Аббатство Даунтон

Уважая американское происхождение леди Грэнтэм, ей подают к завтраку апельсиновый сок. Но сами английские горничные и камеристки, наверное, не смогли бы встать рано утром с постели, если бы их не ждала чашечка крепкого чая. Это главное лекарство от усталости, напоминание о том, что в самой тяжелой трудовой жизни встречаются светлые минуты.

Чай появился в Англии в конце XVI — начале XVII века. Его привозили из Китая. Он выиграл сердца британцев в честном соревновании с кофе. В начале XVII века кофе, чай и шоколад подавали вместе в кофейнях, где собирались мужчины, чтобы вдали от женщин обменяться последними сплетнями. Это занятие они называли «беседовать о политике и судьбах европейских государств». Позже измельченные чайные листья начали продавать в магазинах, и этот напиток по достоинству оценили женщины, которым требовались силы, чтобы с утра приняться за домашние хлопоты.

Начиная с XVIII века британцы стали отдавать предпочтение чаю перед кофе. Поклонницей чая была супруга короля Карла II Екатерина Браганца, она сделала чай популярным среди английских аристократов.

Вслед за чаем из Китая потянулись дорогие фарфоровые чашки, блюдца, чайники для заварки. Местные краснодеревщики изготавливали изящные кривоногие чайные столики из дорогих пород дерева. Из серебра отливали маленькие элегантные ложечки.

Традиционное английское чаепитие

Дамы также оценили идею совместных чаепитий, во время которых было удобно обмениваться жизненно важной информацией. Стали очень модными чайные сады, где чай можно было пить, слушая музыку, любуясь фейерверками и иллюминацией, а в промежутках между чаепитиями фланировать по аллеям, демонстрируя изящество своего наряда и прически.

В начале XIX века цены на чай упали настолько, что он стал доступен не только аристократии и зажиточным горожанам, но и простонародью. С тех пор чай считается неотъемлемым атрибутом английской культуры. Традиция чаепития во второй половине дня сложилась в XIX веке. Фрейлины королевы Виктории пили чай в четыре часа, а знаменитый five-o-clock, пятичасовой чай, стал популярен в XX веке. Чай с пирожками и легкими закусками позволял утолить голод и дождаться весьма позднего обеда, который назывался dinner. Когда у домашней прислуги появились права и профсоюзы, она стала готовить обед раньше, и после этого уходить домой. Поэтому британцы ввели еще один прием пищи, называемый supper — ужин, состоявший из легких закусок, которые можно было подогреть самостоятельно.