Аберраты. Предупреждение Ведьмы [Вокабула]

- Это случилось очень давно, и, насколько нам известно, Белая Дама больше не покидала Шолл. Только на этой неделе ... - последовала зловещая пауза.

- Она вернулась? - спросил Лаки, широко раскрыв глаза.

- Да, - сказал главный мансер. - На этот раз рядом с деревней Гус-Нарг, недалеко от Уиттингема. В течение нескольких дней она исцеляла людей, и разговаривала с детьми – не все обрадовались этому. Как ты сам заметил, Праудфут, она вышла из Шолла, и этого уже достаточно, чтобы насторожиться. Сегодня перед самым рассветом в замок приехал фермер. Он шел всю ночь, обходя Шолл так близко, как только осмеливался, чтобы поспешить сюда и предупредить нас о ней ...

Он сложил пальцы домиком и на мгновение закрыл глаза. - Если мы не вмешаемся быстро, история почти наверняка повторится. К сожалению, в настоящее время курьеры отсутствуют. Все, кто пригоден для службы, уже патрулируют Шолл. Обычно мы оставляем в резерве двух курьеров, но их уже отправили на другую предполагаемую экскурсию. Ходили слухи, что в деревню, где она жила, приходила мертвая ведьма по имени старая Нэлл.

Сердце Крафта дрогнуло. Упоминание о старой Нэлл напомнило ему о ночном кошмаре. Может ли быть простым совпадением, что это сообщение о ней всплыло в то же самое утро?

- Ты что-то хочешь сказать, Бенсон? - спросил главный мансер, пристально глядя на него.

Крафт понял, что он, должно быть, охнул вслух, но покачал головой. Он знал, что его кошмар будет отброшен как несущественный. Нет – он должен был поверить, что это просто совпадение.

- Думаю, вы понимаете какая у нас задача. Специально обученных, выполнять такую работу, курьеров нет, мы единственные, кто может помочь. Это будет очень опасно, но мы должны пойти в гусиную нору, разобраться с Белой Дамой и предотвратить угрозу для этих детей.

У Крафта пересохло во рту. Лиза, Лаки и он были Фейри, что означало, что у них были определенные способности и, самое главное, они могли войти в Шолл, не умерев и не изменившись. Главный мансер не был Фейри и не смог бы войти в Шолл. Таким образом, оставалось только трое из них, чтобы справиться с угрозой.

Его мысли на мгновение вернулись к отцу. Он был курьером – одним из лучших, но совсем недавно его спасли с задания, которое оказалось ужасно неудачным, и он все еще находился в лазарете, оправляясь от ран. Крафт надеялся, что скоро ему станет лучше. Ситуация становилась отчаянной: их ресурсы в борьбе против Шолла были растянуты до предела.

Он размышлял о Белой Даме. Она могла исцелять людей, но, без сомнения, обладала и опасными способностями. С самого раннего возраста всех учили бояться Шолла, и все же эти бедные дети из Уиттингема следовали за ней до самой смерти или даже хуже. Как бы она ни была добра к ним, вряд ли они сделали бы это по доброй воле. Может быть, она может контролировать умы людей…

Внезапно Крафту пришло в голову, что она, возможно, и есть тот самый опасный новый аберрат, который вошел в замок и убил мансеров? Трое из них уже были убиты, последний - всего два дня назад, и замок находился в состоянии повышенной готовности.

Похоже, они столкнулись с новой угрозой, но, возможно, это была одна и та же личность…

Глава 2: Белая Дама

Как обычно, Лаки отправился работать с главным мансером, а Крафт с Лизой.

Как только он зашел в ее комнату, Лиза отодвинула занавеску, открыв нишу в стене. Внутри нее на четырех, богато украшенных железных, ножках стояла серебряная рама, около пяти футов в диаметре. На первый взгляд ее можно было принять за зеркало, но она показывала только крутящуюся темноту, вихрь темных облаков.

Крафт долго всматривался в них. Врата предназначены для того, чтобы заглядывать в Шолл или посещать его, если являешься привратником. Их набирали из категории Фейри, так как у них, имеется иммунитет к магии Шолла, но это не давало им стопроцентной неуязвимости, они все равно могли погибнуть от когтистых лап и острых зубов яростных аберратов, обитающих там. Многие привратники были убиты или исчезли, и больше их никто не видел.

Крафт слишком хорошо знал об опасностях своей работы. Брок и Бен, два его брата, были привратниками. Они умерли в Шолле. Волна печали захлестнула его, но он быстро отогнал ее на задворки сознания. Он должен был сосредоточиться – потому что существовали и другие способы, которыми мог умереть привратник…

По обе стороны врат – стояли два блестящих металлических шеста. Между ними, высоко вверху, было острое горизонтальное лезвие, которое, казалось, всегда готово опуститься. Это была гильотина. Слева от врат находилась ножная педаль, которую можно было нажать, чтобы смертоносное лезвие со свистом опустилось на то, что находилось под ней. Теоретически это было оборонительное оружие: когда привратники входили в Шолл, их часто преследовали аберраты, которые могли попасть в замок через врата. Если бы это произошло, то человек мог бы нажать на педаль, заставляя гильотину опуститься и убить нарушителя.