не имеет будущего, так как во время Первой мировой войны Уильям уходит на фронт вместе с Мэттью Кроули и умирает от последствий контузии.

Томас Хоус — исполнитель роли второго лакея Уильяма Мейсона

Слуг часто призывали на фронт в качестве денщиков для их хозяев-офицеров. Эта служба была обязательной, но Уильям, в отличие от многих, не пытался ее избежать. Он пошел воевать за свою страну, потому что его отец и мать, фермеры, воспитали его настоящим патриотом. Он не задавал себе вопросов — нужна ли эта война и что она принесет его близким.

Лакей Уильям Мейсон и его возлюбленная посудомойка Дэйзи

Новое обличье смерти

Первая мировая война потрясла европейцев невиданной жестокостью. Впервые в истории был применен воздушный террор: немецкие дирижабли бомбили центр Парижа, который был хорошо освещен, так как никому не приходило в голову, что война выплеснется за пределы фронтов, и мирным жителям будет угрожать опасность в их домах и на улицах столицы. Война унесла жизнь многих людей, в том числе и юного Уильяма Мейсона, лакея из аббатства Даунтон. Уильям умирает от контузии легких, полученной при взрыве — вид смерти, известный с тех пор, как на фронте появились пушки. Однако Первая мировая война создала совершенно новый способ уничтожения людей. Солдаты на фронтах впервые столкнулись с оружием массового поражения, раздражающими и отравляющими газами. Одной из самых известных была газовая атака на реке Ипр 22 апреля 1915 года.

Английский автор Ричард Олдингтон, сам принимавший участие в Первой мировой войне, в своем романе «Смерть героя», вышедшем в 1929 году, описывает газовую атаку германской армии на британские войска:

«Еще один снаряд упал совсем рядом, за бруствером, снова послышалось непонятное глухое шипенье. И тотчас в воздухе странно запахло — как будто свежескошенным сеном, только острее. Ивенс и Уинтерборн принюхались и крикнули в один голос:

— Фосген! Газ!

Похороны жертв налета Цеппелинов. Париж, январь 1916 г.

Поспешно, неловкими руками саперы натянули маски и пошли дальше, спотыкаясь, почти ощупью. Ивенс и Уинтерборн выбрались на дорогу и подошли к поселку. Химические снаряды градом сыпались на поселок, на их жилища — вззз, вззз, взз, взз, пфф-пфф-пфф-пфф. На мгновенье оба сняли маски — в воздухе стоял едкий запах фосгена.