Абхорсен

– А, – кивнул Сэм. – Я-то все гадал, как вы нас перехватили. Я думал, здесь в окопах никого нет.

– Там, дальше к западу, возникла чрезвычайная обстановка, – объяснил Тиндалл, ведя чужаков назад, к окопу. – Нас сюда направили только час назад. Собственно, повезло, что мы тут задержались, потому что остальные роты в составе батальона уже на полпути к Бейну. Их вызвали в поддержку гражданских властей. Вероятно, опять какие-то проблемы с лагерями беженцев-южаков, или «Наша страна» устраивает демонстрации. Нашу роту назначили в тыльную заставу.

– Чрезвычайная обстановка к западу отсюда? – встревожился Сэм. – А что там такое?

– Меня еще не известили. Может, вы что-то знаете?

– Надеюсь, что нет. – Сэм покачал головой. – Но мне надо срочно связаться со штабом. У вас полевой телефон есть?

– Да, но вырубился. – Тиндалл вздохнул. – Ветер из-за Стены. Тот, что на ротном капэ, может, еще и работает, а иначе придется вам до самой дороги идти.

– Проклятье! – выругался Сэм, спускаясь в окоп. На западе – чрезвычайная ситуация. Наверняка так или иначе связанная с Хеджем и Ником. Он рассеянно отсалютовал сержанту Ивенсу. Из темноты окопа к нему были обращены бледные лица – и на лицах этих отражалось явное облегчение, ведь чужак не оказался тварью из Древнего королевства.

Псина спрыгнула вниз, следом за Сэмом, стоящие рядом солдаты непроизвольно отшатнулись. Лираэль медленно спустилась последней; все ее мышцы немилосердно ныли после полета. Эта Внешняя граница – странное место… и в чем-то пугающее. Повсюду вокруг девушка ощущала беспредельную тяжесть многих смертей. Это бессчетные мертвые рвались сквозь границу Жизни, а пройти им не давали только ветряные флейты, что пели свою безмолвную песню – там, на нейтральной полосе. Их вырезала Сабриэль, иначе и быть не может, ведь ветряные флейты работают, пока жив нынешний Абхорсен. Как только Абхорсена не станет, ветряные флейты утратят силу с наступлением полнолуния и мертвые восстанут, пока новый Абхорсен повторно не наложит на них оковы. А этим новым Абхорсеном окажется она сама, вдруг осознала Лираэль. И непроизвольно поежилась.

Лейтенант Тиндалл сочувственно поглядел на нее.

– Может, доставить сержанта в полковой медпункт? – предложил он. Что-то с этим сержантом было не так: рассмотреть его под прямым углом отчего-то никак не удавалось. А если глянуть искоса, украдкой, Тиндалл различал смутную ауру, не вполне соответствующую ожидаемому силуэту фигуры. Да еще этот странный бандольер… С каких пор следопыты носят винтовочные патроны в бандольерах? Тем более что оба вообще не при винтовках.

– Не надо, – быстро откликнулся Сэм. – Сам в себя придет. Нам надо как можно скорее добраться до телефона и связаться с подполковником Дуайером.

Тиндалл кивнул, не говоря ни слова. По лицу его скользнула тень озабоченности, в голове лихорадочно проносились мысли, но благодаря очень уместному кивку никто этого не заметил. Подполковник Дуайер, командир разведчасти пропускного пункта, два месяца назад убыл в отпуск. Тиндалл сам его провожал – после прощального обеда в отцовском штабе.

– Думаю, вам лучше пройти вместе со мной на ротный капэ, – наконец проговорил он. – Майор Грин наверняка захочет с вами побеседовать.

– Но мне необходимо срочно позвонить, – настаивал Сэм. – Сейчас не время для разговоров!

– Возможно, телефон майора Грина еще работает. – Тиндалл старался, чтобы голос его звучал как можно ровнее. – Сержант Ивенс, примите командование подразделением. Байатт и Эмерсон… пойдете с нами. Нет, штыки не отсоединяйте. Да, еще, Ивенс, пошлите гонца к лейтенанту Готли, пусть тоже немедленно явится на капэ. Думаю, он мне понадобится как специалист по обеспечению связи.

И Тиндалл первым зашагал по соединительной траншее, показывая дорогу. Сэм, Лираэль и Псина поспешили следом. Ивенс перехватил многозначительный взгляд лейтенанта и правильно истолковал его приказ вызвать единственного в роте мага Хартии, если не считать майора Грина. Задержав ненадолго Байатта с Эмерсоном, он шепнул солдатам:

– Что-то тут нечисто, парни. Если босс даст команду или если заметите чего неладное, ткните эту парочку штыками в спину!

Глава шестнадцатая. Майор принимает решение

Лейтенант Тиндалл довел гостей до глубокой землянки примерно в ста ярдах от стрелкового окопа, и у Сэмета упало сердце. Даже в тусклом свете масляной лампы видно было: здесь обосновался офицер ленивый и изнеженный, такой, скорее всего, их даже слушать не станет и уж тем более не поймет, что нужно делать.

В одном углу жарко пылала дровяная плита, на рабочем столе красовалась початая бутыль виски, в другой угол втиснулось удобное кресло. А в удобное кресло в свою очередь втиснулся майор Грин – краснолицый брюзга, судя по виду. Но Сэм непроизвольно отметил, что разуваться майор не стал – так и сидел в сапогах, меч держал у кресла, а рядом, на крючке, висел револьвер в кобуре.