Абиссинское заклинание

Такая восторженность у дяди Васи говорит только об одном: он собирается просить у меня денег на выпивку. Уже принял, и ему нужно еще. А Михална, та самая старушенция, которая встретилась мне внизу, денег ему, разумеется, не дала. А вот интересно, откуда она знает, что мы с Ромой поругались? Ладно, об этом после.

– Дядь Вася, дай телефон позвонить. Мне очень нужно!

– Телефон… да откуда же я его возьму? – Он так удивился, что я поняла: пропил. И телефончик-то старый, дешевенький, кто на него позарился…

– А у тебя денег, конечно, нету… – проявил дядя Вася удивительную догадливость. – Ну ладно, если так, я тогда к Борьке зайду, – он показал куда-то наверх.

До меня с трудом дошло, что Борькой он называет художника, что подружился со мной, как говорят в Одессе, через балкон.

– Вот, нашел тут в одном дворе… – Дядя Вася показал мне то, что держал под мышкой.

Это оказалась не книга и не тетрадь, а доска. Небольшая, довольно толстая, очень темная, и сразу видно, что очень-очень старая.

– Гляди, какая вещь! Дерево хорошее, может, Борька возьмет? Он вечно доски старые собирает…

И правда, доска была хоть и старая, но гладкая на ощупь и совсем не проеденная жучками.

Я взяла ее в руки – удивительно тяжелая. Повернула к свету и с трудом различила полустертые буквы. И разобрала только слово в середине:

TENET

Так. Это становится интересным.

– Так я пойду? – Дядя Вася потянул доску из моих рук.

– Я с тобой, может, хоть позвоню от него.

Однако, пока мы поднимались на шестой этаж, я передумала звонить. Ну, вызову я такси, приеду к дому Николая, а дальше что? Ключей от квартиры у меня нету, они у Ромы, телефон тоже. А если Николая нет дома и мне никто не откроет? Там соседи меня не знают, быстро из подъезда на мороз вытурят.

Нет, мне обязательно нужно попасть к Роме. И ничего такого, просто пройти по карнизу с террасы художника до окна Роминой квартиры. Совсем не сложно. Один раз уже так сделала, тогда еще чемодан мешал, а теперь налегке.

Борис открыл нам дверь и нахмурился.

– Дядя Вася, сейчас не до тебя! Потом, потом все посмотрю, у меня покупатели, – и исчез в глубине квартиры.

Дядя Вася приуныл и ушел, оставив доску в прихожей и посулив, что зайдет попозже, я заперла за ним дверь и засунула доску за ремень джинсов, потому что не могла ее так просто бросить. Что-то говорило мне, что это очень важно.

Пообещав себе рассчитаться с дядей Васей потом, я отправилась в комнату, где была мастерская. Там было тихо, пахло свежими красками и на низком диване свернулась калачиком давешняя натурщица, деликатно прикрытая мужским махровым халатом. Она что, вообще отсюда никогда не выходит?

Услышав звук открываемой двери, натурщица подняла заспанное круглое лицо.

– Извини… – пробормотала я, – мне бы пройти…

– Опять, что ли?

– Опять, – вздохнула я, – очень нужно.

И вышла на импровизированную террасу. Снег Борис убрал совсем недавно, но узкий карниз, по которому мне предстояло пройти, обледенел.

Глядя на него, я невольно поежилась.

– Погоди, я тебя веревкой привяжу! Все какая-то страховка! – спохватилась натурщица.

Она достала откуда-то прочный шнур и обвязала меня за пояс, а второй конец привязала к заборчику.

– Ну, с богом! – сказала я сама себе и ступила на карниз.

Однако в первый раз было не так страшно. Я торопилась и не смотрела вниз, а сейчас взгляд невольно обращался туда, во двор. Вон дядя Вася идет к воротам, неловко загребая ногами, видно, хочет у Зинаиды из углового магазина в долг попросить. Не выйдет у него ничего, не даст Зинка бутылку.

За такими мыслями я аккуратно переставляла ноги «гусиным шагом». Вот уже полпути пройдено.

Я оглянулась на натурщицу, которая умело стравливала веревку, она кивнула мне ободряюще. Ноги дрожали от холода и напряжения.

«Не останавливаться!» – приказала я себе.

И вот наконец окно.

Когда я уходила этим же путем в прошлый раз, то прикрыла его снаружи неплотно и была уверена, что так оно и осталось. У Ромы, как я уже говорила, с окнами и форточками сложные отношения, он к ним вообще не подходит.

Я приоткрыла окно, перелезла через подоконник, отвязалась и махнула рукой натурщице – все, мол, в порядке, спасибо тебе. В ответ она одними губами пожелала мне удачи и ушла к себе.

А я как раз успела повернуться и увидеть, что Рома стоит в дверном проеме и пялится на меня в полном недоумении.

– Ты это как?..

Вот сама не понимаю, какая сила взвила меня в воздух, пронесла через всю комнату и заставила звездануть Рому ногой в живот. Никогда в жизни я не занималась никакими боевыми искусствами, даже на курсы самообороны не ходила. Но удар получился отличный, правда, Рома – мишень хорошая, большая, не промахнешься.

Так или иначе, он взвизгнул и скорчился, видно, удар попал на старые синяки.

– Ну, что же ты не вызываешь полицию? – Я схватила его за волосы.

– Пусти… – прохныкал Рома. – Пусти, больно…

Нет, ну что за жалкий тип! Два года, почти два года я на него потратила… ужас какой!